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Hillsong è una megachurch australiana famosa per la sua atmosfera hipster, la house band multi-platino e le connessioni con celebrità come Justin Bieber, Chris Pratt e Kevin Durant. Ma dietro le luci lampeggianti e gli occhiali con la montatura spessa c’è una chiesa ultra-conservatrice con un passato oscuro.
Link Reddit:

• Il post di Kiki su Hillsong

Ulteriori letture:

• Articolo di Brandy Zadrozny Daily Beast

Trigger warning: Questo episodio menziona violenza sessuale e pedofilia.

Trascrizione completa:

Questo contenuto è stato originariamente creato per l’audio. La trascrizione è stata modificata dal nostro script originale per chiarezza. Heads up che alcuni elementi (cioè musica, effetti sonori, tono) sono più difficili da tradurre in testo.
Ben Brock Johnson: Amory, sappiamo entrambi perché siamo here…to fate il nostro lavoro. Ma voglio iniziare chiedendoti di guardare questo video. Perché penso che incapsuli le nostre ragioni per affrontare questo particolare episodio.

Amory: OK.

Ben: Puoi descrivere un po ‘ la scena qui? Tipo cosa stiamo guardando?

Amore: Ok, stiamo guardando un gruppo di tizi su un divano insieme. Ci sono tre ragazzi. Sono tutti molto freddi. Sono un po ‘ in giro, vestiti con disinvoltura. C’e ‘ qualcuno che li sta interrogando.

Ben: Sì. Quindi questo per me sembra un po ‘ come nel backstage di una conferenza tecnologica o qualcosa del genere. O come nel backstage di Coachella. I dintorni sono super moderni, l’illuminazione è super night-club-ish. Due di questi ragazzi che non ho riconosciuto e uno che non sono troppo vecchio per riconoscere: Justin Bieber. I Beeb.

(Amory canta Justin Bieber)

Ben: E ciò che è strano per me, o un po ‘ strano, è che entrambi questi ragazzi intervistati, quando li ho visti per la prima volta, ho pensato che fossero solo parte dell’entourage di Bieber, questi ragazzi su entrambi i lati di lui. Come se indossassero abiti famosi alla moda. Scarpe da ginnastica fresche, jeans attillati Am

Amory: Oh sì, capelli pettinati.

Ben: Sì. Quelle collane di metallo filanti. Sembra quasi che stiano girando un video musicale.

Amory: Sì. Ma i ragazzi meno famosi che rotolano sul divano qui non fanno parte dell’entourage di Justin, non sono pop star. Sono pastori della chiesa di Hillsong. Carl Lentz da New York. E Chad Veach da Los Angeles. E Justin Bieber è un po ‘ inserito nel mezzo, rispondendo alle domande di softball dell’intervistatore su cosa gli piaceva di più della parte giovanile della conferenza di Hillsong.

Justin Bieber (in video) : Mi piace solo vedere le persone adorare, lodando Dio.

Amory: Le megachurches cristiane incentrate sui giovani che cercano di mostrare quanto siano cool, non sono nuove. Ma negli ultimi anni, Hillsong ha ricevuto molta attenzione. In parte perché la chiesa è stata associata a un gruppo di celebrità, da Chris Pratt a Kylie e Kendall Jenner, Bono, stelle NBA Kevin Durant e Kyrie Irving.

Ben: E in parte a causa della musica folle-popolare della chiesa, che ha raggiunto ben oltre le solite classifiche di musica cristiana e si è trasferito nel normale mainstream della musica pop. Il loro ultimo album ha debuttato al numero 2 della Billboard Top 200 e si sono esibiti dal vivo su Good Morning America della ABC.

Buongiorno America: Siamo entusiasti di questo. Siamo tornati ora con una delle più grandi band cristiane del mondo, Hillsong United. E si stima che 50 milioni di persone cantino le loro canzoni in chiesa ogni domenica. Lo faccio ogni domenica. Sono uno dei miei gruppi preferiti…

Ben: La chiesa Hillsong è stata descritta come una macchina per fare soldi, tirando in milioni e milioni di dollari da tutto il mondo. E dal momento che io e Amory non siamo necessariamente uno dei “Beliebers” di Bieber, vero, Amory? Sei un ” Belieber?”

Amory: Non lo sono, lo confesso.

Ben: Non sapevamo molto di Hillsong fino a quando non abbiamo trovato un post Reddit con un titolo che è anche il titolo dell’episodio di oggi. Amory, dillo con me…

Ben e Amory: Dio è un capitalista.

Ben: Sono Ben Brock Johnson

Amory: sono Amory Sivertson, e stai ascoltando Thread senza fine.

Ben: Lo spettacolo con storie si trovano nel vasto ecosistema di comunità online chiamato Reddit.

Amory: Stiamo venendo a voi da WBUR, stazione NPR di Boston.

Ben: Proprio vicino alla fine di questo frizzante bro-down Hillsong video che abbiamo visto, l’intervistatore fa la cosa che qualsiasi buon intervistatore in una grande conferenza tecnologica annuale fa, giusto? Promuovono la grande conferenza del prossimo anno. Dice, sai, per tutte le persone che già parlano del prossimo anno, per aver considerato se vogliono o meno farsi strada nella conferenza 2018 di Hillsong Interview

Intervistatore: perché pensi che sia importante per le persone prendere tempo per essere in momenti come questo?

Amory: il pastore di New York di Hillsong, Carl Lentz, dice questo…

Carl Lentz: Penso che qualsiasi cosa tu investi, ci sia un ritorno. Quindi ci sono molte persone che investono in cose diverse. Abbiamo scelto tutti di investire in questo. E il nostro ritorno è stato soprannaturale.

Amory: Investire nella conferenza Hillsong, e il ritorno sugli investimenti, sarà soprannaturale. E ‘ una grande promessa.

Ben: Lo è, ed è parte di ciò che ha ispirato un post Reddit incredibilmente approfondito sulla chiesa di Hillsong che è diventato virale. Il post era lungo 4.352 parole. Il titolo del post in pieno era, ” Dio è un capitalista: Un’introduzione a Hillsong, la Chiesa cristiana evangelica in esecuzione Pop.”

Amory: Pop come nella musica pop. Questo post è stato sul subreddit pop heads, dove la gente nerd fuori sulla musica pop. E il post è stato scritto da una donna di nome Kiki.

Kiki: Sono un americano. Vengo da Austin, Texas, ma vivo a Edimburgo, Scozia per andare all’università qui. Sono uno studente di legge del terzo anno.

Ben: Ha senso che Kiki stia studiando legge. Il suo post Reddit è fortemente ricercato, con note a piè di pagina, link, sezioni separate sulle credenze della chiesa, musica, raccolta fondi, scandali. È costruito con cura. È come un breve legale scritto da qualcuno che ama la musica pop. Qualcuno il cui manico reddit è Go West Giovane Kanye.

Kiki: Mi piacciono molto i giochi di parole. E all’epoca amavo davvero Kanye West.

Amory: Kiki è molto attiva nella comunità Pop Heads. Dove i fan vanno a parlare della musica, e talvolta a parlare dei pettegolezzi che circondano la musica. E Kiki rimane aggiornato su tutte le ultime goss seguendo i conti degli insider.

Ben: Gli account insider sono questo tipo di strano mix di veri addetti ai lavori, persone vicine alle pop star che sono fonti di pettegolezzi e falsari, persone che pubblicano un sacco di pettegolezzi sperando che alcuni di essi finiscano per essere veri, e quindi cancellano tutto ciò che sbagliano. Davvero geniale.

Amory: Genio del male.

Kiki: E spesso questi account appariranno dal nulla e non avranno follower. Ma poi vedrai come una serie di previsioni corrette e poi sei tipo, “Oh merda, questo è un insider.”

Amory: Alcuni anni fa, uno dei conti Kiki segue ottenuto qualcosa di giusto.

Kiki: Stavano parlando di come Hillsong avrebbe iniziato a usare Selena come una sorta di loro avvocato pubblico. E questo mi ha fatto dire: “Aspetta. Allora, chi sono Hillsong e che cosa è questo?”

Ben: Ciò che Kiki ha trovato è stata una chiesa che negli ultimi anni sembra essere stata cavalcando uno tsunami di successo e influenza, con non poca quantità di aiuto da celebrità e pop star. E pastori rock star, che nei loro profili pubblici, guardare un po ” come quelle celebrità e pop star. I media come ABC News hanno sviluppato una frase preferita…

Notizie ABC: E il pastore è un rubacuori hipster K

Kiki: Puoi tirare su i loro Instagram. Stanno solo costantemente flettendo, jet privati e feste folli e abbigliamento firmato, che è ancora un altro modo in cui vendono quell’immagine di “chiesa cool.”Come se siete pastori che indossano Gucci sei come,” Oh che è davvero cool.”

Amory: Kiki mise insieme i palmi delle mani, sollevò quelle mani simili a preghiere sopra la sua testa e si tuffò nella storia di Hillsong, che in realtà risale a decenni fa. La storia va così, il nonno di Hillsong era un uomo di nome Frank Houston. Frank è cresciuto estremamente povero in Nuova Zelanda. Alla fine, ha fatto in Australia e ha iniziato una famiglia nel 1970. La famiglia riferito vissuto al limite della povertà. Ma Frank alla fine divenne il protetto di un ministro pentecostale. Ha costruito il suo set di abilità di predicazione, ha iniziato una chiesa, ha iniziato a trovare un certo successo.

Ben: E come Sydney, l’Australia è diventata più di una metropoli riconosciuta a livello mondiale, anche la chiesa di famiglia di Houston è cresciuta. Negli ultimi tre decenni quella chiesa ha costruito una portata globale. Ecco un rapporto CBS Questa mattina dal 2014.

CBS Questa mattina: Ogni settimana in 12 paesi, 75.000 fedeli riempiono le chiese di Hillsong. 10 milioni di persone seguono Hillsong sui social media, tra cui Justin Bieber.

Amore: Ma, insieme alla sua storia di crescita finanziaria, insieme al suo cachet di freddezza e partecipazione alle celebrità, insieme alle sue promesse ai follower che li aiuteranno a raggiungere prosperità e positività, Hillsong ha una storia più oscura.

Ben: Uno che coinvolge la pedofilia e una storia di omofobia e conservatorismo religioso che potrebbe sorprendere le persone che vengono attratte da Hillsong. La storia di Hillsong sull’intolleranza LGBTQ e i suoi scandali sessuali sono stati coperti da alcuni giornalisti qui negli Stati Uniti, quindi ne abbiamo chiamato uno.

Brandy Zadrozny: Mi chiamo Brandy Zadrozny. Sono di New York e sono un giornalista della NBC News.

Amory: Come ti sei interessato per la prima volta a Hillsong?

Brandy: Quindi ero personalmente interessato a Hillsong. Sono cresciuto come battista del Sud, che ha una religione evangelica molto restrittiva e ha molto in comune con Hillsong. Così ho voluto scrivere un pezzo definitivo più grande sulla storia di Hillsong e le loro vere credenze di base e quanto molto uncool e ultraconservative le loro credenze di base sono.

Ben: Sei stato a un servizio di Hillsong, giusto?

Brandy: Sì, sì.

Ben: Com’è stato?

Brandy: È stato fantastico! E ‘ stato davvero divertente e la gente era davvero bello. Sai, un gruppo di parrocchiani e uscieri vestiti di pelle ti hanno salutato con un caloroso ” Benvenuto in chiesa!”E c’erano cracker di pesci rossi e, sai, questa è la parte migliore della chiesa, è la gente in esso. E ti senti davvero come se fosse una seconda famiglia. Così hanno ottenuto quella parte verso il basso.

Ben: Pensi che la cosa del pesce rosso fosse un gioco sul pesce di Gesù?

Brandy: Non lo so in realtà, ma penso che fosse come una cosa di comunione. O forse era solo uno spuntino, non lo so. Era domenica, quindi molte persone sembravano un po ‘ sbronze. Ero alla funzione pomeridiana. C’erano molti hipster pigri di sicuro.

Ben: Anche Kiki ha fatto questo punto. I servizi di Hillsong non sentono tutto questo, beh, ” churchy.”

Kiki: È fondamentalmente un concerto rock di domenica e puoi vedere Justin Bieber tra il pubblico. Quindi non si presenta come un sacco di proselitismo. E come se non fosse un posto molto aggressivo. E penso che fa appello a tutte le persone non solo celebrità.

Ben: Voglio dire, è interessante qui a Boston il posto dove hanno questi servizi Hillsong è come letteralmente, penso essenzialmente un nightclub.

Kiki: Quando ero a Londra, alloggiavo in un AirBnb. Ho passato la chiesa dove Hillsong ha il loro È letteralmente sul West End di Londra, che è come la Broadway di Londra. E io: “Cos’è questo? Cristo, che succede?”

Amory: Hillsong potrebbe sentirsi come una nuova chiesa, stilisticamente e in termini di visibilità. Ma Brandy dice di no.

Brandy: Sai, quando Hillsong è stato avviato per la prima volta non era conosciuto come Hillsong. Ma questa chiesa è stata fondata in Australia da questo ragazzo di nome Frank Houston nel 1970 e ha avuto un figlio di nome Brian Houston che ha sposato una donna di nome Bobbie Houston. E loro, negli anni ‘ 80, andarono e fondarono la loro chiesa e la chiamarono Hills Christian Life Center. E poi Brian Houston fuse la chiesa di suo padre con la sua. Che è diventato il Canto di collina che conosciamo oggi. Quello che Brian Houston ha fatto è stato davvero intelligente è stato che ha combinato, sai, la tipica predicazione di megachurch con un ministero musicale molto popolare. Hanno venduto, sai, milioni di dollari di CD e ampliato ampliato ampliato.

Amory: È difficile calcolare un importo esatto in dollari, ma l’ultimo album che abbiamo menzionato, quello che ha debuttato al numero 2 della Billboard Top 200 charts, ha venduto più di 100.000 unità nella sua prima settimana ed è stato l’album più venduto negli Stati Uniti in tutti i generi.

Ben: Ecco Hillsong United su Good Morning America di nuovo eseguendo il grande singolo, ” Good Grace.”

(Good Grace Plays)

Ben: Ti senti come se la parte musicale fosse quasi una piattaforma per far crescere la chiesa stessa?

Brandy: Oh assolutamente. Cioe’, la religione non e ‘ divertente. Voglio dire, nessuno vuole andare a leggere da una Bibbia che dice fuoco e zolfo e terrore. Soprattutto per una religione come questa che è così autorevole, è sempre utile mettere un ritmo a dondolo ad esso. Ed e ‘cosi’ che prendi i bambini.

Amory: Hai detto di essere cresciuto in una Chiesa battista del Sud. In che modo la tua esperienza di Hillsong è stata diversa da quella?

Brandy: Hillsong sarebbe stato, per la mia chiesa, visto come non biblico. Sarebbero troppo liberali. E questo in realtà è solo a causa della musica e forse l’inseguimento di celebrità che sarebbe visto come mondano, laico. E nella mia religione e in Southern Baptist credevamo che la musica pop e tutta quella roba fosse una specie di diavolo, che tutto dovesse riguardare sempre Gesù.

Ben: Ma il nostro Redditor Kiki dice che il modo in cui Hillsong si è incorporato nella musica pop va oltre anche gli album in cima alle classifiche.

Kiki: Quando artisti come Selena e Justin hanno successo, dà loro l’opportunità di parlare di Hillsong e di segnalare la loro fede e renderla più le loro convinzioni più mainstream.

Amory: Credenze che si sentono incongrue con i pastori pantaloni a vita bassa in pelle.

Kiki: Hillsong ha questa immagine di essere una chiesa di Instagram alla moda e progressista! Ma nasconde anche questa enorme omofobia e hanno avuto problemi di abuso sessuale e poi hanno anche problemi finanziari che non ho nemmeno menzionato.

Ben: Arriveremo a tutto questo in un minuto.

Amore: Quindi abbiamo sentito i modi in cui Hillsong sta reinventando ciò che la chiesa può apparire e sembrare. Ma il giornalista Brandy Zadrozny dice che c’è una grande e lampante somiglianza tra un servizio di Hillsong e i servizi battisti del Sud che è cresciuta frequentando.

Brandy: E questa è una lettura letterale del testo, in quanto la Bibbia è la parola letterale di Dio. E quindi, sai, non puoi cambiarlo. Ecco perché non c’è modo che possano cambiare la loro posizione su qualcosa come, per esempio, la loro ideologia anti-LGBTQ, sai, che essere gay è un peccato. E questo non può mai cambiare. Questo li mette in una specie di sottaceto perché vogliono essere progressisti e corteggiare i millennial. Ma avere una posizione del genere non è bello.

Ben: Kiki, che è uno di quei millennials, trova la posizione della chiesa sulla comunità LGBTQ particolarmente poco cool.

Kiki: Dicono di essere “gay che accettano”, ma non “gay che affermano” e dicono che essere gay è uno stile di vita. E come persona non eterosessuale, dire così, tipo, “Lasceremo entrare i gay nella nostra chiesa ma non ci piacerà farli sentire che va bene essere gay”, è stato davvero problematico per me.

Amory: Così come fa Hillsong danza intorno a questo? Ecco Hillsong fondatore e pastore anziano Brian Houston parlando con ABC.

Brian Houston: Non posso annullare la Bibbia. Ma d’altra parte, non siamo una chiesa che può solo fare grandi dichiarazioni ampie che licenziano le persone.

ABC Reporter: Se una coppia gay è venuto a Hillsong, vorresti loro di cambiare?

Brian Houston: La risposta breve è, penso che tutti noi dobbiamo cambiare.

Ben: Se eludere una domanda fosse uno sport olimpico, Brian Houston sarebbe in lizza per l’oro.

Brandy: La posizione di Hillsong su LGBTQ è leggermente cambiata, ma solo nella sua messaggistica. Quindi hanno sempre detto che se sei gay, sei il benvenuto nella chiesa di Hillsong. E questo è vero. Siete invitati a sedervi sui banchi. Non puoi ricoprire ruoli di leadership. E credono, e predicano apertamente e attivamente che essere gay è un peccato. Ora, Carl ora ha detto, ” Beh, è proprio come qualsiasi altro peccato e non ho davvero voglia di parlarne. Gesù non ne parlava molto.”Quindi vedi un allontanamento lì, ma è ancora chiaro che la loro posizione è che se sei LGBTQ sei il benvenuto a sederti sul sedile, ma sei a tutti gli effetti un cittadino di seconda classe. Devi davvero sederti sul retro dell’autobus per venerare lì.

Ben: Questo è diventato un problema per le persone che hanno beneficiato del supporto di Hillsong. Persone come Guy Sebastian, il vincitore di 2003 di Australian Idol. Sebastian non era un parrocchiano di Hillsong, era un membro di un’altra chiesa pentecostale che alla fine sarebbe stata sussunta da Hillsong come citazione, “Hillsong Family Church.”

Amory: Ma Sebastian ha avuto un assaggio della crescente influenza di Hillsong attraverso il voto online di Australian Idol. I membri della chiesa hanno iniziato a sostenerlo perché si è identificato come cristiano e vergine. In effetti, c’era una sorta di scandalo del concorso di canto della reality TV, con Hillsong accusato di aver inondato il sistema di voto e di averlo ingiustamente distorto a favore di Sebastian.

Ben: Dopo essere stato inizialmente eccitato dal supporto, Sebastian ha detto che non poteva ottenere dietro il modo in cui la chiesa ha trattato le persone che erano gay. Si separò pubblicamente.

Amory: Qui negli Stati Uniti all’inizio di quest’anno, l’attore Ellen Page ha chiesto a un’altra persona di fare lo stesso, per ragioni simili. Stava chiamando l ” attore Chris Pratt, che ha frequentato Hillsong servizi. Molto di questo ha giocato su Twitter, ma Page ha anche fatto commenti sul trattamento di Hillsong delle persone gay sul Late Show con Stephen Colbert:

Ellen Page: Sono fortunato ad avere il tempo e il privilegio di dirlo. Questo ha bisogno di f – – – ing smettere.

Ben: Per le persone che lo criticano, il potere di Hillsong come organizzazione è legato alle celebrità, e con l’uso di quel potere stellare per aiutarlo a tirare in denaro. Come Kiki ha continuato il suo studente di legge-che è-anche-un-pop-musica-fan stile di ricerca, ha imparato che negli ultimi anni, la chiesa, con l ” aiuto di celebrità, ha raccolto milioni di dollari. In un modo che ha alcune persone che lo paragonano a Scientology. Il pastore di Hillsong Carl Lentz ha respinto questo confronto in un’intervista del 2017 con Vice:

Carl Lentz: Sono mele e arance perché Scientology è così là fuori. Sono tipo, sei tu il ragazzo, quindi se riusciamo a farti indottrinare abbastanza velocemente, ti faremo portavoce. Non l’abbiamo mai fatto, Justin non ha mai messo piede sul palco.

Amory: Non è più vero. E ci arriveremo. Ma basti dire che alcune delle prodezze di Hillsong per fare soldi provengono dalla sua connessione con le celebrità. L’ossessione di Kiki per la musica pop arriva di nuovo qui, con un commento che un’altra celebrità ha fatto su Justin Bieber.

Kiki: Presumibilmente Post Malone, che è un rapper…rapper è una parola forte per lui…un sicario. Non ho idea di cosa sia Post Malone. Post Malone, che è amico di Justin Bieber o qualcosa del genere, ha detto che Justin ha dato 10 milioni di dollari a Hillsong. E il rappresentante di Justin Bieber lo ha negato. Ma allo stesso tempo mi sembrava del tutto plausibile.

Amory: La ragione per cui questa cifra sembra plausibile per Kiki è che Hillsong si impegna nella decima, chiedendo ai parrocchiani di donare il 10% del loro reddito alla chiesa. Ciò includerebbe celebrità.

Ben: La chiesa ha solo circa 100 mila membri, un numero che sembra grande ma è piuttosto piccolo rispetto a molti gruppi religiosi. Ma ha una grande portata. Attualmente opera in 15-20 paesi. E i suoi servizi e materiali si trovano in 150 lingue. E, negli ultimi anni è riuscito a raccogliere vicino a 100 milioni di dollari. E ‘ come se ogni singolo membro desse alla chiesa mille dollari in un anno.

Amory: E questa cifra viene dalla chiesa stessa, da un rapporto annuale. Quindi potrebbe essere nella fascia bassa. Poiché è una chiesa, Hillsong come organizzazione non deve rispettare le stesse regole di tassazione e divulgazione finanziaria di altre aziende.

Ben: Puoi parlarci dell’enfasi di Hillsong sulla prosperità e sul fare soldi?

Brandy: Certo. Quindi, di nuovo, una base per la religione è l’inferno, è la punizione per i peccati. Ma questa non è una lezione molto commerciabile. Quindi, invece, ciò che molti predicatori evangelici fanno, e ciò che fa anche Hillsong, è che predicano una sorta di vangelo della prosperità. E prosperità vangelo in poche parole è che Dio vuole che tu sia veramente ricco. Quindi, se credi in Gesù, ti ricompenserà qui sulla Terra.

Ben: Devo spendere soldi per fare soldi, giusto? Ma anche mettendo da parte massiccia piatto di raccolta proverbiale della chiesa. L’affiliazione celebrità fa qualcos’altro. È il tipo di campagna di marketing low-key e di alto profilo che funziona in tutti i tipi di settori. Fondamentalmente basta associare qualcuno super famoso con un prodotto, o un’idea, e i superfan glom su senza nemmeno dover chiedere loro di a titolo definitivo.

Amore: Devi solo proiettare che queste celebrità stanno avendo un buon tempo con quel prodotto o idea, così si potrebbe anche.

Kiki: Noterai che se leggi i profili di Selena Gomez sulla fede, non menziona davvero Hillsong. Parlano di Hillsong per lei.

Ben: Sto guardando l’account Instagram di Selena Gomez in questo momento. Sì. E dice luce, spazio, gioia. E ‘ Dio. Con lui dalla mia parte, sono senza paura, tutti i tappi, paura di nessuno e niente.

Ben: Anche se le celebrità non stanno dicendo Hillsong su tutti i loro account Instagram, i fan fanno la connessione, che è, in parte, perché i media incentrati sulla celebrità riempiono solo gli spazi vuoti senza che la chiesa debba chiedere.

Amory: E questo è un problema per persone come Kiki che pensano che questa fresca atmosfera della chiesa smentisca la vera struttura di credenze di Hillsong e la sua storia con violenza sessuale.

Brandy: Così nel 2014, l’Australia ha chiamato una sorta di commissione reale per esaminare la testimonianza di nove ragazzi che hanno detto che Frank Houston li aveva abusati, li aveva molestati sessualmente. E questo è negli anni ’60 e’ 70. Ora, quando questo è accaduto presumibilmente, c’era un ragazzo, il suo nome era AHA, e ha testimoniato che, sai, quando lui, a partire da 7 anni, Frank stava con la sua famiglia e lo molestava dopo le riunioni della chiesa, veniva nella sua stanza di notte. E ha detto che l’abuso è andato avanti per diversi anni fino a quando ha raggiunto la pubertà. E poi Frank non sembrava più interessato.

Amory: AHA si è fatto avanti e si è identificato l’anno scorso per la prima volta come Brett Sengstock. Eccolo su 60 Minutes Australia:

Brett Sengstock (dal video): Non riuscivo a parlare, non riuscivo a urlare, non riuscivo a respingere e non riuscivo a respirare. Ero pietrificata.

Reporter: Ti ha detto qualcosa?

Brett: Sai, “sei il mio ragazzo d’oro e sei speciale per me”, e tutto questo genere di cose, che da adulto ora guardo indietro e mi fa venire voglia di vomitare.

Brandy: Così ha detto a sua madre di questo negli anni ‘ 70 e, sai, ha detto di non sfidare i leader della chiesa. Sono come dei reali. E poi ha detto che, sai, diversi anni dopo sua madre ha cambiato idea. Alla fine degli anni ‘ 90 quelle accuse erano arrivate a Brian stesso. E così Brian ha detto davanti alla commissione che ha sparato, ha affrontato suo padre, lo ha licenziato e ha ascoltato la sua confessione. Ma, sai, quello che e ‘successo e’ che a Frank e ‘ stato permesso di dimettersi tranquillamente. Ha preso una pensione fino al giorno in cui è morto e ha avuto modo di morire senza mai aver espiato pubblicamente i peccati che avrebbe fatto contro questi ragazzi.

Ben: Brandy sottolinea che nessuno nella chiesa ha portato le accuse alle autorità, incluso Brian Houston che ora è sotto inchiesta. Parte di questo è venuto fuori in un rapporto della Commissione Reale in Australia nel 2015. Tutto questo è, purtroppo, un tema familiare a chiunque abbia seguito gli scandali nella Chiesa cattolica, per esempio.

Amory: Il sito web Church Watch Central, ha un post che descrive in dettaglio le accuse contro Frank Houston in coppia con l’audio di un sermone che avrebbe tenuto nel 2004. Parte di quell’audio, dato il contesto più ampio, è agghiacciante. Ecco alcuni esempi:

Frank Houston: Che ragazzo fantastico è. Capelli ricci. Bello Quanti anni hai figliolo? Quanti anni ha? 8. Anch’io ho 8 anni. Ma sono 82.

Ben: Ciò è particolarmente agghiacciante poiché, secondo alcune delle vittime del presunto abuso di Frank, la chiesa non ha mai veramente risposto per questo o è stata veramente ritenuta responsabile dalle autorità in Australia. Dovremmo sottolineare che Frank Houston, almeno secondo suo figlio Brian, è una mela marcia e che ciò non significa che l’intero albero di Hillsong sia marcio.

Amore: La chiesa è stata criticata da altri cristiani per mettere schemi di fare soldi sulla sostanza e da persone che sono generalmente scettiche nei confronti della religione organizzata per, sai, costruire una cultura attorno alle interpretazioni letterali della Bibbia, per separare le persone dai loro soldi e per il passato scandali sessuali di cui stavi parlando. Ma la chiesa ha sostanzialmente mantenuto questa idea che stanno crescendo il loro gregge in un’epoca in cui il cristianesimo stesso sta lottando, sai, quando la frequenza della chiesa è in calo. Quindi è possibile che le motivazioni dell’organizzazione siano in realtà pure?

Brandy: Oh certo! Penso che sia del tutto possibile che siano puri di cuore e ci credano. Di nuovo, questa è la mia gente. Sai, andavo in chiesa con loro ogni domenica, mercoledi ‘e venerdi’ sera. Non penso che siano, e questa è solo la mia opinione personale, quindi penso che questi siano, sembrano brave persone e gestiscono un’azienda di famiglia. E questo business è incredibilmente redditizio! E io entro, è un’esperienza divertente, c’è grande musica, sto ricevendo un messaggio positivo nelle luci al neon da un ragazzo cool che mi piace ed è quello che si toglie. Oh e Gesu’. Ma questo è quello che si toglie, e così, naturalmente, il loro numero è in aumento. Questo è ciò che suona grande. Ma sai per chiunque sia disposto a fare i compiti, non ci vuole molto a vedere che sotto c’è un’ideologia problematica o è ultraconservatrice e basta, devi essere in anticipo su questo.

Ben: Il kicker nella tua storia per The Daily Beast è buono.

Brandy: Grazie! Quelle sono le mie parti preferite.

Ben: Stai parlando di essere a questo servizio con Carl Lentz, il pastore di New York City. Sta parlando di un gruppo di persone della Bibbia, i nicolaiti?

Brandy: Proprio così, sì.

Ben: E Lentz dice che Dio in realtà odiava questo gruppo perché questo gruppo nella Bibbia sta cercando di adattarsi alla cultura del suo tempo invece di cambiare quella cultura.

Brandy: Sì. Quindi sai che lo fa notare, e ho davvero i brividi perché trovo insidioso che apparentemente rappresentino la cultura in cui viviamo ora, con Instagram e con, sai, i vestiti e con le celebrità. Ma che è stato molto dicendo a me e che era quasi come, rivelando se stessi! Non stanno cercando di accogliere la cultura, stanno cercando di cambiarla! E tutti voi siete qui per questo.

Amory: Dove pensi che stia andando Hillsong?

Brandy: Non ne ho idea. Voglio dire, so che la religione sarà sempre con noi avremo sempre bisogno di una ragione per spiegare perché le cose accadono o qualcosa in cui credere. Pensaci tutto il giorno. Quindi non penso che vada da nessuna parte. E penso che lo stiano confezionando in modo più intelligente di chiunque altro. Voglio dire, penso che Hillsong abbia superato ogni possibile tempesta di critiche. Potrebbero avere a questo punto e le persone stanno affollando ad esso. Hillsong è come il fast food per i tuoi bisogni religiosi e non penso che vada da nessuna parte. Credo che siano qui per restare.

Ben: Brandy, grazie mille per averci parlato di questa storia.

Brandy: Il mio piacere. Grazie per averlo fatto.

Ben: Abbiamo contattato Hillsong, per chiedere informazioni sui problemi segnalati da Brandy e ricercati da Kiki. La chiesa ha rifiutato di darci un’intervista. Ma abbiamo notato qualcosa nei notiziari la scorsa settimana.

Amory: Per la prima volta, Justin Bieber si è trasferito dal divano del backstage nel 2017 per guidare il culto per la prima volta a Churchome, una chiesa della “famiglia Hillsong”.

(Justin Bieber che canta ad un culto)

Amory: Dopo la performance, catturata da TMZ, il pastore Judah Smith ha spiegato la partecipazione di Bieber in questo modo.

Judah Smith (in video): Voglio essere parte di una chiesa in cui tutti hanno una giusta scossa nell’usare il loro dono per contribuire alla comunità. E finora sia da parte mia di ostacolare qualcuno che ha chiaramente un dono per guidare l’adorazione.

Amore: Con il continuo sostegno di persone come Justin Bieber, sembra che Brandy abbia ragione. Hillsong non sembra rallentare. Un’ulteriore prova di ciò è arrivata quest’estate quando la chiesa è stata visitata da un altro importante personaggio pubblico.

Scott Morrison: Le nostre libertà come cristiani in questo paese, dovrebbero essere protette. L’Australia è un paese libero e non c’è niente di più fondamentale in questo paese che la libertà di credo.

Ben: Questo è Scott Morrison, il nuovo Primo ministro dell’Australia, parlando a 21.000 credenti Hillsong a Sydney in apertura della conferenza di quest’anno. Voglio dire, non è il Biebs, ma Morrison ha intenzione di introdurre una legislazione nazionale che protegga ulteriormente Hillsong e altre chiese dalle interferenze del governo.

Correzione: Nella versione originale di questa storia, abbiamo detto Justin Bieber ha portato il culto in una chiesa Hillsong. Ha guidato il culto a Churchome, una chiesa” Famiglia Hillsong”. Ci rammarichiamo dell’errore.