L’RDI è derivato dai RDA, che sono stati sviluppati per la prima volta durante la seconda guerra mondiale da Lydia J. Roberts, Hazel Stiebeling e Helen S. Mitchell, tutti parte di un comitato istituito dall’Accademia Nazionale delle Scienze degli Stati Uniti per indagare su problemi di nutrizione che potrebbero “influenzare la difesa nazionale” (Nestle, 35). Il comitato fu ribattezzato Food and Nutrition Board nel 1941, dopo di che iniziarono a deliberare su una serie di raccomandazioni di un’indennità giornaliera standard per ogni tipo di nutriente. Gli standard sarebbero utilizzati per le raccomandazioni nutrizionali per le forze armate, per i civili e per la popolazione straniera che potrebbe aver bisogno di sollievo alimentare. Roberts, Stiebeling e Mitchell hanno esaminato tutti i dati disponibili, hanno creato una serie provvisoria di quote per “energia e otto nutrienti” e li hanno presentati agli esperti per la revisione (Nestle, 35). L’ultima serie di linee guida, chiamate RDA per le indennità dietetiche raccomandate, furono accettate nel 1941. Le indennità avevano lo scopo di fornire un’alimentazione superiore per i civili e il personale militare, quindi includevano un “margine di sicurezza”. A causa del razionamento del cibo durante la guerra, le guide alimentari create dalle agenzie governative per indirizzare l’assunzione nutrizionale dei cittadini hanno anche preso in considerazione la disponibilità di cibo.

Il Food and Nutrition Board ha successivamente rivisto le RDA ogni cinque-dieci anni. Nel 1973, la FDA ha introdotto regolamenti per specificare il formato delle etichette nutrizionali quando presenti, anche se l’inclusione di tali etichette era in gran parte volontaria, essendo necessaria solo se sono state fatte indicazioni nutrizionali o se sono stati aggiunti integratori alimentari al cibo. Le etichette nutrizionali dovevano includere la percentuale degli Stati Uniti. RDA basato sul RDA 1968 in vigore al momento. Le RDA hanno continuato ad essere aggiornate (nel 1974, 1980 e 1989) ma i valori specificati per l’etichettatura nutrizionale sono rimasti invariati.

Nel 1993 la FDA ha pubblicato nuovi regolamenti che impongono l’inclusione di un’etichetta nutrizionale sulla maggior parte degli alimenti confezionati. Originariamente la FDA aveva proposto di sostituire la percentuale di RDA degli Stati Uniti con valori giornalieri percentuali basati sul RDA del 1989, ma il Dietary Supplement Act del 1992 gli impediva di farlo. Invece ha introdotto la RSI come base dei nuovi valori giornalieri. La RDI era costituita dagli Stati Uniti esistenti. Valori RDA (ancora basati sui RDA del 1968 in quanto la FDA non era autorizzata a modificarli al momento) e nuovi valori per nutrienti aggiuntivi non inclusi nei RDA del 1968.

Nel 1997, su suggerimento dell’Istituto di Medicina dell’Accademia Nazionale, il RDA è diventato una parte di una più ampia serie di linee guida dietetiche chiamate Assunzione dietetica di riferimento utilizzata sia dagli Stati Uniti che dal Canada. Come parte del DRI, i RDA hanno continuato ad essere aggiornati.

Il 27 maggio 2016, la FDA ha aggiornato i regolamenti per modificare i valori RDI e giornalieri per riflettere le attuali informazioni scientifiche. Fino a quel momento, i valori giornalieri erano ancora in gran parte basati sui RDA del 1968. I nuovi regolamenti apportano diverse altre modifiche all’etichetta nutrizionale per facilitare la comprensione dei consumatori del contenuto calorico e dei nutrienti dei loro alimenti, sottolineando i nutrienti di interesse corrente, come la vitamina D e il potassio. La revisione dei regolamenti è entrata in vigore il 26 luglio 2016 e inizialmente ha stabilito che i produttori più grandi devono conformarsi entro due anni, mentre i produttori più piccoli hanno avuto un anno supplementare. Il 4 maggio 2018, la FDA ha rilasciato una regola finale che ha esteso la scadenza al 1 ° gennaio 2020, per le grandi aziende e al 1 ° gennaio 2021, per le piccole imprese. Durante i primi sei mesi successivi alla data di conformità del 1 gennaio 2020, la FDA prevede di lavorare in cooperazione con i produttori per soddisfare i nuovi requisiti dell’etichetta nutrizionale e non si concentrerà sulle azioni di applicazione per quanto riguarda questi requisiti durante quel periodo. Nel frattempo, i prodotti contenenti vecchi o nuovi contenuti del pannello fatti possono essere sugli scaffali del mercato allo stesso tempo.