Da Virginia M. Wright
Illustrato da Dean MacAdam

Dal nostro Maggio 2012

Abbiamo incontrato il nemico, e lei è la mosca nera. È una macchina da mangiare senza cervello e spietata, e quello che vuole mangiare sei tu. Ciò che le manca nel peso fisico è più che compensato dai suoi numeri. Lei e le sue sorelle — perché i biters sono tutte donne — attaccano in sciami feroci, spietati e esasperanti. Ti trasformeranno in un pasticcio sanguinante, pruriginoso e gonfio se non ti fanno impazzire prima. Non è abbastanza per incontrare il tuo nemico. Devi anche conoscerla. Conoscerla, e si potrebbe avere una possibilità.

Blackfly Basics

Un membro della famiglia di insetti Simuliidae, la blackfly è una piccola mosca gobba-backed appena un ottavo di un pollice di lunghezza. Circa quaranta specie vivono nel Maine, ma solo una manciata di loro mordono gli esseri umani. Le femmine cercano un pasto di sangue per nutrire le loro uova in via di sviluppo, che depongono a centinaia in torrenti e fiumi in rapido movimento. I maschi sono placidi, nutrendosi solo del nettare delle piante da fiore. Non, però, dare ai ragazzi un passaggio come si assegna la colpa per la miseria inflitta sulla vostra carne. Si riproducono con le femmine assetate di sangue, dopo tutto, e questo crea neonati femminili assetati di sangue.

Il Vivaio

Le larve grub-like emergono dalle uova sommerse all’inizio della primavera e, con seta prodotta da ghiandole specializzate, attaccano il loro posteriore a rocce, tronchi, e altri oggetti nel fiume. Così ancorati, svolazzano nella corrente come bandiere in una brezza rigida. Le loro teste sono coronate da un paio di piccoli ventagli trasparenti — la versione nera di beanie copters — che raccolgono particelle di cibo nell’acqua e lo alimentano alla bocca. Dopo aver attraversato sette stadi larvali per un periodo di poche settimane, gli adulti emergono. Salgono sulla superficie dell’acqua, dispiegano le ali e volano in cerca di cibo. Sono volatori forti, con una gamma di fino a 10 miglia se le condizioni del vento lo consentono.

La stagione del prurito

Si dice che la stagione delle mosche nere vada dalla festa della mamma alla festa del papà, ma, in realtà, le mosche nere non sono strettamente un fastidio primaverile. ” Dipende dalla specie”, afferma Leon Tsomides, un entomologo acquatico del Maine Bureau of Land and Water Quality.

Generalmente, emergono in primavera, hanno una generazione e sono spariti a luglio. Ma c’è una specie sul fiume Penobscot, e pochi altri posti, che ha più generazioni. Così le persone che vivono nella zona di Winn e Lincoln possono avere blackflies tutta l’estate perché le nuove generazioni continuano ad emergere.

Anche la stagione varia con il tempo. Le larve di Blackfly si schiudono qualche tempo dopo il disgelo primaverile quando le temperature dei fiumi aumentano, fenomeni che variano non solo da regione a regione, ma anche di anno in anno.

Quattro modi in cui le mosche nere ti trovano

• Il tuo respiro. Le mosche nere rilevano l’anidride carbonica nelle esalazioni. Questo probabilmente spiega la loro tendenza a sciamare intorno alla tua testa.
• La temperatura. Le mosche nere sono attratte da un corpo caldo.
• Il tuo guardaroba. Le mosche nere sono attratte dai colori scuri. ” La mia congettura è che la maggior parte degli animali che cercano sono scuri”, dice Charlene Donahue, entomologa del Maine Forest Service. “È qualcosa con cui si sono evoluti.”
• Il tuo qualcosa di speciale. ” Alcune persone sembrano essere più attraenti per le mosche nere di altre”, dice Donahue. “Probabilmente c’è qualche sostanza chimica coinvolta, ma non sappiamo cosa sia.”

Mio, Che grandi denti hai!

Considera la bocca della blackfly: è dotata di un paio di mascelle seghettate che funzionano come forbici per perforare e tagliare la pelle, una struttura spinata chiamata syntrophium con cui la blackfly si ancora nella ferita e muscoli pomposi per lambire il sangue in piscina. La proboscide aghiforme attraverso la quale la zanzara sorseggia delicatamente i suoi pasti sembra raffinata al confronto. Per aggiungere la beffa al danno, mentre la mosca nera mastica sulla tua carne, la bagna nella sua saliva, che contiene un anticoagulante per mantenere il sangue che scorre e, ancora più insidioso, un anestetico in modo da non sentire nulla. Questo non è per il vostro beneficio. Piuttosto, si compra il suo tempo per finire il suo pasto in modo sicuro. Sentirai gli effetti abbastanza presto.

Sintomi e trattamento

La brutale macelleria della blackfly si fa conoscere nel giro di un’ora. La sua saliva è anche un allergene, quindi il sito del morso (e raramente ce n’è solo uno) prude intensamente e si gonfia molto come una puntura di zanzara con l’attrazione aggiunta di una ferita evidente nel centro del nodulo. Il peggio del prurito scompare entro un giorno o giù di lì, ma ha un modo di divampare giorni, anche settimane più tardi.

Il trattamento è lo stesso di altre punture di insetti: lavare con acqua e sapone per prevenire l’infezione e applicare ghiaccio per ridurre il gonfiore e intorpidire il dolore e il prurito. Unguenti topici da banco come la calamina e la crema Benadryl forniscono un sollievo più duraturo.

Misure difensive

• Coprire. Indossare reti di testa e maniche lunghe-camicie e pantaloni in colori chiari.
• Mente la previsione.Evita i boschi nei giorni nuvolosi quando le mosche nere sono più attive. Sole splendente e brezze sembrano tenerli a bada.
• Utilizzare repellenti per insetti. Quelli contenenti DEET funzionano meglio.

Porgendo l’altra guancia

A differenza della Pennsylvania, che ha un sostanziale programma di soppressione dei blackfly che prevede l’irrorazione aerea di Itv (bacillus thuringiensis israelensis) per uccidere le larve di blackfly, il Maine non fa guerra contro i blackfly. Gli esperimenti con Itv presso Sugarloaf Resort nel 1980 sono stati controversi, contrapponendo gli ambientalisti contro i promotori del turismo. Anche se le obiezioni allo scarico di pesticidi nei nostri corsi d’acqua vengono messe da parte, l’efficacia di tale sforzo è dubbia dato il numero di fiumi e torrenti nel Maine e il fatto che le mosche nere, con le loro forti capacità di volo, possono facilmente ricolonizzare altre aree.

Quattro cose buone

• Una popolazione di blackfly sana è un segno di buona qualità dell’acqua. Maine aveva pochi blackflies nel 1960, quando i suoi fiumi erano fortemente inquinati.
• Maine blackflies non portano malattie. ” Una delle cose buone di vivere in un clima freddo è il corto circuito malattia-vectoring da insetti”, dice Donahue.
• Le mosche nere sono cibo per le creature che ci piacciono. Le trote mangiano le loro larve. Uccelli e pipistrelli mangiano le mosche adulte.
• I Blackflies possono essere monetizzati per una buona causa. Basta chiedere alla Maine Blackfly Breeder’s Association (saluto ufficiale: Che lo sciame sia con te), un’organizzazione di beneficenza Machias che raccoglie fondi attraverso la vendita di attrezzi con una grande blackfly e le parole “Blackflies: Defenders of the Wilderness.”