Venti Anni Fa, Harvick, Childers e Fedewa Corso di Myrtle Beach 250; Una Triade di Talento Solo Cercando di Fare e alla fine è Diventato Champions Insieme

Dal 1988 al 2000, Myrtle Beach Speedway nella Carolina del Sud ha ospitato la NASCAR Xfinity Serie, o come si chiamava allora, NASCAR Busch Series.

In una serata particolare 20 anni fa, il .538-mile oval appena fuori dagli Stati Uniti. La Route 501 è stata un incrocio unico nelle carriere di Kevin Harvick, Rodney Childers e Tim Fedewa.

Harvick è il campione NASCAR Cup Series 2014 e pilota della No. 4 Busch Light Ford Mustang per Stewart-Haas Racing. Childers è il capo dell’equipaggio di Harvick, e il duo attualmente possiede il rapporto capo pilota / equipaggio più lungo nel garage NASCAR. Fedewa è lo spotter di Harvick. Tutti e tre sono stati insieme fin dall’inizio del team No. 4 in 2014 – un anno in cui ognuno ha concluso la stagione con un anello di campionato al dito.

Ma il 17 giugno 2000 – l’ultima gara della Xfinity Series che si terrà a Myrtle Beach Speedway – Harvick, Childers e Fedewa stavano tutti cercando di farlo come piloti nella divisione stepping-stone per l’elite NASCAR Cup Series.

Jeff Green ha vinto la gara di 1.029 secondi su un Harvick di 25 anni che stava facendo solo la sua 16a carriera Xfinity Series per Richard Childress Racing. E ‘ stato il miglior risultato della carriera Xfinity Series di Harvick, come il primo dei suoi 47 vittorie Xfinity Series era ancora più di un mese di distanza.

Facendo il suo 214 ° inizio carriera Xfinity Series è stato Fedewa. Alla guida della Cicci-Welliver Racing, Fedewa si è classificato 11 ° e ha chiuso 38 ° dopo essere stato coinvolto in un incidente al giro 198.

Il Myrtle Beach 250 è stato il primo e unico inizio della serie Xfinity di Childers, ed è arrivato con Jay Robinson Racing. Childers si è qualificato 33 ° e ha completato solo 69 giri prima che un incidente lo lasciasse 43°.

I livelli di raccoglimento variano. Harvick ricorda che Green ha vinto. Fedewa ha dovuto visitare YouTube per guardare la trasmissione TNN. Childers, però, ha detto, ” Mi ricordo tutto su di esso.”

Con la NBC eSports Short Track iRacing Challenge prevista per 7 p. m. EDT il Mercoledì su NBCSN, dove Myrtle Beach Speedway è ancora una volta al centro della scena, è opportuno che guardiamo indietro sulla sola e unica gara in cui Harvick, Fedewa e Childers tutti gareggiato come piloti.

Rodney Childers

“Stavo correndo modelli in ritardo per un ragazzo che possedeva un negozio di alimentari – Jay Robinson”, ha detto Childers. “Ho iniziato a guidare per lui quell’anno e stavamo correndo in quello che ora viene chiamato il CARS tour. Siamo andati alle prime sei gare e le abbiamo vinte tutte.”

a Childers e Robinson è stato detto molto educatamente che nessuno voleva vedere la stessa macchina vincere ogni settimana, e avrebbero forse considerato di lasciare la serie. Robinson mise immediatamente gli occhi sulla serie Busch e si diresse verso un’asta per acquistare un’auto. Hanno messo insieme la macchina, ma la squadra era composta da solo tre persone. Ogni volta che Childers avrebbe pratica, ha dovuto uscire dalla macchina ed essere hands-on con le regolazioni, perdendo tempo prezioso pista.

” Siamo usciti per le qualifiche e c’erano come 57 auto lì per la gara”, ha detto Childers. “Tutti erano stati in ripresa al loro secondo giro, quindi stavo andando a prendere facilmente il mio primo giro e ottenere dopo il mio secondo giro. Beh, al mio primo giro ero abbastanza veloce per il 30esimo su 57. Il mio secondo giro, l’ho seppellito in un angolo e mi sono liberato. Ha buttato via il grembo.”

Oltre alla mancanza di un equipaggio completo, Childers ha trovato la macchina a mancare troppo.

“A proposito del giro 10, ho scoperto che non avevo freni”, ha detto Childers. “Ma stavamo solo cavalcando lì e Randy LaJoie e Jeff Purvis si sono riuniti a turno uno. Tutti stavano controllando e Blaise Alexander era di fronte a me e ha rifiutato nella mia parte anteriore destra perché qualcuno si è trasformato in lui. Ho sobbalzato la ruota a sinistra, ma sono stato colpito e la prossima cosa che sapevo di essere stato chiuso nel muro interno a sua volta.”

Risulta che la scatola dello sterzo non era abbastanza all’altezza, ma Childers guarda il lato positivo.

” Essere in grado di fare la gara con così tante auto è stato in realtà un risultato enorme”, ha detto Childers. “C’erano molte persone a quei tempi che mancavano alle gare di Busch.”

Tim Fedewa

” Si dimentica il livello di concorrenza, ” Fedewa ha detto. “Ho corso tra il 13 ° e il 10 ° e non riesco a credere quanto sia stato difficile arrivare anche al 10°.

Fedewa ha vinto quattro gare della Xfinity Series nella sua carriera e ha ottenuto la vittoria finale il 13 maggio 2000 al New Hampshire Motor Speedway di Loudon.

“Probabilmente avevi 45 buone squadre che correvano solo nella serie Busch”, ha detto Fedewa. “Forse non li hanno gestiti tutti, ma ne hanno gestiti la maggior parte. Le tracce brevi, era fattibile per una squadra modello in ritardo per comprare una macchina e competere. Poiché non avevamo tempo in galleria del vento, una squadra di short track poteva comprare un’auto o costruirla, andare a Myrtle Beach e fare lo spettacolo.”

Kevin Harvick

” Ricordo alcune cose su quella gara”, ha detto Harvick. “Myrtle Beach è una pista ad alta usura degli pneumatici e non avevo mai corso lì prima come molti ragazzi della costa orientale. Andando lì per la prima volta, non avevo il giusto concetto di quello che avrei dovuto fare con il risparmio di pneumatici e cose del genere. Sono stato martellato tutto il tempo.”

Green, che ha vinto sei gare quell’anno nel suo cammino verso il campionato, ha negato a Harvick la vittoria.

” Ho perso con Jeff Green e l’unica altra cosa che ricordo è che l’ho preso a un certo punto solo provando il casino con lui perché è proprio quello che abbiamo fatto in quei giorni”, ha detto Harvick. “Jeff e io siamo andati avanti e indietro durante il periodo 2000 e 2001. Era una specie di ragazzo a quel punto, e volevo essere il ragazzo. Pensavo che incontrarlo fosse il modo migliore per attirare la massima attenzione. Ovviamente, nel mondo di oggi, ti rendi conto che batterlo sarebbe stato molto meglio.”

A Green è stato chiesto del suo incontro con Harvick a Victory lane e ha detto semplicemente: “È un rookie e sta imparando anche lui. Ma ho fatto la stessa cosa anche quando ero un novellino.”

Il futuro

Nella sua prima stagione completa nella serie Xfinity, Harvick ha ottenuto tre vittorie e si è classificato terzo nel campionato, mentre ha vinto il premio di rookie dell’anno. Lungo la strada, ha guadagnato una reputazione per essere aggressivo in pista, ma fuori pista, il suo atteggiamento affabile e sorriso sempre presente gli è valso il soprannome di “Felice.”

Harvick è stato impostato per competere a tempo pieno nella serie Xfinity nel 2001, mentre la selezione NASCAR Cup Series inizia per il team n.30 di Childress. Ma il suo percorso di carriera è stato per sempre alterato il Feb. 18, 2001, quando Hall of Fame driver Dale Earnhardt ha perso la vita in un incidente sul giro finale della Daytona 500. Giorni dopo la tragedia, Childress nominato Harvick a guidare al posto di Earnhardt, rinumerazione del famoso No. 3 macchina per No. 29 in tempo per la seconda gara della stagione al North Carolina Speedway a Rockingham. Questo nuovo ruolo è stato in aggiunta ai doveri di Harvick nella serie Xfinity, dove è stato in competizione per il campionato.

Harvick ha dimostrato di essere all’altezza dell’arduo compito di seguire una leggenda quando, solo nel suo terzo avvio della NASCAR Cup Series, ha segnato la vittoria l ‘ 11 marzo ad Atlanta Motor Speedway. Come la stagione continuò, così ha fatto modi vincenti di Harvick come ha sostenuto la bandiera a scacchi nella gara inaugurale a Chicagoland Speedway a Joliet, Illinois. Si è assicurato il titolo di rookie-of-the-year in rotta verso un nono posto nel campionato di fine stagione.

Ironia della sorte, il pilota che ha assunto la vettura numero 30 per Harvick non era altri che Green, che ha gareggiato in otto gare nel 2001 e ha corso la stagione completa di Coppa nel 2002 e un programma parziale nel 2003.

Harvick si è trasferito alla Stewart-Haas Racing nel 2014 e ora ha 49 vittorie in carriera nella NASCAR Cup Series, il che lo mette in parità con il suo capo, Tony Stewart, per il 14 ° posto nella lista delle vittorie della NASCAR Cup Series di tutti i tempi. La prossima vittoria di Harvick lo legherà con la NASCAR Hall of Famers Junior Johnson e Ned Jarrett.

Childers ha provato per varie corse e ha cercato opportunità che lo tenessero al volante, ma nulla si è materializzato. Nel 2003, ha preso la difficile decisione di appendere il casco, ma non aveva intenzione di riagganciare il suo sogno di lavorare nelle corse. Invece, Childers alterato il suo sogno. Era altrettanto talentuoso lavorare sotto il cofano come era al volante, così ha rivolto la sua attenzione a lavorare sulle auto da corsa.

La sua strada per Stewart-Haas Racing è la seguente: meccanico sul No. 77 auto per Jasper-Penske Racing nel 2003 con driver Dave Blaney e quindi auto capo nel 2004 per il driver di Brendan Gaughan; nel giugno 2005, è diventato il capo della squadra di Scott Riggs a MB2/MBV Motorsports; la transizione a Gillett-Evernham Motorsports da 2006-2008, di svolgere lo stesso ruolo, ma assumendo il capo della squadra compiti per i driver Elliott Sadler nel 2008; unita a Michael brian vickers Racing (MWR) nel 2009 per servire come capo della squadra di N. 00 team e piloti David Reutimann, segnando la sua prima vittoria come capo squadra nel 2009 la Coca-Cola 600 a Charlotte (N. C.) Motor Speedway; dopo tre anni con Reutimann, che ha incluso una seconda vittoria nel 2010 a Chicagoland, Childers si è trasferito all’interno del MWR nel team No. 55, dove nel 2012 e nel 2013 è stato il capo equipaggio per Waltrip, Mark Martin e Brian Vickers, guidando Vickers alla vittoria nel luglio 2013 a New Hampshire prima di partire un mese dopo per SHR.

“Ogni vittoria è speciale, specialmente la tua prima”, ha detto Childers. “Penso che quando abbiamo vinto Charlotte-la nostra prima vittoria al MWR-è stata una gara piovuta, quindi non è stata davvero una vittoria. E ‘ stata una vittoria per la nostra azienda, ma non per tutti gli altri in garage. Quando siamo tornati l’anno successivo e abbiamo vinto Chicago e abbiamo guidato molti giri e abbiamo avuto la macchina migliore, probabilmente è stata quella che si è sentita meglio. Era quasi più simile alla prima vittoria.

” Ma, per me, il più grande successo in carriera non è stata una vittoria. Stava solo diventando un capo equipaggio. Se c’erano due cose che volevo fare nella vita, era essere un pilota o un capo equipaggio, e sono stato in grado di diventare un capo equipaggio. Per me, questo è il più grande risultato-solo arrivare a questo livello ed essere competitivi.”

Fedewa, nel frattempo, ha guidato alcune altre gare della serie Xfinity e una manciata di gare nella NASCAR Gander all’aperto & RV Truck Series prima di ritirarsi come pilota nel 2006. Ha portato la sua esperienza come pilota allo stand dello spotter ed è stato un pilastro in cima alle tribune per più di un decennio.

Un’altra svolta

Le corse sono un mondo piccolo, quindi non sorprende che Harvick, Childers e Fedewa abbiano finito per lavorare insieme. Ma, guardando indietro, il 2000 Myrtle Beach 250 si è rivelato sottilmente profetico.

Quando Childers si è schiantato fuori dalla gara, si è aggrovigliato con Purvis, che stava guidando l’auto numero 4, un numero che Harvick ha da allora reso sinonimo di lui, Childers e Stewart-Haas Racing.

“Era un segno delle cose a venire”, disse Harvick, ridendo. “Avrebbe dovuto prestare più attenzione. Qualcuno stava cercando di dirgli qualcosa.”

Facendo un ulteriore passo avanti, Purvis è stato colpito da LaJoie, e il rappresentante delle pubbliche relazioni di LaJoie era DeLana Linville, che è diventata Delana Harvick il feb. 28, 2001 quando i due si sono sposati.

Harvick, Childers e Fedewa si conoscevano quando correvano tutti a Myrtle Beach?

Queste tre persone, le cui vite sono ora così intrecciate, si conoscevano quando indossavano tutti i caschi e si legavano alle rispettive auto da corsa quella sera di giugno a Myrtle Beach? Le risposte variano.

“Non sapevo nulla di Rodney Childers in quel particolare momento”, ha detto Harvick.

“Sapevo di Rodney, ma non lo conoscevo”, ha detto Fedewa. “Ma ricordo di aver parlato con lui a Myrtle Beach quel fine settimana. Credo sia stata la prima volta che ho parlato con lui.”

“Sapevo chi erano”, ha detto Childers. “In quel periodo, Kevin si sarebbe trasferito per correre alcune gare di Coppa e avevano bisogno di qualcuno che corresse le gare che non poteva correre, e in realtà stavo cercando di parlare con loro di correre quelle gare.”

” Timmy era uno dei migliori amici di Randy LaJoie”, ha detto Delana Harvick. “Quindi, conoscevo Timmy molto bene. Non ho ricordi di Rodney. Ricordo il nome, ma non ricordo che guidasse.”

2014

Alla fine del 2013, Childers lasciò la MWR per formare il team No. 4 alla Stewart-Haas Racing. Un campionato e 26 vittorie paganti in seguito, chi avrebbe potuto sognare nel giugno 2000 che questi tre avrebbero avuto questo successo?

“A quel punto della vita, pensi di correre per sempre, specialmente per me”, ha detto Harvick. “A quel punto, penso di avere 25 anni e non me ne frega niente di nessun altro perché sei così ristretto su come funzionavano le cose. Avevo avuto un po ‘ di successo e volevo spingerlo in faccia a tutti in quel particolare punto, che non era esattamente il modo migliore per farlo.

“Penso che tu lo guardi ora, è piuttosto unico che tu abbia tre ragazzi che erano su un percorso simile. Questa è una cosa che rende la nostra squadra così unica è che hai così tante somiglianze nelle cose che abbiamo fatto, cose che siamo stati, luoghi in cui siamo stati, cose che abbiamo corso, e siamo simili per età. Penso che sia per questo che vanno tutti d’accordo.”

Fedewa e Childers sono d’accordo.

“Le corse sono più piccole di quanto pensi”, ha detto Fedewa. “A questo punto della mia vita, mi piacerebbe ancora guidare? Certamente. Ma mentre vai avanti, ti trasformi in qualcosa di diverso. Rodney era un pilota allora, ben prima di diventare un capo equipaggio. Credo che la cosa più grande per me è, sono ancora felice di essere in questo sport e la fortuna di essere con i ragazzi che sto con.”

Childers pensava che avrebbe vinto diverse gare e un campionato – proprio come pilota, non come capo equipaggio.

“Le cose hanno iniziato a girare in modo diverso un anno o due dopo quella gara a Myrtle Beach”, ha detto Childers. “Ho iniziato a farlo come capo equipaggio. È stata dura, però, perché stai praticamente riagganciando qualcosa che hai sempre sognato.”

Childers potrebbe essere stato un buon pilota? Harvick fa riferimento a una linea del veterano Ken Schrader.

“Tornerò su una delle linee di Ken Schrader, ‘Ci sono molti più buoni piloti di auto da corsa che ci sono buone auto da corsa.”Mentre guardi Rodney, ha fatto tutte le cose che ho fatto io nella mia carriera fino a quando non siamo saliti nella serie Truck. Non ha mai avuto le opportunità che gli sono state offerte di correre stagioni complete e gare multiple. Credo che, di sicuro, avrebbe potuto farlo.”

Quello che Childers ha fatto è assemblare una delle squadre più dominanti degli ultimi sei anni.

“Rodney è una persona molto orientata ai dettagli”, ha detto Harvick. “Non accetterà niente di meno da nessuno che lavora sulla macchina. Se ti dice di lucidare cinque lugnuts e ne lucidate solo quattro, ti dirà di lucidare tutti e cinque in modo che sembrino uguali. E pensa sempre a correre.”

Harvick dice Fedewa condivide la stessa mentalità.

“Timmy è una persona semplice che ha guidato in passato. Quando hai uno spotter e un capo equipaggio che ha effettivamente guidato prima, pensi a tutto dal punto di vista di un guidatore tutto il tempo, e questo aiuta.”

L’accoppiamento Fedewa/Harvick

” Stavo avvistando Marco Ambrose e si stava preparando a partire”, ha detto Fedewa. “Quindi, ho pensato di vedere cosa c’è là fuori. Ho messo il mio nome nel cappello alla Stewart-Haas Racing e ho detto loro che ero interessato. Penso che Kevin abbia ottenuto un po ‘ di audio da Racing Electronics di me nelle gare precedenti in cui avevo notato, e Kevin l’ha ascoltato. Credo che abbia sentito e detto, ‘ Chi è questo? Gli dissero che ero io e si misero in contatto con me. Questa è la storia che ho sentito, comunque.”

Risulta, Fedewa ha ricevuto un piccolo aiuto da DeLana Harvick.

“Ricordo che Kevin e io eravamo seduti lì ad ascoltare forse le registrazioni audio di sei spotters”, ha detto DeLana. “Quando ha allevato Timmy, ricordo solo quanto fosse calmo-che è completamente diverso da LaJoie, il che è strano che siano così buoni amici. Ricordo che quando e ‘ arrivato il momento per Kevin di scegliere, ho votato per Timmy. Mi sentivo come se un ex pilota sarebbe stato buono, ed era la stessa sensazione che avevo quando ho scoperto che Rodney guidava.”

A trip to the beach 20 years si è rivelato l’inizio di un trio dinastico di talenti, ed è forse meglio ipotizzato da DeLana che ha detto semplicemente: “È piuttosto ironico pensare a come tutto è avvenuto e come è successo tutto.”