Cinquant’anni dopo il loro viaggio storico verso la luna, Buzz Aldrin ricorda i primi momenti del lancio dell’Apollo 11 essendo così fluido che lui e i suoi due compagni di equipaggio, Neil Armstrong e Mike Collins, erano incerti proprio quando lasciarono la terra.

Ricorda la discesa delle nocche bianche sulla superficie polverosa della luna nel modulo lunare Eagle a quattro zampe, mentre Armstrong prendeva il controllo manuale del mezzo da sbarco per pilotarlo in un touchdown sicuro, a pochi secondi dall’esaurimento del carburante.

E come il secondo umano a calpestare la luna — Armstrong fu il primo a scendere la scala — Aldrin racconta di sentirsi sicuro nella gravità di un sesto della superficie lunare mentre guardava la “magnifica desolazione” intorno a lui.

Aldrin dice che lui e i suoi compagni di squadra erano così assorbiti nel fare il loro lavoro che erano stranamente scollegati da quanto fosse importante l’occasione mentre si svolgeva per centinaia di milioni di persone sulla Terra, guardando tutto in diretta televisiva.

“A volte penso che noi tre abbiamo perso ‘il grande evento'”, ha detto Aldrin durante un gala per il 50 ° anniversario alla Ronald Reagan Library fuori Los Angeles. “Mentre eravamo là fuori sulla luna, il mondo si stava avvicinando, proprio qui.”

Aldrin, ora 89 e una delle sole quattro persone viventi che abbiano mai camminato sulla luna, ha raccontato i punti salienti delle sue esperienze di Apollo 11 in un’intervista con un organizzatore dell’evento di sabato, che è stato chiuso ai media. Una trascrizione è stata fornita a Reuters.

Era 50 anni fa al giorno di martedì che Aldrin, Armstrong e Collins furono lanciati nello spazio in cima a un razzo Saturn 5 dal Kennedy Space Center della Florida.

‘On our way’

“Non sapevamo l’istante di lasciare il terreno. Lo sapevamo solo dagli strumenti e dalle comunicazioni vocali che hanno confermato il decollo”, ha ricordato. “Ci guardammo l’un l’altro e pensammo: ‘Dobbiamo essere sulla nostra strada.”

Dopo aver raggiunto l’orbita lunare, lasciando Collins come pilota del modulo di comando Columbia, Armstrong e Aldrin discesero sulla superficie lunare nell’Aquila. Armstrong finì per pilotare l’imbarcazione verso un atterraggio sicuro dopo aver scavalcato un sistema di guida computerizzato che lo stava dirigendo verso un campo di massi.

Durante quei momenti di tensione, la voce di Aldrin fu udita nella trasmissione televisiva che chiamava i dati di navigazione mentre Eagle si muoveva verso il basso e in avanti sulla superficie fino al touchdown.

“Sapevamo che stavamo continuando a bruciare carburante. Sapevamo quello che avevamo, poi abbiamo sentito ’30 secondi dalla fine.”Se avessimo finito il carburante, sapevamo che sarebbe stato un atterraggio difficile. Abbiamo visto l’ombra proiettata davanti a noi. Era nuovo, non qualcosa che abbiamo visto nel simulatore”, ha raccontato Aldrin.

“Ho visto la polvere creare una foschia, non particelle, ma una foschia che si spegneva, polvere che il motore stava raccogliendo”, ha detto.

Negli ultimi secondi di discesa, Aldrin ha confermato un indicatore luminoso che mostra che almeno una delle sonde penzolanti dalle pedane di Eagle aveva toccato la superficie – chiamando “Luce di contatto.”

Pochi secondi dopo arrivò il famoso annuncio radiofonico di Armstrong al controllo missione a Houston- ” Houston, Tranquility Base qui. L’aquila è atterrata.”

Il sollievo dei due astronauti era reciproco. “Neil ricorda che ci siamo stretti la mano, e ricordo di avergli messo la mano sulla spalla e abbiamo sorriso”, ha detto Aldrin.

Ore dopo, le parole di Armstrong, quando divenne il primo umano a mettere piede sulla luna — “Questo è un piccolo passo per l’uomo, un grande salto per l’umanità” — furono immortalate. Come ricorda Aldrin, “Neil ci ha pensato. Non era sulla lista di controllo.”

Il turno di Aldrin è venuto dopo.

” Ho quindi ottenuto in grado di scendere … scese la scala e saltò giù, facendo attenzione a non chiudere la porta dietro di me”, disse, raccontando “era facile bilanciare” mentre si muoveva sulla superficie lunare per impostare gli esperimenti della NASA.

Fino ad oggi, Aldrin ha aggiunto, si distingue per la sua frase di cattura più nota, anche se un po ‘ meno famosa dalla luna — la sua descrizione estemporanea del paesaggio lunare come una scena di “magnifica desolazione.”

“Credo di averlo detto perché era magnifico”, ha detto. “Eravamo arrivati lì, e sembrava piuttosto desolato. Ma era una magnifica desolazione. Penso che Neil abbia notato anche la bellezza.”