L’essiccazione al forno è una pratica standard nei mulini per la produzione di legno e serve a miriade di problemi che possono essere causati da livelli di umidità in eccesso nel legno.

Questi problemi includono deformazioni e torsioni nel legname dimensionale, legatura o calci durante la lavorazione, instabilità o coronamento in un pavimento di legno installato e guasti adesivi nei prodotti finiti.

Problemi legati all’umidità possono costare milioni di dollari in danni ogni anno. L’essiccazione in forno è un primo passo per portare tutti i prodotti in legno a livelli di contenuto di umidità che saranno soggetti a danni minimi legati all’umidità.

Cos’è il legno essiccato al forno?

Il legno essiccato al forno è il legno che è stato essiccato in un forno (forno). Con un forno, è possibile controllare l’ambiente come temperatura, umidità e livelli di vapore per un determinato periodo di tempo. Consente di asciugare il legno al contenuto di umidità desiderato più velocemente dell’asciugatura all’aria.

Che cos’è l’asciugatura ad aria?

Legname essiccato all’aria semplice significa impilare legname ed esporlo all’aria aperta. A seconda della specie e del contenuto di umidità desiderato, il processo di essiccazione all’aria potrebbe richiedere da diversi mesi a quasi un anno. Assicurarsi di impilare correttamente il legno per una sufficiente circolazione dell’aria. Inoltre, monitorare il contenuto di umidità spesso utilizzando un misuratore di umidità senza pin.

Il processo di essiccazione in forno

Quando gli alberi vengono abbattuti e portati in una segheria, il primo passo è solitamente quello di scortecciare e ordinare i tronchi per specie, dimensione o per uso finale. I tronchi destinati a pavimenti in legno, ad esempio, vengono quindi segati in tavole ruvide delle dimensioni richieste. Questi sono spesso bordati o tagliati per la lunghezza prima di essere asciugati.

L’essiccazione può essere effettuata sia per via aerea che tramite forni, che utilizzano aria riscaldata circolante per rimuovere più rapidamente l’umidità in eccesso dal legno. Ogni carica (o carico del forno) viene ordinata per specie e dimensioni per ottimizzare il processo e garantire che i livelli finali di umidità siano pari a tutta la carica. Dopo che il legno ha raggiunto il livello di umidità corretto per quella specie, viene inviato attraverso la pialla e piallato alle sue dimensioni finali, ordinato per classificare e spedito. Per pavimenti in legno o altri prodotti finali specifici, il legno viene in genere spedito a un produttore per ulteriori piallature, lavorazioni e finiture. Mulini e produttori investono tempo, denaro e formazione nei loro processi di essiccazione per fornire prodotti di qualità ottimale ai corretti livelli di umidità per i loro clienti.

Quindi se il legno lascia il forno al livello di umidità richiesto, il processo di contenuto di umidità è completo, giusto? Potrebbe sembrare fattibile, ma in realtà, l’essiccazione in forno è solo il primo passo dell’interazione di un prodotto in legno con l’umidità per tutta la vita. L’essiccazione del forno riduce significativamente il contenuto di umidità del legname verde, ma c’è di più da considerare.

Umidità oltre il forno

La realtà della natura del legno, e anzi, parte della sua attrazione nel corso dei secoli, è che è un materiale igroscopico. Fino a quando non è completamente sigillato, il legno interagisce costantemente con l’umidità nel suo ambiente e assorbe o rilascia umidità se necessario per trovare un equilibrio con il suo ambiente.

Esaminata attentamente, la lunga struttura a cellule cave di legno significa che ogni tavola è composta da fasci di cellule lunghe (si pensi a una pila di cannucce). In un albero vivente, questi percorsi funzionano per spostare l’umidità e le sostanze nutritive dalle radici ai rami e alle foglie dell’albero. Una volta che l’albero è abbattuto, quei percorsi iniziano a perdere quell’umidità mentre il legno si asciuga. Che l’umidità non è naturalmente sostituito come sarebbe in un albero vivente, e il livello di umidità del legno scenderà notevolmente come si asciuga. Il processo di essiccazione del forno aiuta a estrarre l’umidità riducendo al minimo i danni al legno che potrebbero causare rapidi cambiamenti.

Perché è così importante?

Il legno”bagnato” o verde non funziona bene per qualsiasi cosa, dai fuochi ai materiali da costruzione. La sua prestazione come legname verde può essere imprevedibile a causa di quella perdita inevitabile dell’umidità dopo che l’albero vivente è abbattuto. Man mano che si asciuga, il legno può torcersi, rompersi, deformarsi e ridursi nelle sue dimensioni fisiche, rendendolo meno che ideale per edifici, pavimenti o lavorazione del legno. È un ciclo continuo in legno.

Pensa a una spugna. Quando una spugna è bagnata, trattiene l’umidità in ogni foro o cella. Mentre si asciuga, non solo rilascia quell’umidità, ma si restringe di dimensioni. Se è stato tagliato a una forma funzionale, come un rettangolo, può torcere o arricciarsi mentre si asciuga. Tuttavia, non perde la sua capacità di riassorbire l’acqua quando è presente. Le dimensioni fisiche della spugna cambiano ogni volta che assorbe e rilascia l’umidità.

Allo stesso modo, il legno può avere molta della sua umidità rimossa durante il processo di essiccazione del forno, ma non perde la capacità di riassorbire l’umidità che si trova nel suo ambiente. Potrebbe essere una fonte d’acqua diretta, umidità nel materiale adiacente o persino umidità nell’aria; la struttura cellulare del legno sarà pronta ad assorbire l’umidità che contatta.

Anche quando il legno è stato essiccato al forno, può avere un livello di umidità documentato, ma in qualsiasi fase del processo dopo il forno-trasporto, produzione, stoccaggio o installazione–è possibile che il legno, anche i prodotti in legno fabbricati, perdano umidità aggiuntiva (in un ambiente asciutto) o riassorbano l’umidità ambientale, alterando il suo livello di umidità e possibilmente anche le sue dimensioni. Se si verifica un aumento o una diminuzione dell’umidità, ad esempio dopo l’installazione di un pavimento in legno, instabilità, coronamento, lacune o altri problemi legati all’umidità possono compromettere l’integrità del pavimento. Qualsiasi progetto o prodotto in legno completato può essere compromesso da squilibri di umidità nel legno utilizzato.

Qual è la soluzione?

Proprio come i produttori di legname investono in strumenti e sistemi accurati per la gestione del contenuto di umidità del legno, ogni fase della durata di vita di un prodotto in legno richiede la misurazione del contenuto di umidità. Continuando con il nostro esempio di pavimenti in legno, è altrettanto importante che l’installatore di pavimenti consenta a ciascun fascio di pannelli di acclimatarsi all’ambiente del cantiere prima dell’inizio dell’installazione, così come è importante che il produttore si assicuri che il contenuto di umidità sia accuratamente monitorato prima che lasci l’impianto.

Un misuratore di umidità del legno accurato può fornire un monitoraggio rapido, accurato e affidabile dei pavimenti in legno per garantire che il pavimento installato non soffra di problemi legati all’umidità come quelli identificati sopra. La linea non dannosa dei misuratori di umidità del legno senza perno di Wagner Meters può prendere le misure con la frequenza necessaria senza marcare le assi del pavimento o causare imperfezioni che diventeranno visibili una volta applicata la finitura. Con una misurazione accurata e attuale del contenuto di umidità del legno, la pavimentazione può essere installata con sicurezza e rifinita per un uso duraturo e duraturo.

Dalla foresta alla finitura finale, il rapporto del legno con l’umidità deve essere compreso e misurato con precisione, non solo nel forno ma in ogni fase del percorso fino al suo utilizzo finale.

Tony Morgan è un tecnico senior per Wagner Meters, dove fa parte di un team per il test dei prodotti, lo sviluppo e anche il servizio clienti e la formazione per i prodotti di misurazione dell’umidità. Insieme a 19 anni di esperienza sul campo per un certo numero di aziende di elettronica, Tony detiene un B. A. in gestione e il suo AAS in tecnologia elettronica.

Ultimo aggiornamento il 13 maggio 2020