Il canale centrale e sotto il sistema ventricolare del cervello, inizio a una regione chiamata obex dove il quarto ventricolo, cavità presenti nel tronco encefalico, si restringe.

Il canale centrale si trova nel terzo anteriore del midollo spinale nelle regioni cervicale e toracica. Nella colonna lombare si allarga e si trova più centralmente. Al conus medullaris, dove il midollo spinale si assottiglia, si trova più posteriormente.

Ventricolo terminalemodifica

Il ventricolo terminale (ventriculus terminalis, quinto ventricolo o ampulla caudalis) è la parte più larga del canale centrale del midollo spinale che si trova in corrispondenza o vicino al conus medullaris. Fu descritto da Stilling nel 1859 e Krause nel 1875. Krause ha introdotto il termine quinto ventricolo dopo l’osservazione di cellule ependimali normali. Il canale centrale si espande come ventricolo terminale fusiforme e circa 8-10 mm di lunghezza nel conus medullaris (o conus terminalis). Sebbene il ventricolo terminale sia visibile nel feto e nei bambini, di solito è assente negli adulti.

A volte, il ventricolo terminale viene osservato mediante risonanza magnetica o ecografia nei bambini di età inferiore ai 5 anni.

MicroanatomiEdit

Il canale centrale condivide lo stesso rivestimento ependimale del sistema ventricolare del cervello.

Il canale è rivestito da cellule ciliate a forma di colonna, al di fuori delle quali si trova una banda di sostanza gelatinosa, chiamata substantia gelatinosa centralis (o sostanza gelatinosa centrale del midollo spinale). Questa sostanza gelatinosa consiste principalmente di neuroglia, ma contiene alcune cellule nervose e fibre; è attraversata da processi dalle estremità profonde delle cellule ciliate colonnari che rivestono il canale centrale.

La substantia gelatinosa di Rolando, si trova più dorsalmente.

Sviluppomodifica

Il canale centrale rappresenta il resto adulto della cavità centrale del tubo neurale. Generalmente occlude con l’età.