Carriera politica

I primi anni 1950 segnarono l’inizio della prestigiosa carriera di Dole come funzionario pubblico, che durò per cinque decenni. Dole ha ricoperto il suddetto seggio legislativo statale fino al 1953. Dopo la fine del suo mandato, ha assunto la posizione di procuratore della contea di Russell County. Nel 1961, fu incoraggiato a correre per un seggio alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti che stava per essere lasciato libero da un uscente in carica. Perché Dole aveva poco riconoscimento nome al di fuori della sua contea di origine, la sua campagna ha caratterizzato tali espedienti come un gruppo di canto femminile chiamato Dolls for Dole, la consegna di centinaia di tazze di succo di marca Dole gratis e una bara con un manichino Frankenstein in esso recante il segno, “Non hai nulla da temere con Dole.”Aveva anche sua figlia, Robin (nata nel 1954), indossare uno striscione che diceva:” Io sono per papà-Sei tu?”.

Dole ha vinto la nomination repubblicana e ha continuato a vincere facilmente le elezioni sul suo avversario democratico. Dole ha vinto la rielezione al Congresso altre due volte e, durante questo periodo, si è guadagnato la reputazione di conservatore disposto a sostenere credenze impopolari. Una di queste posizioni impopolari era sostenere Barry Goldwater per il presidente nel 1964-una mossa che quasi lo ha perso il suo secondo mandato al Congresso.

Alla fine del suo terzo mandato al Congresso, Dole decise di cercare una posizione di maggiore influenza nel governo degli Stati Uniti. Un senatore statunitense di lunga data del Kansas ha detto a Dole che stava andando in pensione e che Dole non dovrebbe esitare a iniziare una campagna per il seggio. Dole ha fatto questo con lo stesso vigore e la determinazione con cui aveva corso per il suo posto nella Casa anni prima. Ancora una volta, il suo lavoro è stato premiato con una clamorosa vittoria. Dole è stato eletto senatore lo stesso anno in cui Richard Nixon è stato eletto presidente: 1968. Dole divenne un sostenitore di Nixon contro le critiche democratiche e l’amministrazione Nixon ne prese atto. Nixon divenne consigliere di Dole e lo aiutò a essere nominato Presidente nazionale repubblicano nel 1971.

All’inizio dell’anno successivo, Dole ha finalizzato il divorzio con la sua prima moglie. La sua dedizione alla politica e al lavoro aveva avuto il suo pedaggio sul suo matrimonio e sulla sua vita familiare: nel corso di un anno intero, aveva mangiato solo due pasti con la moglie e la figlia. Nonostante le lunghe assenze di Dole, la sua ex moglie ha detto che era “abbastanza stordito” quando il marito di più di 23 anni prima le ha detto che voleva porre fine al loro matrimonio. L’anno in cui divorziarono, Dole incontrò Elizabeth Hanford, che divenne la sua seconda moglie nel 1975. La coppia rimane sposata oggi.

Dole servì al Senato fino al 1996, vincendo le rielezioni nel 1974, 1980, 1986 e 1992. Durante questo periodo, ha presieduto molti comitati e ha stabilito un record di voto conservatore, nonché una reputazione come un “uomo ascia di guerra.”Questa descrizione si riferisce alla notorietà di Dole per aver parlato categoricamente contro politiche o proposte che pensava poco sagge. Questa qualità è stata un fattore importante nel suo essere scelto come compagno di corsa di Ford nelle elezioni presidenziali del 1976. Durante le elezioni, anche se, Dole è stato ampiamente criticato per un commento che ha fatto sulla prima guerra mondiale, Seconda guerra mondiale, la guerra di Corea e la guerra del Vietnam essendo “guerre democratici.”È possibile che questo commento sia stato uno dei motivi per cui la campagna è fallita; il democratico Jimmy Carter è stato infine eletto presidente.

Tuttavia, le speranze della Casa Bianca di Dole non furono infrante con la fallita campagna del 1976. La prossima volta, però, Dole intendeva correre lui stesso per la presidenza. Entrò nelle primarie repubblicane nel 1980 e di nuovo nel 1988. Ha perso entrambi gli anni, nonostante servisse come leader della maggioranza del Senato dal 1985 al 1987 e come leader della minoranza dal 1987 al 1995. Mentre ancora una volta tenendo la posizione di leader della maggioranza nel 1996, Dole finalmente vinto le primarie repubblicane ed è stato snocciolato contro democratico Clinton, che era in corsa per il suo secondo mandato come presidente.

Ma la campagna di Dole assomigliava alla Ford run in almeno un modo importante: Dole è stato spesso criticato per essere il suo peggior nemico. Ha perso le elezioni a Clinton, e, dopo aver rassegnato le dimissioni dal Senato dopo aver vinto le primarie per concentrarsi pienamente sulla corsa per la presidenza, ha lasciato la vita di un funzionario eletto per sempre.