(Ripubblicato con il permesso del St. Louis Post-Dispatch. Questo articolo originariamente correva nella sezione sana& Fit lunedì 23 luglio 2007)

Di Harry Jackson Jr.St. Louis Post-Dispatch

Il Dr. Philip Majerus ha scoperto alcuni decenni fa che l’aspirina può aiutare a prevenire attacchi di cuore e ictus. Da allora, Majerus, professore alla Washington University, ha mantenuto un profondo rispetto per questa piccola pillola bianca, che è stata intorno dal 1800.

“L’aspirina è il farmaco più efficace che abbiamo”, dice Majerus. ” Se eliminassimo tutti i farmaci tranne tre, l’aspirina sarebbe uno ” dei tre farmaci che dovremmo tenere, dice.

Gran parte dell’America è d’accordo con lui. L’aspirina è praticamente nell’armadietto dei medicinali di tutti.

Ai medici piace ancora perché, mentre c’è una pillola per ogni disturbo che l’aspirina affronta, l’aspirina è l’unica pillola che si prende cura di così tante condizioni. Ai consumatori piace ancora perché è il farmaco meno costoso e più versatile sul mercato.

“Per il consumatore, è quasi un farmaco miracoloso”, afferma Nimita Thekkepat, assistente professore di farmacia al St. Louis College of Pharmacy. “Aiuta l’infiammazione, la febbre e può salvarti la vita (dall’infarto).”

IL MISTERO

L’aspirina agisce bloccando la produzione di prostaglandine, l’interruttore on-off nelle cellule che regolano il dolore e l’infiammazione, tra le altre cose. Ecco perché l’aspirina interrompe l’infiammazione e il dolore lievi. Ma questa è la benedizione e la maledizione.

Le prostaglandine sono uniche per ogni famiglia di cellule. Alcune versioni sono buone; alcune versioni promuovono il dolore; alcune versioni restringono i vasi sanguigni e aiutano le piastrine a coagulare.

Ma per l’aspirina, l’unica buona prostaglandina è una prostaglandina morta.

Quindi, mentre blocca le prostaglandine che causano dolore o causano la coagulazione e il restringimento dei vasi sanguigni e l’infiammazione, blocca anche le prostaglandine che proteggono il rivestimento dello stomaco.

Ecco da dove viene il sanguinamento dello stomaco quando prendi l’aspirina o altri farmaci nella famiglia dell’aspirina. Sono conosciuti come farmaci antinfiammatori non steroidei o FANS. I farmaci in questa famiglia includono iprofene (Motrin, Advil), naprossene (Aleve) e ketoprofene (Orudis). L’aspirina causa la maggior irritazione.

“L’aspirina è il più tossico (antidolorifico) per lo stomaco”, afferma il Dr. Richard Brasington, capo della divisione di Reumatologia presso la Washington University School of Medicine.

Tuttavia, la versatilità dell’aspirina consente una gamma di dosaggi per problemi fisici. Ad esempio, una dose molto bassa — una pillola di 81 milligrammi rispetto a due pillole di 325 milligrammi per una dose completa — proteggerà il tuo sistema cardiovascolare prevenendo i coaguli di sangue e rilassando i vasi sanguigni ristretti, ma raramente sconvolge lo stomaco.

“Ricorda che l’aspirina a basso dosaggio per (salute cardiovascolare) è un farmaco completamente diverso rispetto all’assunzione di 20 aspirina al giorno per il dolore”, afferma Brasington.

Majerus ha concordato: “L’effetto sulle piastrine è duraturo a una dose così bassa che non influisce su nient’altro.”

CONTRASTARE I PROBLEMI

Alcuni considererebbero l’aspirina semiretired come un antidolorifico.

Gli antidolorifici da banco e da prescrizione più sexy hanno eclissato l’aspirina come rimedio per il dolore in prima linea. Sono più potenti e duraturi. I farmaci da prescrizione fanno miracoli per la pressione sanguigna e le malattie cardiache.

Ma mentre c’è un farmaco migliore per tutto ciò che l’aspirina può fare, nessun farmaco può fare tutto ciò che l’aspirina può fare.

“Lo penso più come un anti-piastrinico”, dice Thekkepat. “Non ci penso tanto quanto un (antidolorifico).

“È un buon agente anti-infiammatorio, ma abbiamo altri farmaci là fuori per questo. Penso che debba creare effetti anti-piastrinici.”

Ancora, ha alcuni vantaggi.

Brasington ne ha nominati alcuni:

• Expense. I pazienti con redditi più bassi possono acquistare grandi vasetti di aspirina nei negozi discount e, sotto le cure di un medico, prendere fino a due dozzine al giorno per alleviare il dolore.
• Versatilità. Molte persone che soffrono di dolore a lungo termine sono più anziane. Quindi prendere l’aspirina per il dolore aiuterà anche a proteggere il sistema cardiovascolare da attacchi di cuore e ictus causati dalla coagulazione.
• È masticabile. L’aspirina può essere masticata e ingerita. O le pillole possono essere sciolte in acqua e consumate, un grande vantaggio per le persone che hanno difficoltà a deglutire le pillole.
• Può salvare vite umane. In caso di infarto, masticare due aspirine e l’effetto di alleviare l’effetto di un coagulo di sangue è quasi immediato, dicono i medici. Nessun altro farmaco senza ricetta medica può farlo.

“Dico ai miei studenti di tenere sempre un piccolo pacchetto di aspirina”, dice Thekkapat. “Se sei fuori da qualche parte o su un aereo e qualcuno chiede aiuto medico, questo potrebbe dare loro un po’ più di tempo per arrivare in ospedale.”

I medici suggeriscono che se hai problemi di stomaco con l’aspirina, prendi un’aspirina rivestita come Ecotrin, un’aspirina tamponata come Bufferin o parla con il tuo medico per trovare un antidolorifico diretto al tuo dolore specifico. L’assunzione di un antiacido non previene i problemi di stomaco.

DRUG WARS

Non assumere contemporaneamente diversi farmaci antinfiammatori non steroidei, avvertono gli esperti. Si neutralizzano a vicenda in modo che nessuno dei due funzioni bene. E questo includerebbe la prevenzione della coagulazione da parte dell’aspirina.

Il rimedio, dicono gli esperti, è aspettare diverse ore tra l’assunzione di un farmaco e l’assunzione del successivo.

Medici e farmacisti dicono di separare la dose di aspirina da otto a 12 ore, e si otterrà il beneficio di entrambi i farmaci.

“Basta prendere l’antidolorifico al mattino e l’aspirina alla sera”, dice Brasington.

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Aspirina: acido acetilsalicilico

Dosaggio: 81 milligrammi al giorno per la protezione del sistema cardiovascolare; una o due pillole di 325 milligrammi per alleviare il dolore o una o due pillole di 500 milligrammi (“forza extra”) per il dolore più duro. L’aspirina è un ingrediente di molti rimedi per il dolore, il raffreddore e le allergie di marca. Produttori coppia aspirina con altri farmaci per i suoi effetti anti-infiammatori.

Usi più comuni: per alleviare il mal di testa, dolore da artrite reumatoide o per prevenire la coagulazione.

Cosa può fare l’aspirina

Mal di testa

L’aspirina può alleviare o eliminare un mal di testa.

Dose: due compresse da 325 milligrammi ogni quattro ore.

Alternativa: medicinesprofene (Motrin), paracetamolo (Tylenol) o farmaci da prescrizione per il mal di testa.

Dolore cronico

L’aspirina può ridurre i dolori articolari causati da artrite o uso eccessivo e alleviare alcuni dolori a lungo termine.

Dose: Due compresse da 325 milligrammi ogni quattro ore secondo necessità. Sotto la cura di un medico, l’importo può essere superiore a 20 pillole al giorno.

Alternative: naprossene, rimedi per il dolore da prescrizione.

Lesioni minori

L’aspirina può funzionare per contrattempi come una caviglia contorta, un livido o un ginocchio urtato.

Dose: Due pillole da 325 milligrammi insieme a un impacco freddo per ridurre l’infiammazione.

Alternative: Iprofene, ketoprofene. Ma le persone con redditi bassi possono permettersi più facilmente l’aspirina.

Prevenzione degli attacchi di cuore

L’aspirina può aiutare a prevenire i coaguli di sangue che causano infarti e ictus.

Dose: 81 milligrammi al giorno.

Alternative: farmaci da prescrizione.

Attenzione: non ci vuole molto per prevenire la coagulazione, ma troppa aspirina può rendere il sanguinamento più difficile da fermare. Inoltre, non prendere l’aspirina se stai prendendo un anticoagulante prescrizione.

Febbre

L’aspirina riduce le febbri bloccando il meccanismo che causa l’aumento della temperatura corporea.

Dose: due compresse da 325 milligrammi ogni quattro ore fino alla rottura della febbre.

Alternative: Iprofene, paracetamolo.

Attenzione: l’aspirina è legata alla sindrome di Reye, un disturbo neurologico. Le statistiche mostrano che dal 90 al 95% delle persone che sviluppano la sindrome di Reye hanno preso l’aspirina per alleviare i sintomi di un’infezione virale. Reye può essere fatale. Questo è particolarmente vero per i bambini, quindi lo standard è di non dare mai l’aspirina ai bambini per una malattia causata da un virus.

Infarto

Masticare due aspirine durante un infarto può far muovere il sangue abbastanza da portarti al pronto soccorso.

Dose: Due compresse bianche generiche a 325 milligrammi ciascuna.

Alternative: Nessun altro farmaco da banco fa questo.

Stroke

Masticare l’aspirina durante un ictus può alleviare la coagulazione nel cervello. Ma un ictus può anche essere causato da sanguinamento nel cervello, nel qual caso non dovresti usare l’aspirina. Verificare con il medico i rischi.

Dose: Se si ottiene l’OK, masticare due compresse, 325 milligrammi ciascuna, quando si sentono i sintomi. Quindi vai al pronto soccorso.

Cancro

L’aspirina è associata a rischi di cancro ridotti, specialmente per il cancro del colon-retto. Nel mese di aprile, l’American Cancer Society ha pubblicato uno studio che ha detto che l’aspirina mostra promessa come un farmaco per ridurre i rischi di cancro. Ma i ricercatori medici non sono pronti a dire alla gente di prendere l’aspirina per prevenire il cancro.

Dose: Nessuno lo sa, ma se stai prendendo un’aspirina al giorno per la protezione cardiovascolare, potrebbe essere sufficiente. In questo momento, l’associazione si basa sui numeri.