Che cos’è l’attenzione?

Di Glenda Thorne e Alice Thomas

Attenzione Fatti rapidi

• Prestare attenzione è il primo passo nel processo di apprendimento.
• A volte tutti non prestano attenzione, ma alcune persone non prestano molta attenzione.
• Non prestare attenzione a ciò che stai facendo può essere un problema sia per i bambini che per gli adulti. Ad esempio, non ascoltando le indicazioni in classe può causare uno studente a fare un compito sbagliato, e l’esecuzione di un segnale di stop può causare un adulto di avere un incidente o ottenere un biglietto del traffico.
• È facile per quasi chiunque prestare attenzione a cose che sono interessanti o eccitanti per lui.
• È difficile per la maggior parte delle persone prestare attenzione a cose che non sono molto interessanti o eccitanti per loro.
• Emozioni come sentirsi ansiosi, tristi o depressi rendono più difficile per le persone prestare attenzione.
• È difficile prestare attenzione alle cose quando siamo stanchi, malati o non ci sentiamo bene.
• Le persone differiscono nella loro capacità di focalizzare la loro attenzione al momento giusto su ciò che è importante.
• È possibile per le persone di gestire i loro problemi di attenzione.

Sarebbe bello se te ne andassi, Albert. Il tuo comportamento a scuola, così distratto e distratto, e il tuo scarso interesse per tutto ciò che insegno sono un cattivo esempio per l’intera classe.

Commento dell’insegnante al giovane Albert Einstein, da Albert Einstein di Ibi Lepscky.

Che cos’è l’attenzione?

Secondo John Ratey (2001), l’attenzione non è solo notare gli stimoli in arrivo. Si tratta di una serie di processi tra cui filtrare le percezioni, bilanciamento percezioni multiple e allegando significato emotivo a queste percezioni.

Esistono due forme principali di attenzione: passiva e attiva. L’attenzione passiva si riferisce al processo involontario diretto da eventi esterni che si distinguono dal loro ambiente, come un lampo luminoso, un forte odore o un improvviso rumore forte. Potremmo dire che poiché l’attenzione passiva è involontaria, è facile. L’attenzione attiva è volontaria ed è guidata da prontezza, concentrazione, interesse e bisogni come curiosità e fame. L’attenzione attiva comporta anche uno sforzo (Gaddes, 1994).

Attiva l’attenzione è multidimensionale processo cognitivo che include la capacità di selezionare e concentrarsi su ciò che è importante in qualsiasi momento, la capacità di mantenere costantemente sforzo mentale durante l’esecuzione di compiti che richiedono energia mentale e la capacità di inibire l’azione o pensiero durante l’anteprima alternativa le azioni o i pensieri. In altre parole, è un processo complesso che include sentirsi attenti e eccitati, selezionare ciò a cui dovremmo partecipare, ignorare ciò a cui non vogliamo partecipare e mantenere la nostra attenzione per la giusta quantità di tempo. Attenzione ci permette di pianificare o visualizzare in anteprima e monitorare e regolare i nostri pensieri e le azioni.

L’attenzione è il primo passo nel processo di apprendimento. Non possiamo capire, imparare o ricordare ciò a cui non ci occupiamo prima. Levine (1987, 1990, 1998, 2002) ha fornito un quadro concettuale per comprendere il processo di attenzione e cosa succede agli studenti quando si verificano guasti in questo processo. Inoltre, Russell Barkley (1997, 1998) ha anche contribuito alla nostra comprensione dell’attenzione. Diamo ora un’occhiata a ciascuno dei componenti dell’attenzione.

Vigilanza e eccitazione

La vigilanza è il primo passo nel processo di attenzione. Se vogliamo fare qualcosa, o ascoltare qualcuno, la prima cosa di cui abbiamo bisogno è sentirci svegli e eccitati. In altre parole, dobbiamo sentirci come se la nostra batteria fosse carica, come se il nostro cervello avesse energia. Proprio come i nostri corpi hanno bisogno di energia fisica se abbiamo intenzione di correre, il nostro cervello ha bisogno di energia mentale se abbiamo intenzione di pensare.

Potrebbe aiutare a capire l’energia mentale e la vigilanza se pensiamo a un petardo quando sta esplodendo. Brilla e si illumina; scoppia di energia! Se fosse una persona, probabilmente si sentirebbe molto vivo ed eccitato.

La parte del cervello che controlla la nostra capacità di suscitare e allertare è il sistema di attivazione reticolare o RAS in breve. Il RAS si trova nel tronco cerebrale nella parte posteriore del collo. È la parte del cervello che ci aiuta a sentirci vigili e eccitati quando ci svegliamo al mattino. Ci permette anche di sentirci stanchi di notte in modo da poter dormire. Possiamo pensare al RAS come ad avere un termostato come quelli nelle nostre case o scuole che controllano le temperature della stanza. Al mattino, il” termostato ” ci attiva in modo che ci svegliamo e diventiamo vigili. Di notte, il termostato sul RAS fa esattamente il contrario. Abbassa il nostro livello di attività mentale, quindi non ci sentiamo più vigili. Invece, ci sentiamo stanchi e assonnati. Se ci sentivamo ancora vigili, non saremmo riusciti a dormire molto facilmente. Il RAS funziona da solo. Non dobbiamo dirgli cosa fare, e di solito non ci pensiamo nemmeno. È una parte naturale di ogni giorno.

Determinazione di selettività e salienza

Il passo successivo nel processo di attenzione è chiamato selettività. In qualsiasi momento, ci sono una moltitudine di stimoli che sono potenzialmente in grado di catturare la nostra attenzione. Perché è impossibile partecipare a tutti loro, dobbiamo decidere quali sono i più importanti. Secondo Levine (1990), l’attenzione è il selettore del canale del cervello. Quando gli studenti sono in una classe, possono prestare attenzione a ciò che gli altri studenti stanno facendo, ciò che è scritto sul tabellone, il colore delle scarpe nuove del loro amico, qualcuno che cammina lungo il corridoio, o ciò che il loro insegnante sta dicendo. Da queste molte possibilità, il cervello deve decidere quali sono i più rilevanti di momento in momento e concentrarsi o concentrarsi su di essi. Inoltre, anche quando ci si concentra su un determinato compito, spesso ci sono parti di tale compito che sono più importanti di altre e devono essere esaminate attentamente. La possibilità di selezionare la parte più importante di un’attività è chiamata salienza determinazione. Se uno stimolo è saliente, si distingue tra gli altri stimoli. Ad esempio, se fossimo nel centro commerciale e un gruppo di cinquanta persone tutte vestite con abiti piuttosto ordinari con acconciature ordinarie ci passasse, probabilmente non noteremmo nessuno di loro in particolare. Tuttavia, se in questo gruppo di persone ci fosse una persona che non indossava vestiti e aveva i capelli blu, ricorderemmo sicuramente l’individuo! Sarebbe molto importante per noi.

In classe, se l’insegnante sta dando istruzioni su come completare un compito, queste istruzioni sono le informazioni più salienti in quel momento e quindi ciò che dovrebbe essere seguito. Inoltre, se l’insegnante sta dando una lezione in classe e gli studenti stanno prendendo appunti, non possono scrivere ogni parola che l’insegnante sta dicendo; non c’è abbastanza tempo per farlo. Pertanto, devono decidere cosa è più importante o saliente e scrivere solo queste informazioni nei loro quaderni.

La parte del cervello che controlla la nostra capacità di selezionare le informazioni più importanti o salienti sono i lobi frontali. Questa parte del cervello è proprio dietro la nostra fronte. La dottoressa Martha Denkla della Johns Hopkins University paragona la parte RAS del cervello ai lobi frontali. Dice che il RAS è come le luci di una casa. Il RAS illumina tutto. I lobi frontali sono come faretti. Dirigono la luce in luoghi specifici. Quindi, il RAS ci dà prontezza mentale o energia e i lobi frontali ci dicono dove e per quanto tempo dirigere quell’energia.

Distraibilità

Per selezionare gli stimoli più importanti o salienti a cui dobbiamo partecipare in un dato momento, dobbiamo filtrare o ignorare altre cose intorno a noi che potrebbero distrarci. Le distrazioni possono essere visive, come altre persone che sono vicino a noi o gli uccelli nell’albero appena fuori dalla finestra. Possono essere uditivi, come il ticchettio dell’orologio sul muro. Possono essere i nostri corpi, come sentirsi affamati. Possiamo anche essere distratti dai nostri pensieri. Questo particolare tipo di distrazione può assumere la forma di sognare ad occhi aperti o impegnarsi in libera fuga di idee in cui un pensiero conduce ad un altro che conduce ad un altro e così via.

Levine (1998) si riferisce al volo libero come la diffusione dell’attivazione mentale. In alcune circostanze, il volo libero è desiderabile e può essere descritto come creatività o pensiero divergente. Infatti, secondo Ned Hallowell (1994), la creatività è deficit di attenzione andato a destra. Altre distrazioni mentali possono pensare al futuro o a ciò che verrà dopo invece di ciò che sta accadendo al momento attuale, come quello che faremo durante il fine settimana o il test che avremo domani.

Durata dell’attenzione

Una volta deciso a cosa dovremmo occuparci e filtrare le distrazioni, dobbiamo quindi occuparci di esso per la giusta quantità di tempo – non troppo lungo, non troppo breve. Questo è chiamato durata dell’attenzione. Levine chiama anche questa manutenzione focale. Manutenzione focale significa proprio quello che sembra significa-mantenere o rimanere concentrati.

Nella prima sezione sulla vigilanza e l’eccitazione, abbiamo parlato del bisogno di energia mentale per pensare. Per mantenere la concentrazione, non solo dobbiamo avere energia mentale, dobbiamo anche mantenere o sostenere questa energia mentale per una quantità sufficiente di tempo. Proprio come abbiamo bisogno di energia fisica per iniziare una gara, abbiamo anche bisogno di energia sufficiente per finire la gara. In altre parole, la nostra energia deve essere coerente; deve durare per la giusta quantità di tempo.

Alcune attività fisiche richiedono più energia di altre. Ad esempio, ci vuole più energia per correre un miglio di quanto non faccia per camminare un miglio. È lo stesso con i compiti che richiedono energia mentale per completare. Alcuni prendono più energia mentale di altri. La maggior parte degli studenti a scuola hanno compiti che piace fare o che sono facili per loro di fare, e le attività che non piace fare o che sono difficili per loro di fare. I compiti più difficili-di solito i compiti che non gli piacciono-richiedono sempre più sforzo mentale. Ad esempio, se a una persona piace davvero giocare a Nintendo o ad altri videogiochi elettronici, non ci vuole molta energia mentale per prestare attenzione durante la riproduzione. Inoltre, se una persona ama davvero la matematica, di solito non ci vuole un sacco di energia mentale o sforzo per lui a fare il suo lavoro di matematica. Ma se non gli piace la matematica e / o è davvero difficile per lui, allora lo studente deve spendere una notevole energia mentale o sforzo per fare matematica. Inoltre, una volta che uno studente inizia la sua matematica, deve avere abbastanza energia mentale per finirlo.

Proprio come l’energia fisica deve essere costante o coerente per eseguire una gara, l’energia mentale deve essere costante o coerente per completare un compito che richiede il pensiero. La parte del cervello che controlla la nostra capacità di mantenere l’energia mentale per una quantità sufficiente di tempo sono i lobi frontali. Questa è la stessa parte che controlla la nostra capacità di selezionare quali informazioni sono più importanti o salienti.

Anteprima e pianificazione

Il quinto componente di attenzione è chiamato anteprima. L’anteprima può essere pensata come riflessione e pianificazione. Prima di agire, dobbiamo considerare tutte le possibili azioni che potremmo eseguire e decidere tra di loro quale è il migliore dato l’insieme specifico di circostanze in cui ci troviamo. Per fare ciò, dobbiamo considerare le conseguenze di ogni possibile azione ed eliminare quelle che non portano al risultato desiderato. Non riuscire a prendere il tempo di impegnarsi nella pianificazione o nell’anteprima necessaria è chiamata impulsività, o l’incapacità di inibire il comportamento o di regolare il comportamento con le sue conseguenze (Barkley, 1990). Il comportamento che deve essere regolato può essere cognitivo (pensieri), verbale, emotivo o motorio.

L’anteprima è importante quando si interagisce con altre persone, ed è importante in classe. Ad esempio, molti insegnanti non vogliono che gli studenti parlino in classe senza prima alzare le mani. Quindi, quando uno studente pensa a qualcosa che vuole dire, dovrebbe fermarsi e dire a se stessa, ” Devo prima alzare la mano, o la signora Smith si arrabbierà con me.”Inoltre, se una persona sta avendo una conversazione con un amico e l’amico sta dicendo qualcosa che le ricorda qualcosa che vuole dire, dovrebbe aspettare che la sua amica abbia finito di parlare prima di parlare. Un altro momento in cui le abilità di anteprima sono importanti è quando una persona sta facendo un test, in particolare un test a scelta multipla. Il test-taker dovrebbe leggere tutte le scelte e pensare se ognuno è giusto prima che lei segna uno come corretto sulla sua carta.

Auto-monitoraggio e autoregolamentazione

Il sesto componente dell’attenzione è chiamato auto-monitoraggio o autoregolamentazione ed è un problema di controllo della qualità. Questo componente comporta il controllo su un compito che è in corso, valutare i progressi, e apportare modifiche quando necessario. Inoltre, si tratta di rivedere un compito dopo che è stato completato e fare in modo che sia fatto correttamente. In breve, l’autocontrollo e l’autoregolamentazione stanno “guardando” noi stessi facendo qualcosa mentre lo stiamo facendo.

Ad esempio, quando si parla con un amico, una persona deve essere molto consapevole di ciò che sta dicendo alla sua amica mentre lo sta dicendo. Guarda questa situazione. Una persona ha appena ottenuto un nuovo cane ed è molto entusiasta del suo nuovo animale domestico. Quando parla con un amico il cui cane è stato appena investito da un’auto, tuttavia, “guarda” attentamente per valutare la risposta della sua amica alla sua eccitazione espressa per il suo nuovo cane. Se vede che la conversazione sta riportando i tristi sentimenti della sua amica per aver perso il suo animale domestico, esprime la sua simpatia e cambia argomento.

L’auto-monitoraggio è importante quando si sta facendo i compiti scolastici o facendo test. Ad esempio, quando si lavora problemi di matematica, uno studente dovrebbe controllare il suo lavoro per assicurarsi che lei non ha fatto un errore computazionale incurante. Un altro compito che richiede l’auto-monitoraggio è quando si sta scrivendo un documento. Lo scrittore vorrà essere sicuro di monitorare se stessa in modo che lei non vagare fuori dal soggetto o fare errori grammaticali incuranti.

L’autoregolamentazione include anche la regolazione della velocità di concentrazione o attenzione a un compito. Per completare un’attività, non solo deve essere assegnato un tempo sufficiente (cioè una durata) all’attività, ma anche il ritmo deve essere sufficiente in modo che ogni aspetto rilevante dell’attività possa essere curato. L’autoregolamentazione consiste nel giudicare la quantità di tempo da assegnare a un compito generale e a parti del compito. Inoltre, comporta la capacità di prevedere quanto tempo ci vorrà per completare un’attività specifica.

Le attività che sono veramente difficili e / o molto importanti dovrebbero avere più tempo per essere completate rispetto alle attività che sono più facili o meno importanti. Ad esempio, più tempo dovrebbe essere riservato per leggere un lungo capitolo di studi sociali che per lavorare cinque brevi problemi in matematica. Inoltre, quando si legge il capitolo studi sociali, si dovrebbe dedicare più tempo a concetti che sono più difficili da capire rispetto a quelli che sono più facili da capire. Un’altra situazione che chiama autoregolamentazione è quando uno studente ha bisogno di studiare per un test. Se uno studente ha un test di matematica il giorno successivo, vorrebbe mettere da parte più tempo per studiare matematica o lavorare qualche problema in più in modo che possa essere sicuro che è pronto per il test.

Necessità di stimolazione e movimento del corpo

Altri fattori associati all’attenzione includono la necessità di stimolazione e la necessità di movimento del corpo. C’è una teoria in psicologia che propone che tutti noi abbiamo quello che viene indicato come un livello ottimale di eccitazione. Cioè, ognuno di noi ha un certo livello di stimolazione a cui siamo più a nostro agio. Per alcune persone, quel livello ottimale di eccitazione è superiore alla media e hanno bisogno di una notevole stimolazione per sentirsi “a proprio agio”. Questi individui sono spesso chiamati in cerca di emozioni forti. Essi possono godere di attività come andare veloce in auto, deltaplano e paracadutismo. Si sentono facilmente annoiati e trovano la noia intollerabile. Altre persone non amano alti livelli di stimolazione e si sentono sufficientemente eccitati quando sono seduti a casa leggendo un buon libro o parlando al telefono con un amico. Trovano la guida in auto in rapido movimento e deltaplano intollerabile.

Allo stesso modo, ci sono persone che sembrano avere un eccesso di energia e movimento rispetto ad altri. Nascono con un maggior bisogno di muoversi che è biologico e autentico. Questo movimento è spesso indicato come iperattività. Le persone che sono iperattive sono spesso descritte come “sempre in movimento”o “guidate come un motore”. Contenere o incanalare questa eccessiva energia e movimento può presentare una sfida a scuola, poiché essere a scuola richiede agli studenti di sedersi sui banchi e ascoltare per gran parte della giornata, proprio come essere in lunghi incontri di lavoro o conferenze richiede lo stesso per molti adulti. La dottoressa Martha Denkla della Johns Hopkins University dice che la cosa più difficile che i bambini devono fare a scuola è stare fermi tutto il giorno. Per alcuni bambini e per alcuni adulti, stare seduti è quasi impossibile, e quindi possono agitarsi o scuotere molto la gamba o il piede. Per alcuni, questa irrequietezza può essere una strategia di compensazione che li aiuta a stare attenti e svegli.

Anche se non tutte le persone con problemi di attenzione mostrano iperattività visibile, possono tuttavia sperimentare iperattività dei pensieri. Cioè, il loro pensiero potrebbe essere ad alta velocità. Si può dire che la loro mente è sempre corsa. Oppure, possono dire che si sentono sempre irrequieti. Questo irrequieto è molto scomodo per loro.

In sintesi, l’attenzione è un processo molto complicato con molte parti ad esso. Comprendere le parti può aiutare uno studente a sapere cosa deve fare a scuola per prestare attenzione e imparare più facilmente.

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