Eleganza semplice, proporzione perfetta, dettaglio classico. Queste sono l’essenza dello stile federale nell’architettura, negli interni e nelle arti decorative nel periodo 1780-1820, quando gli Stati Uniti erano una nuova nazione che cercava di stabilire una propria identità culturale. È un periodo notevole nella storia in cui gli americani hanno padroneggiato il design classico e lo hanno fatto proprio.

Case in stile federale sulla costa orientale

Lungo la costa orientale, le comunità marittime che si arricchivano di commercio erano pronte a mostrare sia la loro ricchezza che il loro gusto. Da Portland, Maine, a Charleston, Carolina del Sud, architetti, falegnami, stuccatori, muratori, cartiere e tappezzieri hanno prodotto case e interni di straordinaria bellezza e raffinatezza.

Questi designer e artigiani si sono ispirati alle forme classiche e all’ornamento del passato greco e romano, nonché alle nuove opere inglesi di Robert e James Adam. Tra i leader di questa fioritura artistica c’erano gli architetti Charles Bulfinch, Samuel McIntire e Russell Warren, solo per citarne alcuni. Ognuno di questi talentuosi individui aveva un occhio infallibile per le linee pulite, le superfici piane, l’uso sottile dell’ornamento e l’uso sublime di forme ovali per intere stanze, scale e fanlights delle porte. Nelle loro mani, meno era veramente di più.

Pionieri di Stile Federale

Charles Bulfinch

Charles Bulfinch (1763-1844) ha lavorato in entrambi Boston e Washington, DC il Suo più importante progetto della Nuova Inghilterra, è stata la Massachusetts State House (1789) a Beacon Hill a Boston. La cupola dorata dell’edificio, ispirata agli antichi templi romani, domina lo skyline della città e ha realizzato la visione di Bullfinch per renderla una metropoli classica. I ricchi, potenti e socialmente prominenti iniziarono a stabilirsi nelle vicinanze. Nelle sue tre case per Harrison Gray Otis, costruite nel 1796, 1800 e 1806 su Beacon Hill e su Beacon Street, lo stile federale semplicemente elegante di Bulfinch definiva il carattere del quartiere più alla moda di Boston.

La prima caratteristica per catturare la propria attenzione in queste case sono le porte fanlight. Questi sono i tratti distintivi dello stile federale. Basate su un mezzo ovale, queste finestre over-door contengono numerose versioni di delicati trafori in legno e / o metallo, creando una forma a ventaglio. Incastonate contro semplici muri di mattoni, queste fanlight fungevano da fulcro di un edificio. Snelle colonne classiche incorniciavano questi ingressi magistrali, concentrando l’attenzione sulla fanlight. La sera, il traforo ha catturato l’illuminazione interna, creando un magico motivo simile a una rete. Oggi, si può ancora passeggiare per le strade di Beacon Hill ed essere così intrattenuti e incantati dallo spettacolo discreto messo su da queste porte.

Samuel McIntire

Salem, Massachusetts, offre un altro quartiere dell’era federale straordinariamente intatto conosciuto come il distretto di McIntire. Le grandi famiglie mercantili di Salem stanco di case troppo vicino ai moli commerciali e ha scelto nei primi anni del 1800 di trasferirsi in ampie nuove strade alberate. Essex, Federale, e, più distinto di tutti, Chestnut Street, comprendono una capsula del tempo federale era. Anche se molti costruttori affermati hanno lavorato nella zona, il nome di Samuel McIntire (1757-1811) è leggendario. Nato a Salem, McIntire è diventato un superlativo intagliatore di legno, architetto e produttore di mobili. Tale era la sua influenza, e la capacità, che l’intero distretto dell’era federale è chiamato in suo onore.

McIntire progettò diverse belle case ed edifici pubblici, tra cui Hamilton Hall (1805), ma il suo capolavoro è lo stile federale Gardner Pingree House (1804) in Essex Street. La casa è un semplice cubo a tre piani in mattoni rossi con una porta centrale con una fanlight con metallo dorato, un gesto piuttosto grandioso. La doratura su misura della posizione della famiglia Gardner che ha commissionato la loro casa al culmine della prosperità di Salem come un porto commerciale. McIntire ha anche prodotto delicate sculture in legno per gli interni, in particolare i covoni di grano e ghirlande di fiori per le mensole del camino.

Russell Warren

Mentre Bulfinch e McIntire sviluppavano una raffinata forma di architettura e decorazione in Massachusetts, qualcosa di molto diverso era in corso a Bristol, Rhode Island. George de Wolf, un generale e uno dei più ricchi marinai e mercanti di schiavi della nazione, impegnato Rhode Island nato Russell Warren (1783-1860) per costruire una casa nel centro della città. Con quattro colonne corinzie svettanti, finestre dal pavimento al soffitto e ringhiere elaborate, Linden Place è una delle versioni più opulente dello stile federale nel paese. La porta d’ingresso è sormontata da un bel fanlight, che, a sua volta, è sormontato da una finestra fanlight al secondo piano sopra. Una serie di ovali e semiovali si intrecciano all’interno di queste finestre, evocando i modelli più intricati. È un tour de force.

Le influenze del Sud

New England mercante di oligarchi erano importanti primi patroni di stile Federale designer, ma il Sud fioriere sono stati anche veloci da produrre le proprie versioni di stile, uno dei migliori esempi del Nathaniel Russell House a Charleston, Carolina del Sud. La facciata principale è un affare sobrio con due finestre ai lati di una porta splendidamente proporzionata. All’interno, un vero capolavoro attende. Le camere ovali sono posizionate al centro di ogni piano. Questa forma è particolarmente apprezzata dai designer dell’era federale per la sua eleganza e adattabilità. Una forma ovale può essere allungata in un modo in cui un cerchio puro non può. L’ovale fu la base per le finestre a ventaglio e, presso la Nathaniel Russell house, per la scala ellittica che sale su tutti e tre i piani dell’edificio. Nessuna scultura ornamentale appare sulle balaustre delle scale o sul post di newel. Solo la linea continua liscia dell’ovale è vista dal primo passo all’ultimo.

La casa in stile federale è stato un trionfo di semplicità e classicamente raffinato ornamento. Si adattava alle speranze e ai desideri di una nazione emergente. Mentre il paese progrediva nel 1820, nuove aspirazioni sorsero lasciando il posto, come fanno sempre, a un nuovo stile, il Revival greco, più massiccio, eroico in scala rispetto ai delicati fanlight e ovali dello stile federale. Il tempo avanza, le mode cambiano. Ciò che resiste è l’eredità del design e dell’artigianato superbi. Questo è il dono dello stile federale all’America.