Introduzione:

Callisto è la seconda luna più grande in orbita attorno a Giove ed è la terza luna più grande in tutto il nostro sistema solare. Callisto è coperto di crateri, il che significa che è stato colpito da un sacco di asteroidi e comete nel corso della sua storia. Callisto è considerato l’oggetto con più crateri nel nostro sistema solare.

Gli scienziati ritengono che anche se la superficie di Callisto è ruvida, potrebbe avere un oceano liquido sotto la sua superficie. La superficie è anche nota per avere aree luminose che si pensa siano ghiaccio e chiazze più scure dove il ghiaccio potrebbe essere eroso.

Callisto è una delle quattro lune galileiane che includono anche Io, Europa e Ganimede. Callisto è la più esterna di queste lune, orbitante appena fuori della fascia di radiazione principale di Giove.

Gli scienziati ritengono che se Giove avesse continuato a crescere avrebbe sviluppato la fusione nucleare necessaria per trasformarlo nel secondo sole all’interno della nostra galassia. Se ciò fosse accaduto, tutte le 79 lune orbitanti attorno a Giove, incluso Callisto, sarebbero state pianeti. Questo è uno dei motivi per cui gli astronomi spesso si riferiscono a Giove e alle sue lune come a un ” mini sistema solare.”

Callisto Statistiche:

• Orbite: Giove
• Scoperto Da Galileo Galilei
• Discovery Data: 7 gennaio 1610
• Diametro: 4,860.6 km
• Massa: 1.08 x 10^23 kg (1.5 Lune)
• Periodo Orbitale: 16.69 giorni
• Orbita Distanza: 1,882,700 km
• Temperatura di Superficie: – 139 ° C

Storia:

La più grande delle lune di Giove sono Io, Europa, Ganimede e Callisto. Sono chiamate le lune galileiane, dal nome di Galileo Galilei per la sua scoperta del 1610 di tutte e quattro. Ogni luna è più grande del pianeta nano Plutone e Ganimede è più grande del pianeta Mercurio e della luna più grande del nostro sistema solare.

Il 7 gennaio 1610, Galileo girò il suo telescopio verso Giove e fu sorpreso di rendersi conto che c’erano delle lune che lo circondavano. Aveva un po ‘ di difficoltà a dire la differenza in due delle lune, perché non era sicuro se fossero due o una singola luna.

Fino a questo punto, gli astronomi pensavano che la Terra fosse il centro dell’universo e che tutto, incluso il sole, orbitasse attorno alla Terra. Hanno anche pensato che la Terra era l’unico pianeta e existed altre lune esistevano. La scoperta di Galileo non solo ha cambiato l’intero concetto di scienza, ma ha fatto capire agli scienziati che la Terra ruotava attorno al sole.

Galileo chiamò le quattro lune gioviane in onore di una potente e politica famiglia italiana, i Medici. Chiamò ciascuna delle quattro lune con numeri romani: I, II, III e IV. Intorno alla metà del 1800, alle lune furono dati i nomi che hanno oggi, e l’ex “IV” è ora Callisto. Con il passare del tempo e il miglioramento dei telescopi, furono scoperte altre lune attorno a Giove.

Callisto è il nome di un personaggio mitologico greco. Era una ninfa di cui Zeus, il re degli dei, si innamorò. La moglie di Zeus, Era, la trasformò in un orso e poi Zeus la trasformò in una stella e la mise in alto nel cielo. È conosciuta come l’Orsa Maggiore, o Aratro, parte della costellazione dell’Orsa Maggiore. Zeus e Callisto ebbero un figlio e lui è notato nella Costellazione dell’Orsa Minore.

Formazione, struttura e superficie:

Fino al 1960, si sapeva poco di Callisto. Gli astronomi hanno usato i loro telescopi, ma anche se Callisto è una grande luna, era troppo lontano per ottenere alcun dettaglio. Tutto ciò che gli astronomi potevano dire era che la superficie di Callisto non sembrava essere così evidente come la superficie di Io e Ganimede.

Callisto ha anche una bassa riflessione chiamata “albedo” e gli scienziati hanno capito che aveva anche una bassa densità. Nessuno ha visto alcuna prova dell’emissione di acqua, quindi hanno supposto che la sua superficie fosse solo rocciosa.

Nel 1970, la sonda Pioneer 10 e 11 volò da Giove e dalle sue lune, ma poche informazioni sembravano essere scoperte al di là di ciò che i telescopi avevano visto. Alla fine del 1970, la missione Voyager ha preso immagini più approfondite di Callisto e ha rivelato dati che non erano noti prima.

Le immagini mostravano uno stato più raffinato della temperatura e della densità di Callisto, così come il fatto che Callisto aveva molti più crateri della maggior parte delle altre lune.

Queste nuove immagini cambiarono immediatamente Callisto da uno degli oggetti più noiosi del sistema solare a uno di grande interesse. Si presume che i crateri siano il risultato di impatti di comete e asteroidi.

La sonda Galileo ha fatto un totale di 12 flyby e ha inviato immagini a risoluzione più elevata e molti più dati su Callisto di quelli che gli scienziati avevano precedentemente avuto. I flybys aiutarono a mappare la superficie di Callisto e a scoprire che la luna aveva una sottile atmosfera di anidride carbonica.

Hanno anche scoperto che c’erano prove che Callisto potesse avere un oceano sottomarino. La prova di un potenziale oceano è stata descritta per la prima volta nelle fluttuazioni regolari del campo magnetico di Callisto mentre orbitava attorno a Giove.

Ciò implica che ci sono correnti elettriche all’interno del Callisto che il pianeta genitore stimola. La corrente stessa deve essere creata da qualcosa che è conduttivo e questo ha portato all’ipotesi che ci fosse acqua liquida salata sotto forma di un oceano sotto la superficie rocciosa.

Più recentemente, gli scienziati ritengono che l’oceano su Callisto possa essere più profondo di quanto si pensasse in precedenza, così come la possibilità che l’oceano non esistesse affatto. La presenza di un oceano potrebbe mettere Callisto come potenziale candidato per una posizione che potrebbe sostenere la vita.

Si ritiene che Callisto abbia circa la stessa età di 4,5 miliardi di anni di Giove, il che significa che probabilmente è stato creato quando il pianeta era molto giovane. Callisto non mostra alcuna prova di attività geologica superficiale, quindi a parte gli impatti di asteroidi e comete, la superficie potrebbe non essere cambiata da come appariva quando si è formata per la prima volta.

Callisto è la più lontana delle quattro lune galileiane e ci vogliono circa 7 giorni terrestri per completare la sua orbita attorno a Giove. A causa della distanza oltre la fascia di radiazione principale di Giove, Callisto ha anche una ridotta influenza delle maree rispetto alle altre tre lune. Callisto è chiuso a chiave, come la maggior parte delle lune nel nostro sistema solare. Ciò significa che solo un lato di Callisto è rivolto verso Giove mentre orbita

Atmosfera e Magnetosfera:

Una delle grandi scoperte su Callisto è avvenuta durante un esame di alcune immagini del Telescopio spaziale Hubble del 2007. Gli scienziati si resero conto che Callisto aveva un effetto sulle raffiche aurorali di Giove nella sua atmosfera.

Mentre Giove ha aurore che genera da solo, sembravano esserci fenomeni aggiuntivi mentre interagiva con le quattro lune più grandi: Europa, Io, Ganimede e Callisto.

Mentre l’effetto aurorale era stato precedentemente notato per tre delle quattro lune, questa era la prima volta che avevano visto prove che la stessa cosa stava accadendo con Callisto.

Utilizzando un modello di computer che è stato rilasciato nel 2018, gli scienziati ritengono che le quattro lune più grandi potrebbero essere state effettivamente formate con un piccolo aiuto da Saturno. Si pensa che man mano che il nucleo di Saturno aumentava aumentava anche l’influenza gravitazionale sui pianeti neonati noti come planetesimi che si trovavano nel sistema solare interno. Questa influenza potrebbe essere stata sufficiente per aiutare nella formazione delle lune galileiane.

La magnetosfera di Callisto sembra essere direttamente influenzata da Giove. Sperimenta aumenti e diminuzioni, a seconda della vicinanza della luna dal suo pianeta genitore. Modelli di computer più recenti sono stati utilizzati per vedere come i campi magnetici di Callisto e Giove interagiscono.

I risultati della ricerca hanno portato gli scienziati a credere che Callisto possa avere un oceano sottomarino oltre a localizzare l’ossigeno nella sua atmosfera.

La vita potrebbe esistere?

Callisto può avere un oceano salato sotto la sua superficie e un’atmosfera, ma manca di attività tettonica. Gli scienziati ritengono che ci sia un’alternativa al requisito dell’attività tettonica nella generazione di energia, ma le probabilità sono basse che Callisto possa ospitare la vita.

Informazioni interessanti:

• Callisto è una grande luna! È quasi grande di diametro come il pianeta Mercurio, tuttavia, è a bassa densità, quindi ha solo un terzo della massa di Mercurio.
• La ragione per cui le quattro lune più grandi di Giove non sono state scoperte prima del 1610 è che non possono essere viste ad occhio nudo. Galileo fu la prima persona a progettare e utilizzare un telescopio che potesse guardare nei cieli celesti per ricercare ciò che era là fuori.
• Se Giove avesse continuato a crescere e diventare il secondo sole nel nostro sistema solare, Callisto e tutte le lune di Giove sarebbero pianeti. Invece, Callisto è una luna che orbita attorno a un pianeta.
• Callisto ospita più crateri di qualsiasi altro oggetto conosciuto nel nostro sistema solare. L’enorme volume di crateri ha fatto credere agli scienziati che si tratti di uno dei paesaggi più antichi del sistema solare.
• I crateri e il paesaggio su Callisto non sono mai cambiati a causa della mancanza di attività tettonica o vulcanismo che potrebbe alterare la superficie.
• Callisto è composto per il 60% da ferro e roccia e per il 40% da ghiaccio. Si ritiene che alcune aree dentro e vicino al ghiaccio potrebbero contenere acqua liquida.
• Se guardi Callisto attraverso un telescopio appare più luminoso della luna terrestre. Il motivo della luminosità è che Callisto è coperto da uno spesso strato di ghiaccio che riflette il sole meglio della superficie della nostra luna.
• Le altre tre lune galileiane, Io, Europa e Ganimede sono influenzate dall’attrazione gravitazionale di Giove. Callisto è più lontano da Giove e non è influenzato dalla stessa attrazione gravitazionale del suo pianeta genitore e questo significa che non ha nemmeno il riscaldamento delle maree che contribuisce all’energia necessaria per fondere la superficie della luna.
• Callisto è davvero lontano da Giove! E ‘ a oltre un milione di miglia dal suo pianeta madre. Per dare un’idea di confronto, la nostra luna orbita intorno alla Terra ad una distanza di 238.855 miglia.
• Callisto impiega 16,7 giorni per completare un’orbita attorno a Giove e quando terminerà l’orbita avrà percorso oltre 7 milioni di miglia.
• La velocità che Callisto sta viaggiando è 18.400 mph / 29.530 km / h.
• Callisto stabilisce il record per avere il maggior numero di crateri di qualsiasi oggetto conosciuto nel nostro sistema solare. Il suo cratere più grande è chiamato Valhalla, per la sala del dio norreno Odino dove i loro guerrieri caduti vengono presi dopo la morte.
• Il grande cratere Valhalla si avvicina a 3.800 km di diametro.
• L’atmosfera sottile di Callisto è costituita da anidride carbonica e possibilmente ossigeno molecolare.
• Si pensa che la formazione di Callisto sia stata causata da gas e polveri che circondavano Giove quando si stava formando per la prima volta 4,5 miliardi di anni fa.

Esplorazione:

Calisto e alcune delle altre lune in orbita attorno a Giove sono stati al centro di un certo numero di veicoli spaziali che hanno fatto più flybys, tra cui la missione Galileo negli anni 1990 e 2000.

L’attuale missione JUNO della NASA è a Giove e osserverà l’ambiente e l’atmosfera di Giove oltre a scattare immagini a distanza di Callisto.

Fatti su Callisto Moon for Kids:

• Callisto è per metà ghiacciata e per metà rocciosa, con una superficie che ha polvere di silicati, particelle di roccia, ghiaccio di anidride carbonica, ghiaccio d’acqua e particelle di idrocarburi.
• Non sembra esserci alcuna prova che Callisto sia stato riscaldato in modo tidale.
• Le caratteristiche della superficie di Callisto sono state probabilmente create a causa degli impatti di un numero enorme di asteroidi e comete.
• Ci sono così tanti crateri su Callisto che se ne accadono di nuovi probabilmente colpiranno quelli più vecchi e li distruggeranno, creando un nuovo cratere da impatto.
• Il veicolo spaziale Galileo ha rilevato un’atmosfera sottile su Callist che è per lo più costituita da anidride carbonica.
• Un tempo, la NASA stava studiando Callisto come potenziale luogo per creare un campo base per le spedizioni umane nel sistema gioviano.

Cultura pop:

• Callisto, come molte delle lune di Giove, è stato oggetto di scrittori di fantascienza per molti anni.
• Il romanzo di Isaac Asimov del 1940, The Callistan Menace, mostra Callisto con un’atmosfera di ossigeno e anidride carbonica e vegetazione e laghi.
• Il libro di Robert Heinlein del 1950, Farmer in the Sky, menziona la creazione di un’atmosfera su Callisto per i coloni.
• Philip K. Dick, autore di Blade Runner e The Minority Report, ha scritto un racconto intitolato “The Mold of Yancy” sui coloni che vivono su Callisto in una società totalitaria.
• Callisto è descritto da autori in una serie di altri libri tra cui:
• Anne McCaffrey, La sorba
• Piers Anthony, la biografia di un tiranno spaziale.
• Rob Lopez, Callisto: Distopico Spazio
• Ian Stewart e Jack Cohen, Ruote
• Kim Stanley Robinson, Blue Mars e Galileo Sogno

https://solarsystem.nasa.gov/moons/jupiter-moons/callisto/overview/
https://space-facts.com/callisto/
https://theplanets.org/callisto/
https://www.space.com/16448-callisto-facts-about-jupiters-dead-moon.html