Alle seguenti domande ha risposto l’astronomo Dr. Cathy Imhoff dello Space Telescope Science Institute.

Che cos’è l’astronomia?

L’astronomia è lo studio scientifico dell’universo: stelle, pianeti, galassie e tutto il resto. È un argomento piuttosto grande!

Esistono diversi campi dell’astronomia?

Sì! In primo luogo, molti astronomi si considerano teorici, strumentisti o osservazionisti. I teorici sono specializzati nella creazione di modelli utilizzando programmi per computer per simulare una stella, o una supernova, o qualunque cosa stiano studiando. Gli strumentisti sono specializzati nella progettazione e costruzione di nuovi strumenti per effettuare misurazioni o progettare nuovi telescopi. Gli osservazionalisti sono specializzati nell’ottenere, analizzare e interpretare i dati. Naturalmente ci sono anche alcuni astronomi che fanno tutte queste cose.

Tendiamo anche a classificarci in base al tipo di oggetto astronomico che studiamo. Ci sono quelli che si specializzano nello studio del sistema solare, e di solito si concentrano solo sui pianeti gassosi, i pianeti rocciosi, le comete, gli asteroidi, ecc. Ci sono astronomi specializzati nello studio delle stelle. Di solito si concentrano solo su stelle calde, stelle fredde o alcuni tipi di stelle come binari, stelle variabili, ecc. Lo stesso vale per nebulose, galassie e così via.

Quanto dura un anno luce?

Un anno luce è la distanza che un fascio di luce può percorrere in un anno. Dal momento che la luce si muove molto velocemente, che è una lunga distanza. È oltre 5.000.000.000.000 di miglia! Il termine “anno luce” è molto confuso per molte persone. Sembra una misura del tempo, ma in realtà è una misura della distanza. La stella più vicina al nostro sole dista poco più di un anno luce.

Quanti anni luce ci sono in un parsec?

Ci sono 3,26 anni luce in 1 parsec. Quindi la stella più vicina, Alpha Centauri, dista circa 4,3 anni luce, ma 1,3 parsec.

Gli astronomi usano normalmente parsec nella nostra ricerca, come forse saprai. Ma mettere le distanze in termini di anni luce è utile anche perché ti dice quanto tempo ci è voluto per la luce per arrivare a te.

Quali sono le caratteristiche della luce? Ad esempio, perché tutti i colori di un arcobaleno appaiono sempre nello stesso modello distinto?

Come forse saprai, la luce agisce come un’onda, e questo significa che ha una lunghezza d’onda. Ogni fotone, o bit di luce, ha la sua lunghezza d’onda. La lunghezza d’onda ci dice quanta energia trasporta il fotone e anche di che colore è.

La luce del sole è fatta di luce di molte lunghezze d’onda. Quando la luce passa attraverso una goccia di pioggia o un prisma, la luce viene rifratta (piegata). La quantità che la luce è piegata dipende dalla sua lunghezza d’onda. La luce viola è piegata di più, il blu successivo, poi verde, giallo, arancione e rosso. Questo perché il viola ha la lunghezza d’onda più piccola, poi blu, poi verde… Quindi la goccia di pioggia o il prisma ha diffuso la luce bianca mista per lunghezze d’onda, che corrispondono ai colori percepiti dai nostri occhi. Fu Sir Isaac Newton a dimostrarlo sulla luce. Potresti provare il suo esperimento che ha dimostrato che la luce bianca è composta da molti colori e che quei colori sono distinti e immutabili. In primo luogo ha passato la luce attraverso un prisma rendendo l’arcobaleno familiare noto anche come spettro-questo è il termine scientifico. Se si passa un po ‘ di quella luce colorata, diciamo il blu, attraverso un altro prisma, solo la luce blu verrà fuori. Cioè, puoi rompere la luce bianca nei suoi diversi colori (lunghezze d’onda) ma non puoi rompere il blu (perché sono tutti sulla stessa lunghezza d’onda).

PS Isaac Newton era un ragazzo interessante! Potresti voler leggere di lui e dei suoi esperimenti con la luce.

Sai cosa c’è nell’ozono? Sai dove si trova il buco dell’ozono e cosa è finito in questo momento?

Hai chiesto di ozono. L’ozono è in realtà solo una forma speciale di ossigeno. L’ossigeno che respiriamo è una molecola formata da due atomi di ossigeno. L’ozono è una molecola formata da TRE atomi di ossigeno. Non ci piace avere l’ozono vicino al suolo — non è buono per noi respirare. Ma è bello avere in alto nell’atmosfera, perché assorbe la luce ultravioletta del sole. Normalmente c’è uno strato di ozono alto nell’atmosfera intorno alla terra.

La nostra preoccupazione è che lo strato di ozono sia molto sottile — un “buco” — in un’area sopra il Polo Sud. Stiamo cercando di capire come si forma il buco in modo che speriamo di poter evitare di rendere il buco più grande o influenzare il resto della terra.

Gli astronomi hanno trovato la vita su altri pianeti?

Gli astronomi sono stati alla ricerca di pianeti al di fuori del nostro sistema solare per qualche tempo. E ‘ una cosa davvero difficile da fare. I pianeti sono piccoli e molto fiochi rispetto alle stelle. È un po ‘ come vedere una piccola falena volare intorno a un enorme falò. Questo è uno dei compiti su cui sta lavorando il telescopio spaziale Hubble. È al di sopra dell’atmosfera terrestre e ha specchi molto eccellenti (nonostante la cattiva stampa). Quindi può vedere cose deboli e cose che sono molto vicine nel cielo molto bene. Sembra alla maggior parte degli scienziati che ci deve essere vita altrove. Gli elementi e le sostanze chimiche che compongono la vita sulla Terra sono molto comuni in tutto l’universo. Abbiamo anche trovato aminoacidi nelle meteore! È difficile credere che tra tutti quei miliardi di galassie, ognuna con miliardi di stelle, siamo le uniche creature viventi. Ma trovare la vita “là fuori” è molto difficile. Abbiamo guardato molto duramente su Marte e finora, nessuna vita (ma guarderemo ancora un po ‘ — forse abbiamo scelto un brutto posto per il Lander Viking nel 1976). Abbiamo ascoltato i segnali radio estremamente deboli che potrebbero provenire da un’altra civiltà su un pianeta attorno a una stella vicina. Finora, niente – ma continueremo a cercare!

In che modo il telescopio Hubble fotografa le cose e le invia sulla Terra?

Il telescopio spaziale Hubble ha diversi strumenti a bordo. Quelli che scattano foto sono chiamati Wide Field / Planetary Camera e un altro è la Fotocamera Oggetto debole. Queste sono telecamere elettroniche che registrano le immagini con i numeri, non con la pellicola. Poi quei numeri vengono inviati via radio alle antenne a terra, l’inoltro ai computer, che possono poi mettere i numeri di nuovo insieme in una foto.

Il telescopio Hubble ti ha permesso di scoprire nuove galassie?

Sì, gli astronomi sono stati particolarmente entusiasti di guardare le galassie più lontane e più giovani. Risultano essere molto più irregolari, meno organizzati delle galassie più familiari e più vicine. Pensiamo che le giovani galassie debbano interagire molto tra loro, a volte anche scontrandosi. Più tardi si allontanano ulteriormente e si sistemano nelle forme più regolari (spirali, ellittiche) che ci sono familiari.

Che aspetto ha un astrolabio e come lo usi?

L’astrolabio è uno strumento utilizzato per aiutare a misurare il tempo e la posizione del sole e delle stelle nel cielo. In genere è fatto di ottone ed è di circa 6 pollici di diametro. Consiste di parecchi piatti piani e circolari tutti che girano su un perno. Le piastre sono inscritte con cerchi di altitudine e azimut per una data latitudine sulla terra. Non ho mai usato un astrolabio, ma capisco che ruotando i dischi nei posti appropriati, potresti usare la posizione del sole durante il giorno per dire l’ora, o la posizione delle stelle di notte per dire l’ora. Gli astrolabi furono usati principalmente tra l ‘ 800 e il 1650 d.C., dopo di che divennero disponibili dispositivi più sofisticati come il sestante.

In che modo i computer ti aiutano a studiare l’universo?

Potresti essere sorpreso di apprendere che gli astronomi usano molto i computer per quasi tutto ciò che facciamo. Ecco alcuni dei modi: (1) Usiamo i computer per aiutare a far funzionare i grandi telescopi, gli strumenti che raccolgono dati e i satelliti che studiano stelle e pianeti. (2) Utilizziamo i computer per analizzare i dati e cercare di capire cosa significano i dati. (3) Usiamo i computer per fare modelli matematici di come si comportano le stelle e le galassie. (4) Utilizziamo i computer per aiutare ad accedere ai depositi di dati, noti come archivi. Ad esempio, il satellite su cui lavoro ha acquisito oltre 100.000 immagini, che sono memorizzate su un computer. (5) Usiamo i computer per comunicare con altri astronomi, via e-mail, il World Wide Web, e così via. (6) Utilizziamo i computer quando scriviamo documenti che descrivono i nostri risultati e illustrano i dati. Non ho mai capito quanto gli astronomi usano i computer fino a quando ho avuto alcuni insegnanti e studenti che lavorano con me su un progetto di ricerca. Abbiamo scoperto che dovevano conoscere i computer prima che potessero aiutare a lavorare sull’analisi della ricerca! Io uso circa sei computer di vario genere ogni giorno nel mio lavoro!

Come è stato fatto lo spazio?

Ragazzo, fai domande difficili! Ti dirò come astronomo pensa che l’universo si è formato. Pensiamo che sia stato creato in una grande grande esplosione avvenuta circa 15 miliardi di anni fa. La gente lo ha chiamato il ” Big Bang.”Probabilmente sembra un po’ folle. Ma quando guardiamo lontano nell’universo, possiamo vedere che tutto si sta allontanando, proprio come se tutto fosse stato fatto saltare in aria da una grande esplosione!

Come viene misurata la gravità?

Lo misuriamo facendo cadere qualcosa!

Naturalmente per misurare correttamente la gravità, dobbiamo stare attenti. Per esempio, l’aria aiuta a rallentare qualcosa che sta cadendo. Quindi, per eseguire correttamente la misurazione, dovremmo avere un tubo lungo senza aria in esso, quindi misurare con molta attenzione quanto tempo è il tubo e quanto tempo ci vuole perché qualcosa cada.

Se la gravità è ciò che tiene insieme le cose, la gravità è ovunque? E di cosa è fatta la gravità?

La gravità è una delle forze fondamentali nell’universo. Tutto ciò che ha massa (peso) ha anche gravità. Quindi sì, la gravità è ovunque. Inoltre, più qualcosa è massiccio, più gravità ha. Ma quanta attrazione gravitazionale proviamo da qualcosa dipende anche da quanto siamo lontani da esso. Quindi, anche se la Terra è molto più piccola del sole, siamo molto più vicini alla Terra, quindi la sua attrazione gravitazionale su di noi è più grande. Oggetti di uso quotidiano, come una sedia o un autobus, in realtà hanno anche la gravità, ma sono così molto più piccoli che la loro attrazione gravitazionale è estremamente piccola.

Quale direzione avrebbe una bussola nello spazio esterno?

Dipende da dove ti trovi nello spazio. Se tu fossi in orbita intorno alla Terra, come nello space shuttle, seguirebbe il campo magnetico terrestre lì, che è più o meno come sulla superficie della terra. Se tu fossi vicino al sole, però, la bussola risponderebbe al campo magnetico intorno al sole. Anche via d’uscita nello spazio, c’è generalmente un campo magnetico debole a cui la bussola risponderebbe.

Domanda interessante! Ma non credo che gli astronauti useranno le bussole nello spazio per orientarsi!

Potresti spiegare la teoria oscillante dell’inizio dell’universo?

Credo che ti riferisci al “Big Crunch” – l’idea che l’universo si stia espandendo ora ma in seguito si fermerà, si girerà e collasserà di nuovo fino a un punto (il”crunch”). Quindi presumibilmente questo porterà ad un altro “Big Bang” mentre tutto esplode di nuovo verso l’esterno. Quindi l’universo sarebbe andato “bang”, espandersi, collassare, “crunch”, “bang”, espandersi, collassare, e così via.

Questa idea deriva dal fatto che, sebbene sappiamo che l’universo si sta espandendo, sappiamo anche che la gravità di tutta la materia nell’universo sta rallentando quell’espansione. Se c’è abbastanza materia nell’universo, allora avrebbe una gravità abbastanza forte da fermare l’espansione e causare un collasso.

L’altra idea è, ovviamente, che NON c’è abbastanza materia e gravità, quindi l’universo continuerà ad espandersi per sempre. Finora, le osservazioni che abbiamo preso non hanno risposto a questa domanda.

Conosci altre teorie oltre al big bang e all’oscillazione?

Esiste una vecchia teoria chiamata teoria dello “stato stazionario”. Dice che la materia si sta continuamente formando in tutto l’universo e che non c’è stato “Big Bang.”In effetti l’astronomo britannico Fred Hoyle, che era uno dei principali sostenitori di questa teoria, diede il nome alla teoria del “Big Bang” (lo intendeva come sarcasmo, ma il nome rimase). Ci sono solo pochi astronomi che ancora sottoscrivono questa teoria.

Una nuova idea è dell ‘ “universo inflazionistico.”Questa teoria dice che la nostra parte in espansione dell’universo è stata causata da un “big bang”, ma che questa è solo una parte dell’universo. Ci sono universi bolla tutto intorno, ognuno causato da un ” big bang.”Le caratteristiche di ogni universo differiscono in base ai dettagli di ciò che è accaduto durante il suo particolare” big bang.”Quindi ciò che chiamiamo le leggi della fisica (come materia ed energia si comportano nel nostro universo) non sarebbe lo stesso in qualche altro universo di bolle.

Una delle idee che Albert Einstein ha avanzato è che ciò che pensiamo come “spazio” è determinato dalla presenza di materia ed energia. La materia ha gravità, massa, energia di movimento e così via. Queste sono le cose che possiamo misurare. Quindi queste cose sono ciò che compone l’universo. Supponiamo di pensare a un “luogo” dove non c’è materia ed energia — niente. È ” non-spazio.”Quanto è grande? Non possiamo misurarlo in alcun modo. Non possiamo andarci o ci sarebbe qualcosa dentro. Possiamo solo immaginarlo. Quindi è ” indefinito.”Non puoi usare la scienza per descriverlo.

Ora sappiamo che il nostro universo si sta espandendo. Questo perché ci sono cose al suo interno che possiamo usare per la misurazione. Per esempio, conosciamo la velocità della luce. Sappiamo quanto è lontano dalla Terra al sole. Quindi noi-creature all’interno di questo universo — possiamo fare misurazioni e possiamo mostrare che le galassie nell’universo si stanno allontanando l’una dall’altra. Mentre si muovono verso l’esterno, estendono ciò che possiamo “spazio.”

L’universo ha una fine?

Pensiamo che abbia un inizio: il Big Bang. Alla fine, sembrano esserci due possibilità.

Uno è che l’universo continuerà ad espandersi per sempre. Se ciò accade, però, tutte le stelle alla fine bruceranno e l’universo diventerà un luogo freddo e buio.

L’altra possibilità è che ad un certo punto l’universo smetterà di espandersi e quindi collasserà su se stesso. Se crolla su se stesso, ci sarà un “Big Crunch”, che sarebbe praticamente la fine per quanto tu ed io siamo preoccupati!

Quando due galassie si scontrano, cosa succede?

Potresti aver visto nelle notizie di recente alcune immagini di due galassie che si scontrano. Quando ciò accade, a volte si fondono insieme. Probabilmente non succede molto alle stelle, perché in realtà c’è molto spazio tra le stelle. Ma le nuvole di gas e polvere si scontrano. Grandi flussi di gas, polvere e stelle vengono buttati fuori, facendo un paio di galassie piuttosto selvagge! Figo!

Lo spazio ha una fine?

Questo è un concetto difficile! Una delle idee che Albert Einstein ha presentato è che ciò che pensiamo come “spazio” è determinato dalla presenza di materia ed energia. La materia ha gravità, massa, energia di movimento e così via. Queste sono le cose che possiamo misurare. Quindi queste cose sono ciò che compone l’universo.

Supponiamo di pensare a un “luogo” dove non c’è materia ed energia — niente. È ” non-spazio.”Quanto è grande? Non possiamo misurarlo in alcun modo. Non possiamo andarci o ci sarebbe qualcosa dentro. Possiamo solo immaginarlo. Quindi è ” indefinito.”Non puoi usare la scienza per descriverlo.

Ora sappiamo che il nostro universo si sta espandendo. Questo perché ci sono cose al suo interno che possiamo usare per la misurazione. Per esempio, conosciamo la velocità della luce. Sappiamo quanto è lontano dalla Terra al sole. Quindi noi-creature all’interno di questo universo — possiamo fare misurazioni e possiamo mostrare che le galassie nell’universo si stanno allontanando l’una dall’altra. Mentre si muovono verso l’esterno, estendono ciò che possiamo “spazio.”

È vero che si può dire il futuro delle persone dalle stelle e dal sole? Dicono alla gente cosa faranno dopo?
L’astrologia si basa su un’antica religione. Non esiste una base scientifica per credere che le stelle controllino le nostre vite. Per esempio, una volta ho calcolato che la piccola quantità di gravità del medico che partorisce è maggiore della gravità di una stella vicina.

Quanto tempo fa si è formato l’universo?

Pensiamo che si sia formato da circa 12 a 20 miliardi di anni fa. Il numero è ancora piuttosto incerto, ma sappiamo che ci sono stelle nella nostra galassia di circa 12 miliardi di anni, quindi deve essere almeno quello.

C’è davvero vita extraterrestre?

È molto difficile rispondere alle tue domande perché l’unica vita che conosciamo di sicuro è sulla Terra! Quasi 20 anni fa, abbiamo atterrato la navicella Viking su Marte. Uno dei suoi compiti era cercare la vita. Ha testato batteri o microbi, ma non ne ha trovati. C’è un grande dibattito su come sarebbe la vita su un altro pianeta. La vita sulla Terra è molto complicata, quindi alcune persone sostengono che sarebbe molto improbabile che la vita sorgesse da qualche altra parte che sarebbe come noi. Ma altri sottolineano che le sostanze chimiche e i processi coinvolti nella vita sulla Terra sono molto comuni nell’universo e ci si aspetterebbe che si verifichino ovunque nelle giuste condizioni, quindi la vita altrove potrebbe essere simile a quella sulla Terra.

Ho sentito parlare di essere un po ‘ più giovane dopo aver viaggiato attraverso lo spazio di quanto tu fossi quando hai iniziato a viaggiare attraverso lo spazio. Com’è possibile?

I nostri astronauti non crescono più giovani mentre sono nello spazio, ma invecchiano solo un po ‘ più lentamente rispetto al resto di noi sulla superficie della terra per il tempo in cui sono nello spazio. Questo è uno degli effetti della relatività, come descritto da Albert Einstein. Quando qualcosa si muove molto velocemente, il tempo sembra rallentare. Questo effetto è molto piccolo a meno che non si sta muovendo vicino alla velocità della luce (186.000 miglia al secondo!). Gli astronauti non si muovono così velocemente – solo circa 17.000 miglia all’ora (o cinque miglia al secondo)!

Tutte le mappe che guardo sono nella stessa direzione. Come faccio a sapere che sono nella direzione corretta?

È possibile disegnare una mappa in qualsiasi direzione che si desidera. Ma per evitare confusione la maggior parte delle mappe sono disegnate in modo che il nord sia alto e l’est sia a destra. Spesso c’è un piccolo segno di “bussola” che mostra le direzioni di nord, sud, est e ovest. Ho visto alcune mappe con le direzioni girate, ma c’è sempre un segno di bussola da qualche parte sulla mappa per dirti da che parte è quale.

Ha senso mettere il Polo Nord o il Polo Sud in cima, a causa della rotazione della terra. Che definisce nord e sud. Capisco che il motivo per cui il Polo Nord è in cima è che molti dei primi cartografi provenivano dall’Europa e quindi vivono nell’emisfero settentrionale. Ho visto alcune mappe disegnate al contrario – con il Polo Sud in cima-di solito fatte da persone che vivono nell’emisfero australe cercando di fare questo punto!

Come è stata scoperta la navigazione celeste? La gente lo usa ancora oggi? Quali sono le stelle più importanti per navigare da?

Stiamo ancora usando la navigazione celeste, ma in un modo nuovo. Molti dei nostri satelliti guidano le stelle. Il telescopio spaziale Hubble e anche il satellite su cui lavoro, l’IUE, usano computer e sensori di movimento per muoversi nel cielo. Ma per indicare esattamente nel posto giusto, dobbiamo individuare una o due stelle conosciute per le quali conosciamo le posizioni. Da quelle stelle possiamo quindi puntare con precisione in qualsiasi punto del cielo che vogliamo. Credo che la navigazione celeste sia iniziata con i marinai. Sull’oceano c’è solo l’acqua, il sole e le stelle. Così i primi marinai migliaia di anni fa probabilmente capito qualche navigazione di base.

Probabilmente la stella più importante per la navigazione, sia allora che ora è Polaris, la Stella Polare. Potresti aver imparato a trovare la costellazione dell’Orsa maggiore. Le due stelle alla fine dell’Orsa maggiore puntano alla Stella Polare (che fa parte di una costellazione più debole, l’Orsa Minore). Finché sei nell’emisfero settentrionale della terra, puoi usare Polaris per trovare il nord di notte (se non è nuvoloso, piove o nevica).

Come si usa la navigazione celeste? Ci sono altre cose nel cielo che usano tranne le stelle?

Penso che la navigazione celeste non sia più utilizzata dalle navi. Navi e aerei usano radiofari per determinare dove si trovano. Se riesci a raccogliere due o più radiofari, puoi capire dove sei abbastanza precisamente. Recentemente abbiamo usato i radiofari dallo spazio! Ci sono diversi satelliti in orbita che vengono utilizzati solo per capire dove ti trovi. Questo è chiamato il sistema di posizionamento globale, o GPS. Se non ricordo male, è stato sviluppato dall’esercito degli Stati Uniti, ma è ora disponibile per tutti da usare. Le persone possono ora acquistare un dispositivo GPS e metterlo nella propria barca, anche se è solo uno yacht o una barca a remi. È molto preciso ed è ora disponibile in commercio. Ha costruito in esso tutti i sensori radio e un computer per fare i calcoli per voi.

Chi ha il merito di dire che il sole è il centro del sistema solare e che i pianeti ruotano attorno ad esso?

L’idea che il sole sia il centro del nostro sistema solare risale ad un astronomo polacco di nome Nicolaus Copernicus. Ha pubblicato per la prima volta questa idea nel 1514. Ma questa idea non è stata immediatamente accettata.

Un astronomo danese di nome Tycho Brahe eseguì osservazioni molto accurate del moto dei pianeti, il meglio che fosse mai stato fatto. Queste osservazioni erano il test di qualsiasi teoria sulle orbite dei pianeti. Sono stati fatti durante la fine del 1500 (ha scoperto una supernova nel 1572).

Fu l’astronomo tedesco Johannes Kepler a inventare la teoria matematica che realmente funzionò per spiegare il moto dei pianeti (usando le attente osservazioni di Tycho). Ha mostrato che i pianeti si muovono effettivamente in ovali, non in cerchi, attorno al sole. Il suo lavoro sulle orbite planetarie fu pubblicato nel 1609-1627.

Infine, Galileo fu la prima persona a guardare il cielo notturno con un telescopio. Ha trovato lune in orbita attorno a Giove, che Venere ha fasi, e che i pianeti apparivano più grandi e più piccoli mentre si muovevano attraverso il cielo. Ha scoperto che queste osservazioni potrebbero avere senso solo se il sole è il centro del sistema solare. Le sue idee furono pubblicate nel 1632. Si è imbattuto in guai però, perché la Chiesa cattolica al momento insistito sul fatto che la terra era il centro dell’universo.

Quindi l’idea viene da Copernico, ma ci è voluto un po ‘ prima che potesse essere dimostrata e prima che fosse generalmente accettata come corretta.

Come funziona un magnete nello spazio?

Un magnete funzionerebbe bene nello spazio. Non ha bisogno di aria o gravità o qualsiasi altra cosa per funzionare. In realtà la terra è un grande magnete. I suoi campi magnetici aiutano a produrre l’aurora, poiché le particelle emesse dal sole interagiscono con il campo magnetico. Quei campi sono chiamati cinture di Van Allen.

C’è pioggia o fulmine nello spazio?

Se per spazio, stiamo parlando di fuori nello spazio lontano da pianeti e stelle, allora no, non c’è pioggia e fulmini, perché non ci sono nuvole d’acqua.

Ma ci può essere pioggia su un altro pianeta se ci sono nuvole d’acqua. Marte arriva abbastanza vicino. Ha un po ‘ d’acqua, ma è freddo, quindi si presenta come brina e nebbie ghiacciate. Abbiamo anche visto un fulmine su Giove. Ha diverse nuvole-metano, ammoniaca, cose del genere. Ma il fulmine è fondamentalmente una scarica elettrica, e questo può accadere. Immagino che il fulmine si verifichi anche nelle nuvole di alcuni degli altri pianeti.

Riesci a sentirti parlare nello spazio?

Parlare è sano. Il suono è vibrazioni che viaggiano attraverso qualcosa-aria se si sta parlando, ma il suono può viaggiare attraverso liquidi (l’oceano) e attraverso solidi (la terra) pure. Lo spazio è molto vuoto, quasi un vuoto. Quindi non ci sarebbe alcun suono. Tutti quei grandi whooshes e prigionieri di guerra nei film di fantascienza sono grandi effetti speciali, ma non reali.

Com’è nello spazio?

Vuoto, scuro, caldo da un lato (dove splende il sole) e freddo dall’altro (in ombra)!

Potresti spiegare cosa si intende per spazio curvo, come credo descritto da Einstein?

Di solito parliamo di spazio curvo rispetto alla gravità. Una grande massa come il sole distorce lo spazio dalla sua gravità, causando sia la materia che l’energia a “cadere” verso di esso. La solita analogia è quella di immaginare un universo bidimensionale. Se non ci fosse nulla, sarebbe piatto, ma metterebbe una “stella” nel mezzo e “si incurva” verso la stella.

In che modo l’aurora boreale (chiamata anche aurora boreale) ottiene il suo colore?

Le luci del nord (e del sud) si verificano quando le particelle cariche emesse dal sole incontrano il campo magnetico terrestre. Queste particelle scivolano lungo le linee della forza magnetica verso i poli Nord e Sud. Quando le particelle colpiscono l’atmosfera terrestre, possono eccitare (aggiungere energia a) le molecole nell’aria. Se ricordo bene, il colore verde nell’aurora boreale proviene dall’azoto (o è ossigeno?) nell’aria.

C’è uno zero assoluto dove non c’è energia cinetica nel moto di un atomo / molecola. C’è una temperatura in cui non ci può essere più energia cinetica, l’opposto dello zero assoluto?

Questo è un pensiero molto interessante. Vediamo: la maggior parte dell’energia cinetica che un atomo o una molecola potrebbe avere sarebbe se potesse muoversi alla velocità della luce. Deve essere stato quasi così caldo alla formazione dell’universo durante il Big Bang. Inoltre può essere possibile accelerare alcuni atomi vicino alla velocità della luce in un acceleratore di particelle. Altrimenti sarebbe difficile raggiungere questa ” temperatura massima.”Ovviamente è difficile raggiungere anche lo zero assoluto. Quindi penso che in pratica, anche se non si possono effettivamente raggiungere questi valori, possiamo avvicinarci abbastanza, quindi i concetti sono validi.