Il Blue World Institute svolge attività di ricerca su diversi vertebrati marini di grandi dimensioni. La nostra ricerca principale è sulle comunità costiere di tursiopi nella regione. Altre attività del progetto si concentrano anche su altre specie di cetacei tra cui la balenottera comune, la balena dal becco di Cuvier, il delfino di Risso, il delfino striato e il delfino comune, nonché la foca monaca mediterranea. In collaborazione con il Museo Croato di Storia Naturale, conduciamo ricerche su squali, razze giganti del diavolo e tartarughe marine. Tutti i mammiferi marini-Cetacei, pinnipedi, sirene, la lontra di mare (Enhydra lutris) e l’orso polare (Ursus maritimus) – sono considerati evoluti in vari momenti da antenati terrestri. Sebbene i cetacei assomiglino più ai pesci dei loro parenti viventi più vicini, l’Ippopotamo (Hippopotamus amphibius), la loro anatomia, fisiologia ed embriologia sono certamente mammiferi. Come tutti i veri mammiferi, i cetacei danno alla luce giovani vivi e le femmine possiedono ghiandole mammarie. Come membro del sottordine Odontoceti, i delfini hanno i denti, mentre le balene fanoni hanno piastre fanoni. I Delphinidae costituiscono la più grande e diversificata famiglia di cetacei, tra cui la balena assassina (Orcinus orca). Attualmente ci sono tre sottordini di cetacei: Archeoceti – ora completamente estinti, Odontoceti – le balene dentate e Misticeti – le balene fanoni. Si ritiene comunemente che sia Odontoceti e misticeti condividono un antenato comune tra gli archeoceti. Nuove analisi genetiche e morfologiche rivelano collegamenti tra specie precedentemente considerate distinte e differenze tra specie comunemente associate. Allo stesso modo, molte recenti scoperte di nuove specie effettuate attraverso la ricerca genetica indicano che il numero di cetacei viventi è significativamente superiore a circa 80 attualmente riconosciuti. Fattori come la variabilità individuale nella vocalizzazione, le preferenze e il comportamento alimentare, il colore, le caratteristiche scheletriche, la presenza di sottopopolazioni isolate e l’interfecondità tra le specie aggiungono a questa incertezza.