Nome scientifico: Classe Holothuroidea

Descrizione: I cetrioli di mare fanno parte di un gruppo animale più grande chiamato Echinodermata, che contiene anche stelle marine e ricci di mare. La loro forma del corpo è simile a un cetriolo, ma hanno piccoli piedi tubolari tentacolari che vengono utilizzati per la locomozione e l’alimentazione. Un modo in cui i cetrioli di mare possono confondere o danneggiare i predatori è spingendo i propri organi interni tossici dal loro ano nella direzione dell’attacco. Gli organi ricrescono e possono salvarli dall’essere mangiati!

Dimensione: A seconda della specie, cetrioli di mare normalmente variano in dimensioni da meno di un pollice a oltre 6 piedi.

Dieta: i cetrioli di mare sono spazzini che si nutrono di piccoli alimenti nella zona bentonica (fondo marino). Alghe, invertebrati acquatici e particelle di scarto costituiscono la loro dieta. Mangiano con i piedi del tubo che circondano le loro bocche.

Durata della vita tipica: da cinque a dieci anni.

Habitat: Alcuni vivono sul fondo dell’oceano e altri sono planctonici, il che significa che galleggiano nell’oceano con le correnti.

Gamma: I cetrioli di mare si trovano praticamente in tutti gli ambienti marini in tutto il mondo.

Storia della vita e riproduzione: i cetrioli di mare mostrano riproduzione sessuale e asessuata. A differenza della maggior parte degli animali terrestri, le uova di cetriolo di mare subiscono la fecondazione esterna—le femmine rilasciano uova nell’acqua che vengono fecondate quando entrano in contatto con lo sperma che i maschi hanno rilasciato. Affinché questa forma di riproduzione abbia successo, molti maschi e femmine devono stare insieme allo stesso tempo.

http://www.nwf.org/wildlife/wildlife-library/invertebrates/sea-cucumber.aspx