In un recente post abbiamo spiegato quali materiali sono considerati metalli ferrosi; abbiamo fornito alcuni esempi di metalli ferrosi, insieme alle loro proprietà e applicazioni comuni. Mentre tutte queste informazioni sono utili, si pone la domanda: Che cosa è un metallo non ferroso? Bene, qui affrontiamo solo ciò che costituisce esattamente un metallo non ferroso.

Che cos’è un metallo non ferroso?

Quando un metallo è definito come non ferroso significa che non ha una quantità significativa di ferro nella sua composizione chimica. Nota la parola”significativo”; quasi tutte le leghe metalliche hanno qualche traccia, o non significativa, quantità di ferro nella loro composizione. Questo non li rende leghe ferrose però. Le leghe non ferrose hanno generalmente composizioni di ferro inferiori all’uno per cento misurate in peso. Se il ferro costituisce una grande percentuale di un metallo, ad esempio se è il primo o il secondo elemento più abbondante nella composizione chimica del metallo, allora il metallo è considerato ferroso.

Quali sono le proprietà comuni dei metalli non ferrosi?

È quasi impossibile definire le proprietà comuni dei metalli non ferrosi semplicemente perché esiste una così grande varietà di metalli che rientrano nella categoria dei non ferrosi. Alcuni metalli non ferrosi sono duri e fragili, alcuni morbidi e duttili. Alcuni metalli non ferrosi sono fatti per applicazioni criogeniche, altri sono fatti per resistere a temperature estremamente elevate. Ci sono molte più differenze di quanto non ci siano somiglianze tra i diversi tipi di metalli non ferrosi.

Tuttavia, i metalli non ferrosi hanno tutti una cosa in comune: non arrugginiscono. Questo non vuol dire che non corrodono. Diversi materiali non ferrosi possono essere molto vulnerabili alla corrosione. Quando si dice che non arrugginiscono, ciò significa che non formeranno mai il metallo traballante rosso che è onnipresente tra pezzi di acciaio e ferro che non sono protetti da ambienti corrosivi. Questo perché la ruggine è ossido di ferro. Poiché le leghe non ferrose non hanno una quantità significativa di ferro, non è disponibile ferro per formare ossido di ferro e quindi non può verificarsi alcuna formazione di ruggine. Un’altra caratteristica dei metalli non ferrosi è che non sono magnetici.

Esempi di metalli non ferrosi

Ci sono una varietà di metalli non ferrosi in uso nel settore oggi. Di seguito sono elencati una varietà di quelli più popolari:

• Alluminio
• Rame
• Nichel

Alluminio

L’alluminio è un tipo molto utilizzato di lega non ferrosa. Nella sua forma non modificata, ha un colore argenteo. Senza l’aggiunta di elementi di lega, è più duttile e non abbastanza forte come molti acciai. Tuttavia, attraverso l’aggiunta di elementi di lega e il trattamento termico o l’indurimento del lavoro, l’alluminio può ottenere punti di forza molto elevati. L’alluminio è più leggero dell’acciaio. Forma uno strato protettivo di ossido che lo aiuta a ridurre il rischio di corrosione dannosa. Applicazioni comuni di alluminio includono attrezzature marine come barca ascensori e banchine; attrezzature aerospaziali come materiale del corpo aereo; materiale da costruzione come travi e rotaie; e alcuni tipi di pentole.

Rame

Il rame è un’altra lega non ferrosa molto popolare. Il rame è un metallo che è da qualche parte tra il rosso e il marrone a colori. Nel suo stato non legato, è anche più morbido, più duttile e non forte come l’acciaio al carbonio. Tuttavia, simile all’alluminio, il rame può essere legato con una varietà di elementi per conferirgli proprietà meccaniche migliorate. Quando il rame è legato con stagno è considerato bronzo. Quando il rame è legato con quantità significative di zinco, si chiama ottone. Le applicazioni comuni di rame puro e le sue forme legate includono componenti elettrici come fili, terminali e altri tipi di connettori; valuta come gli Stati Uniti o il penny canadese (anche se solo come rivestimento); tubo per impianti idraulici, utensili e lavori decorativi.

Nichel

Il nichel è un’altra lega non ferrosa popolare. Il nichel è noto per la sua durezza, capacità di eseguire in ambienti ad alta temperatura e bassa temperatura e resistenza alla corrosione. Il nichel non è spesso usato nella sua forma pura e, come il rame e l’alluminio, è spesso legato con altri elementi per ottenere proprietà chimiche e meccaniche superiori. Le applicazioni comuni di nichel e leghe a base di nichel includono attrezzature criogeniche come serbatoi; attrezzature aerospaziali a sezione calda come componenti della camera di combustione; e attrezzature marine.

Questo non è un elenco esaustivo di metalli non ferrosi. Ci sono molti altri come tungsteno, titanio, zinco, argento, oro, platino e piombo.

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