Il cancro gastrico e il carcinoma nasofaringeo sono gli unici due tumori epiteliali noti per essere associati all’infezione da virus di Epstein-Barr (EBV). Tuttavia, in contrasto con il coinvolgimento quasi universale nel carcinoma nasofaringeo, solo l ‘ 8-10% dei tumori gastrici è positivo per l’EBV. Nonostante le differenze nell’eziologia primaria dei tumori dello stomaco superiore (cardia) e inferiore (noncardia), i tumori EBV-positivi si verificano in entrambi questi sottositi anatomici. Ad oggi, la maggior parte degli studi che hanno valutato il cancro gastrico associato all’EBV sono stati di dimensioni modeste e non è chiaro se i co-fattori associati a questi tumori differiscano da quelli associati ai più comuni tumori EBV-negativi. Per studiare questo sottogruppo scientificamente importante in modo efficiente, DCEG guida il NCI-International EBV-Gastric Cancer Consortium, una collaborazione di ricerca che mette in comune dati e biospecimens da 18 studi osservazionali completati e in corso sul cancro gastrico. I progetti del consorzio hanno incluso confronti di caratteristiche tumorali, anticorpi antivirali e marcatori di infiammazione in pazienti con cancro gastrico EBV-positivo vs.-negativo. Gli sforzi in corso stanno esaminando ulteriori biomarcatori come la metilazione del DNA circolante senza cellule e i microRNA virali e codificati dall’uomo. Il lavoro di collaborazione con Cancer Genome Atlas ha contribuito a stabilire il cancro gastrico positivo all’EBV come sottotipo molecolare distinto dell’adenocarcinoma del tratto gastrointestinale.

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