Un blocco cardiaco è quando gli impulsi elettrici che controllano il battito del muscolo cardiaco vengono interrotti. Il tipo più grave di blocco cardiaco noto come un blocco cardiaco completo, o terzo grado, avrà sintomi, ma spesso quelli con blocco cardiaco meno grave possono avere sintomi troppo.

I sintomi possono includere:

• mancanza di respiro
• palpitazioni (battito cardiaco irregolare)
• vertigini/svenimento
• nausea

Come il cuore batte

Quando il cuore batte, il muscolo del cuore si contrae (tira verso l’interno) per pompare il sangue in tutto il corpo. Le contrazioni sono innescate da impulsi elettrici generati da una selezione di cellule specializzate note come nodo seno-atriale (nodo SA).

Il nodo SA è spesso definito come un pacemaker naturale perché, come i pacemaker artificiali, genera una serie di impulsi elettrici a intervalli regolari.

L’impulso viene quindi inviato a un’altra selezione di cellule note come nodo atrioventricolare (nodo AV). Il nodo AV conduce l’impulso nelle due camere inferiori del cuore (i ventricoli).

Un blocco cardiaco si verifica se la trasmissione dell’impulso tra il nodo AV e i ventricoli viene interrotta.

Un blocco cardiaco non significa che il cuore smetta di battere del tutto, perché altri sistemi di “back-up” possono prendere il sopravvento. Tuttavia, può provocare un battito cardiaco anormalmente lento (bradicardia), che porta agli organi e ai tessuti del corpo che vengono privati di ossigeno.

Tipi di blocco cardiaco

Esistono tre tipi principali di blocco cardiaco:

• blocco cardiaco di primo grado
• blocco cardiaco di secondo grado
• blocco cardiaco di terzo grado

Questi sono descritti in dettaglio di seguito.

Blocco cardiaco di primo grado

Un blocco cardiaco di primo grado è dove c’è un ritardo di una frazione di secondo nel tempo necessario agli impulsi elettrici per spostarsi attraverso il nodo AV. Il blocco cardiaco di primo grado di solito non causa sintomi evidenti e il trattamento è raramente richiesto.

Blocco cardiaco di secondo grado

Un blocco cardiaco di secondo grado è dove c’è una serie di ritardi crescenti nel tempo che impiega il nodo AV per inviare l’impulso al ventricolo, fino a quando alla fine un battito cardiaco viene saltato.

Esistono due sotto-tipi di blocco cardiaco di secondo grado:

• Mobitz tipo 1 – questo è il meno grave tipo di secondo grado blocco cardiaco, può occasionalmente causare sintomi di vertigini lievi e di solito non richiedono un trattamento
• Mobitz tipo 2 – questo è un tipo più grave di secondo grado blocco cardiaco, può causare sintomi di stordimento, vertigini e svenimenti in alcune persone, e di solito richiede un trattamento

il Terzo blocco cardiaco di grado

Un terzo grado, o completo, blocco cardiaco è dove non c’è trasmissione di impulsi elettrici tra il nodo AV e ventricoli. Come con il blocco cardiaco di secondo grado, ci sono due sotto-tipi di blocco cardiaco di terzo grado:

• congenito-dove la condizione è presente alla nascita
• acquisito-dove la condizione si sviluppa a seguito di danno cardiaco

Un blocco cardiaco di terzo grado può causare una vasta gamma di sintomi, alcuni dei quali sono Questo tipo di blocco cardiaco è solitamente considerato come un’emergenza medica e può richiedere un trattamento immediato con un pacemaker (un dispositivo elettrico artificiale che viene utilizzato per regolare i battiti cardiaci).

Per saperne di più sui pacemaker

Quanto sono comuni i blocchi cardiaci?

I blocchi cardiaci di primo grado e Mobitz tipo 1 sono rari ma non rari. Si stima che lo 0,5-2% degli adulti altrimenti sani abbia questi tipi di blocchi cardiaci.

Il blocco cardiaco di tipo 2 di Mobitz è raro nella popolazione generale, ma è più comune nelle persone con determinate condizioni cardiache. Ad esempio, si stima che 1 persona su 30 con insufficienza cardiaca svilupperà il blocco cardiaco di tipo 2 Mobitz.

I blocchi cardiaci congeniti di terzo grado sono rari, che si verificano in 1 su 20.000 nascite.
Al contrario, il blocco cardiaco di terzo grado acquisito è una complicanza comune della malattia cardiaca, in particolare nelle persone anziane. Si stima che il 5-10% delle persone che hanno più di 70 anni e hanno una storia di malattie cardiache, svilupperà un blocco cardiaco di terzo grado.

Outlook

La prospettiva per tutti i tipi di blocco cardiaco è molto buona fino a quando il trattamento appropriato è dato come e quando è necessario.