Sia la cataratta che il glaucoma possono essere un evento naturale nel processo di invecchiamento. Molte persone oltre i 60 anni possono avere entrambi. Altrimenti, le due malattie non sono correlate.

• La cataratta è una condizione dell’occhio in cui una nuvolosità o opacità nella lente blocca o modifica l’ingresso della luce e influenza la qualità della visione.

• Il glaucoma rappresenta un gruppo di malattie oculari che riduce gradualmente la qualità visiva senza preavviso e spesso senza sintomi. La perdita della vista è il risultato di un danno al nervo ottico.

La cataratta e il glaucoma sono condizioni gravi che possono portare alla perdita della vista. Tuttavia, la perdita della vista dovuta alla cataratta può essere invertita chirurgicamente. La perdita della vista dovuta al glaucoma è, fino ad ora, irreversibile.

Le persone con glaucoma hanno un aumentato rischio di sviluppare cataratta?

Le persone con glaucoma generalmente non hanno un aumentato rischio di sviluppare cataratta. Ci sono eccezioni, come quelli che hanno il glaucoma a causa di cause secondarie come infiammazione oculare, trauma oculare o steroidi. Quelli con condizioni di sviluppo, come la rosolia congenita, che può portare a glaucoma, cataratta, o talvolta entrambi, sono anche ad aumentato rischio. Entrambe le condizioni dell’occhio sono anche più comuni con l’età, motivo per cui molte persone che hanno una malattia possono sviluppare l’altra.

La chirurgia può ripristinare la perdita della vista a causa della cataratta?

A differenza della perdita della vista dovuta al glaucoma, il recupero della vista persa a causa della cataratta è comune. Nella maggior parte dei casi di chirurgia della cataratta, la lente opaca negli occhi viene rimossa e sostituita da una lente fatta di materiale speciale che si adatta all’occhio umano (chiamato impianto di lenti intraoculari).

La lente opaca viene rimossa.

Il processo di rimozione della cataratta è chiamato estrazione della lente e può essere eseguito mediante tecnica di facoemulsificazione o tecnica extracapsulare. La lente intraoculare viene impiantata su una superficie porpyre dell’occhio chiamata capsula posteriore. In alcuni pazienti nel tempo questa capsula può diventare opaca e diminuire la qualità della visione. Pertanto, è possibile eseguire una procedura laser, chiamata capsulotomia, che rimuove la capsula e ripristina la qualità della visione senza richiedere tagli nell’occhio.

Quando è necessaria la chirurgia della cataratta?

La chirurgia della cataratta è suggerita quando la visione di una persona è diminuita al punto in cui interferisce con le loro normali attività quotidiane.

Se una cataratta si sviluppa in una parte della lente dell’occhio che non influisce sulla visione, la chirurgia della cataratta potrebbe non essere necessaria.

In che modo il glaucoma influenzerà la chirurgia della cataratta?

La chirurgia della cataratta può causare un cambiamento nella pressione oculare. Tale cambiamento può essere a breve termine o permanente. In generale, non è possibile prevedere se la pressione intraoculare aumenterà, diminuirà o rimarrà invariata dopo l’intervento di cataratta.

Gli aumenti marcati della pressione oculare sono chiamati “picchi di pressione” e talvolta si verificano nei pazienti dopo l’intervento di cataratta. Questi picchi di pressione sono spesso a breve termine e possono essere trattati con farmaci.

Se è necessario eseguire sia interventi chirurgici di glaucoma che di cataratta, è possibile combinare le due procedure?

La prima priorità è controllare il glaucoma della persona. Un individuo può avere una procedura del glaucoma seguita dalla chirurgia della cataratta, o entrambi gli ambulatori possono essere fatti allo stesso tempo. L’approccio specifico dipenderà dalle esigenze mediche della persona con glaucoma.

Come interagiscono i farmaci per la cataratta e il glaucoma?

Coloro che hanno glaucoma e usano farmaci agonisti adrenergici possono notare un aumento dell’abbagliamento se hanno la cataratta. Questo perché questi colliri possono aumentare le dimensioni della pupilla ed esporre la cataratta a più luce.

Altre persone che usano colliri miotici, come pilocarpina o carbachol, per controllare la pressione intraoculare (IOP) possono notare una diminuzione della vista a causa di farmaci per il glaucoma. Questi farmaci tendono a ridurre la pupilla, che diminuisce la quantità di luce che entra negli occhi. Poiché la cataratta potrebbe già offuscare la tua vista, questo potrebbe peggiorare le cose.

Le persone che hanno uno di questi problemi dovrebbero parlare con il proprio medico delle possibili opzioni di trattamento, come altri farmaci, trattamenti laser o interventi chirurgici.

È possibile trattare la cataratta con farmaci?

Attualmente non ci sono farmaci che hanno dimostrato di essere efficaci nel trattamento della cataratta.

Un ringraziamento speciale a Michael Sakamoto, MD e Maria F. Delgado Morales, MD per aver contribuito a questo articolo.