Campagna nel nord-est della franciamodifica

Le forze della Coalizione, che contavano più di 400.000 e divise in tre gruppi, entrarono finalmente nel nord-est della Francia nel gennaio 1814. Di fronte a loro nel teatro c’erano 70.000 francesi, ma avevano il vantaggio di combattere in territorio amico, linee di rifornimento più corte e linee di comunicazione più sicure.

Sfruttando i suoi vantaggi, Napoleone sconfisse in dettaglio le forze della Coalizione divisa, a partire dalle battaglie di Brienne e La Rothière, ma non riuscì a fermare l’avanzata di quest’ultima. Lanciò quindi la sua campagna di Sei giorni contro l’esercito della Coalizione, sotto Blücher, minacciando Parigi a nord-est presso il fiume Aisne. Riuscì a sconfiggerlo e a fermarlo, ma Napoleone non riuscì a riprendere l’iniziativa strategica a suo favore, poiché le forze di Blücher erano ancora in gran parte intatte.

Nel frattempo, spostando le sue forze dall’Aisne a questo settore, Napoleone e il suo esercito ingaggiarono un altro esercito della Coalizione, sotto Schwarzenberg, che stava minacciando anche Parigi a sud-est vicino al fiume Aube, nella battaglia di Arcis-sur-Aube il 20 marzo. Riuscì a sconfiggere questo esercito, ma non fu sufficiente a fermarlo in tempo, poiché in seguito si unì all’esercito di Blücher a Meaux il 28 marzo. Dopo questo, le forze della Coalizione avanzarono ancora verso Parigi.

Fino a questa battaglia erano passati quasi 400 anni da quando un esercito straniero era entrato a Parigi, durante la guerra dei Cent’anni.

Usura della guerra francesemodifica

Dal disastro in Russia e dall’inizio della guerra, la popolazione francese era sempre più stanca della guerra. La Francia si era esaurita in guerra per 25 anni, e molti dei suoi uomini erano morti durante le guerre che Napoleone aveva combattuto fino ad allora, rendendo la coscrizione sempre più impopolare. Una volta che le forze della Coalizione entrarono nel paese di Francia, i leader furono stupiti e sollevati nel vedere che contro le loro aspettative e paure la popolazione non organizzò mai una rivolta popolare contro di loro, nella scala della guerriglia popolare in Spagna o della resistenza patriottica della Russia contro la Grande Armée nel 1812. Anche l’ex ministro degli esteri di Napoleone, Charles Maurice de Talleyrand, inviò una lettera ai monarchi della Coalizione affermando che i parigini si stavano già arrabbiando contro il loro imperatore e avrebbero persino accolto gli eserciti della Coalizione se dovessero entrare in città.

Zar Alessandro I subterfugeEdit

Alessandro I di Russia, leader della coalizione

Il leader della Coalizione ha deciso di Parigi, e non di Napoleone, era l’obiettivo principale. Per il piano, alcuni generali proposero i rispettivi piani, ma uno, quello del generale russo Toll, adattava esattamente ciò che lo zar Alessandro I aveva in mente: attaccare Parigi frontalmente con l’esercito principale della Coalizione mentre reindirizzava Napoleone il più lontano possibile dalla città.

Lo zar intendeva cavalcare per incontrare il re prussiano e Schwarzenberg. Si incontrarono su una strada che conduceva direttamente a Parigi e lo zar propose le sue intenzioni. Ha portato una mappa e la diffuse a terra per tutti loro di vedere come hanno parlato del piano. Il piano era che l’intero esercito della Coalizione principale smettesse di inseguire Napoleone e il suo esercito e marciasse invece direttamente a Parigi. L’eccezione era il distaccamento di cavalleria di 10.000 uomini di Wintzingerode e otto batterie di cavalli che dovevano seguire e ingannare Napoleone che l’esercito della Coalizione lo stava ancora inseguendo verso sud. Come al solito, il re acconsentì così come Schwarzenberg. L’esercito principale della Coalizione iniziò la sua marcia verso Parigi il 28 marzo, e nello stesso giorno l’unità di Wintzingerode stava ora svolgendo il suo compito.

La campagna di inganno ha funzionato. Mentre l’esercito principale della Coalizione attaccava Parigi, l’unità di Wintzingerode inseguì duramente Napoleone e il suo esercito a sud-est, ma fu in seguito battuta da quest’ultimo. Tuttavia, quando l’imperatore seppe del sotterfugio, era già troppo lontano a sud-est di Parigi, che a quel tempo era ora di fronte alle forze della Coalizione. Non avrebbe mai raggiunto la città in tempo, quindi non avrebbe potuto partecipare alla prossima battaglia per la città.