Quindi cos’è un sacramento? Molte persone pensano che i sacramenti sono un pegno o dedizione della nostra vita a Dio. Tuttavia, i sacramenti sono in realtà molto più grande e più grande di quello. Non sono tanto cose che facciamo per Dio, ma sono in realtà i mezzi che Dio usa per benedirci. I sacramenti-il battesimo e la Cena del Signore – sono pratiche vitali di qualsiasi chiesa che confessa che Gesù è Dio e Salvatore del mondo. Come tale, è importante capire cosa sono e perché sono importanti.

Un sacramento è una pratica istituita da Cristo stesso.

I sacramenti non sono pratiche che la chiesa ha inventato o che si sono evolute nel tempo. I sacramenti sono pratiche specifiche Cristo stesso dà ai cristiani per il loro bene. Quindi, queste cose sono di vitale importanza per la chiesa e per i cristiani da praticare e dovrebbero sempre essere fatte con la Parola di Dio e nel modo in cui la Parola di Dio comanda loro di essere fatte.

Un sacramento è un segno e un sigillo.

Come il segno di Batman proiettato nel cielo notturno, un sacramento rappresenta ed è legato a qualcosa di reale. Cristo ha dato alla sua chiesa due pratiche che agiscono come segni visibili di Cristo e della sua opera di redenzione per i peccatori. Tuttavia, essi sono più che semplici segni, ma sono anche sigilli del patto di grazia. Come il sigillo reale su un documento ufficiale, i sacramenti sigillano il patto di grazia sul credente, segnando il credente come appartenente a Cristo.

I sacramenti sono segni e sigilli perché lo Spirito Santo li usa per identificarci con Cristo e la salvezza che Cristo ha compiuto per noi. Questi segni e sigilli fisici, visibili e tangibili rappresentano la realtà spirituale della nostra unione a Cristo e la salvezza che egli fornisce. Lo Spirito Santo è il collegamento tra le pratiche ordinarie di bagnarsi e mangiare e bere e le realtà spirituali del perdono dei peccati e della nuova vita in Cristo. È solo per il potere dello Spirito Santo che queste cose ordinarie hanno un significato spirituale. Senza lo Spirito, queste cose non sarebbero segni e sigilli.

I sacramenti sono mezzi di grazia.

I sacramenti sono mezzi di grazia, non impegni personali di obbedienza. Il teologo Louis Berkhof spiega che i mezzi della grazia sono mezzi ordinari “con cui lo Spirito Santo opera e conferma la fede nel cuore degli uomini” (Berkhof, Teologia sistematica, 605). È facile pensare ai sacramenti come cose che facciamo come un pegno di obbedienza a Dio o un segno che stiamo dando la nostra vita a lui. Ma questo è fondamentalmente fraintendere la natura di un sacramento. I sacramenti non sono cose che facciamo per Dio, ma sono modi ordinari lo Spirito Santo applica i benefici della salvezza. Inoltre, è solo per fede che una persona riceve questi benefici.

Pur non essendo il mezzo di salvezza in sé, i sacramenti servono a nutrire e sostenere realmente e veramente la fede di un cristiano. È importante notare che i sacramenti sono segni e sigilli di ciò che Gesù ha fatto, non di ciò che Gesù fa per salvare. Da soli, essere battezzati e mangiare pane e vino non fanno nulla. È quando lo Spirito Santo opera attraverso di loro e il partecipante ha fede che la persona è rinnovata e rinfrescata e ha comunione con Cristo stesso.

Ci sono due sacramenti istituiti da Cristo: il battesimo e la Cena del Signore.

Cristo comanda ai suoi discepoli di battezzare tutti i futuri discepoli di Cristo.

Andate dunque e fate discepoli tutte le nazioni, battezzandole nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo. (Matt. 28:19)

Con il battesimo, Cristo sigilla il suo nome e chiama a nuova vita la persona battezzata. Esso raffigura l’unione della persona a Cristo ed è il segno esteriore del lavoro interiore dello Spirito Santo che purifica tutti coloro che credono dal sangue di Cristo (Rom. 6:4). Il Battesimo non lava di per sé i peccati di una persona, ma è piuttosto un segno della salvezza in Cristo applicata al credente dallo Spirito Santo attraverso la fede. Il Battesimo è segno e sigillo di entrata nell’alleanza di grazia e nel corpo di Cristo.Allo stesso modo, Cristo diede ai discepoli la Cena del Signore.

Ora, mentre stavano mangiando, Gesù prese il pane, e dopo averlo benedetto lo spezzò e lo diede ai discepoli, e disse: “Prendete, mangiate; questo è il mio corpo.”E prese un calice, e dopo aver reso grazie, lo diede loro, dicendo:” Bevetene, tutti voi, perché questo è il mio sangue del patto, che è sparso per molti per il perdono dei peccati.” (Matt. 26: 26-29)

Sebbene Gesù non sia fisicamente presente nella Cena del Signore, è spiritualmente presente; e mangiando pane e bevendo vino come Cristo ha comandato ai discepoli, lo Spirito Santo ci porta in comunione e comunione con Cristo che è la nostra salvezza. Gesù non viene resacrificato ogni volta che viene praticata la cena. Piuttosto, la cena proclama pubblicamente la morte salvifica di Cristo e si applica che la salvezza a tutti coloro che credono che Gesù è morto per i loro peccati (1 Cor. 11:26). A causa di ciò che rappresenta la Cena del Signore, parteciparvi senza credere veramente in Gesù è pericoloso per la vostra anima. Paolo mette in guardia la chiesa di Corinto su questo in una delle sue lettere.

Per chi mangia e beve senza discernere il corpo mangia e beve giudizio su se stesso. (1 Cor. 11:29)

Proprio come la Cena del Signore significa salvezza per il credente, significa giudizio per il non credente. Questo è il motivo per cui non tutti dovrebbero partecipare; è di vitale importanza che una persona capisca cos’è il sacramento ed essere in grado di credere veramente che Gesù è morto e risorto prima di partecipare.

I sacramenti sono amministrati dalla Chiesa.

Poiché i sacramenti sono dati alla chiesa e devono essere segni e sigilli visibili a tutti coloro che credono, devono essere amministrati dalla chiesa e presi (quando possibile) in compagnia di altri credenti. In Cristo, non siamo solo connessi a lui, ma a tutti gli altri che credono. I sacramenti non sono solo per l’individuo di essere preso in segreto, ma devono essere visibili a tutti e presi insieme come il corpo di Cristo. I sacramenti sono preziose cerimonie del patto di grazia che Dio usa per legarci a se stesso e nutrirci fino a quando possiamo godere di comunione e comunione con lui in cielo.

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