Il Mac mini è sempre stato il computer desktop più flessibile di Apple. Certo, la maggior parte delle persone vanno per l’esperienza tradizionale e collegare un display, mouse, e la tastiera — ma si può anche avere servire come un PC home theater, o metterlo a lavorare con foto professionale o audio editing, o trasformare un gruppo di mini in una server farm. Apple ha aperto nuove possibilità per il mini con il grande aggiornamento ottenuto in 2018, e due anni dopo, è uno dei primi tre Mac a passare dai processori Intel e mostrare il potenziale del silicio Apple e del chip M1. (Vale anche la pena notare che Apple stava usando il mini come sua prima unità di test Arm per gli sviluppatori, quindi la società era già parte di un prodotto di consumo.)

Apple ha abbassato il prezzo di partenza per il Mac mini M1-powered fino a $699, che è less 100 in meno rispetto a prima. Per quei soldi, ottieni una CPU a otto core, una GPU a otto core, 256GB di spazio di archiviazione e 8GB di RAM. L’unità di revisione che ho ricevuto costa $1.299, in quanto aumenta la dimensione SSD a 1 TB e raddoppia la memoria. Ma il chip Apple M1 rimane lo stesso, indipendentemente dalla configurazione scelta, e corrisponde a quello del nuovo MacBook Pro da 13 pollici. Come quella macchina, la mini ha una ventola per il raffreddamento, ma ha anche lo chassis raffreddato in modo più efficiente di tutti i nuovi Mac M1. Di conseguenza, è tecnicamente il miglior esecutore-anche se solo da un smidge.

A parte il ritorno a un esterno d’argento dal precedente grigio spazio, questo mini assomiglia per lo più a quello vecchio. Dico soprattutto perché rispetto al nuovo MacBook Air e al MacBook Pro da 13 pollici, il Mac mini ha effettivamente subito il cambiamento di design più significativo verso l’esterno: ha perso un paio di porte. Apple è passata da quattro porte USB-C / Thunderbolt 3 a solo due, oltre alla coppia di porte USB-A ancora presenti. Tecnicamente, le porte USB-C sono più avanzate (USB 4), e si può daisy-chain dispositivi Thunderbolt al contenuto del vostro cuore. Ma non c’è niente di più conveniente delle porte integrate, e guardando questo oggettivamente, è un downgrade per l’espandibilità del mini. (Ora sei anche limitato a collegare due display esterni direttamente al mini invece di tre, anche se uno di questi può essere un monitor 6K.) L’Intel Mac mini rimane disponibile per coloro che richiedono porte massime o più RAM, che entrerò in seguito.

C’è ancora un altoparlante all’interno del Mac mini, ma è il tipo di altoparlante che non vorrai mai e poi mai usare. È metallico, vuoto e semplicemente cattivo; anche il chime di avvio di macOS Big Sur sembra imbarazzante rispetto al mio fragoroso MacBook Pro da 16 pollici. Considerando i progressi degli altoparlanti che Apple ha fatto con i suoi laptop, vorrei che facesse qualche sforzo in più qui-anche se la stragrande maggioranza delle persone collegherà altoparlanti esterni al jack per cuffie del mini o utilizzerà l’audio Bluetooth.

Ho anche avuto modo di sottolineare che ottenere installato e funzionante con il Mac mini può essere una seccatura. Per la configurazione iniziale, è necessaria una tastiera e un mouse cablati; la mia tastiera ergonomica Logitech e MX Master 3, che si connettono entrambi tramite Bluetooth, erano inutili. Funzionano bene dopo aver impostato la macchina, ma basta essere consapevoli in modo da non incorrere in questo mal di testa iniziale come ho fatto io.

Se leggi la recensione di Dieter sul MacBook Air e la versione di Nilay sul MacBook Pro da 13 pollici, non dovrebbe sorprendere che il tema delle prestazioni sorprendentemente grandi si applichi al Mac mini. Ho gettato un sacco a questo piccolo computer desktop nel corso degli ultimi giorni, e mastica attraverso tutto — Lightroom Classic, transcodifica Plex, pile di schede Chrome — con aplomb. E quelle sono tutte le applicazioni che sono ancora progettati per funzionare su chip Intel.

La prima volta che installi un’app costruita per chip Intel, ti verrà richiesto di scaricare il software Rosetta 2 di Apple, che è la salsa segreta nel modo in cui queste app giocano così bene con il chip M1. E dal momento che Apple non deve tenere conto dei confini stretti di una custodia per laptop con Mac mini, il chip M1 può raggiungere le migliori velocità di cui è capace e sostenerle senza strozzare. Diamine, non ho mai nemmeno sentito la ventola girare durante ripetuti test Cinebench di 30 minuti o durante la transcodifica di diversi strappi Blu-ray 4K back to back. Il mini è rimasto in silenzio, non importa quanto duramente lo lavoro.

Al di fuori del mondo benchmark, il Mac mini si sente meravigliosamente veloce giorno per giorno. Detto questo, ho notato l’intoppo occasionale dispari: a volte Spotify prende una notevole quantità di rimbalzi nel dock (fino a 10) prima che si apre dopo un riavvio a freddo del sistema. Questo è stato piuttosto raro, e una volta che le app ottimizzate da Intel sono aperte, le prestazioni sono indistinguibili da come funzionano sul mio MacBook Pro da 16 pollici a pieno carico. Inoltre, non mi sono imbattuto in alcun problema di compatibilità delle app, anche se se c’è un software che è fondamentale per te, probabilmente vale la pena aspettare i rapporti su come funziona su M1.

Other benefits of the M1 chip, like instant on, aren’t as obvious when using a Mac mini compared to a laptop. A meno che tu non abbia un Apple Watch, spesso digiterai il tuo codice di accesso quando il mini si sveglia dal sonno, il che funziona contro i miglioramenti della velocità. Un sensore Touch ID da qualche parte sul Mac mini sarebbe così stupido? Lo userei. La durata della batteria non è un fattore sul Mac mini, ovviamente, e l’M1 mini utilizza lo stesso alimentatore 150W del modello Intel, ma è fino al 60% più efficiente dal punto di vista energetico rispetto al modello Intel comparabile. AnandTech ha fatto alcuni test che evidenziano il ridotto assorbimento di potenza.

App per iPhone e iPad su desktop un desktop?

Il fascino di eseguire app per iPhone e iPad su un Mac mini mi sembra molto più basso di quanto potrebbe fare su un MacBook. Perdi alcuni casi d’uso pratici, come i download offline per l’app HBO Max, che possono essere convenienti quando si viaggia con un laptop. Le uscite Mac mini al mio display LG 4K da 23,7 pollici. Non è esattamente enorme, ma è abbastanza grande da rendere molte app per iPhone, specialmente quelle che non possono essere ridimensionate, di cui ce ne sono molte, molto fuori luogo. A parte la grande app di podcast nuvoloso, ho avuto difficoltà a trovare app iOS che in realtà voglio eseguire su macOS.

Se ti dirigi verso l’area” acquistata ” del Mac App Store, ora troverai una scheda per le app per iPhone e iPad. Molti di questi diranno che non sono stati verificati per Mac. Ma anche alcuni che mancano di quell’avvertimento-come Tumblr-si bloccano completamente quando vengono aperti. E molti sviluppatori hanno optato fuori, il che significa che non troverete applicazioni cardine come Gmail, Instagram (anche se Facebook è elencato), Netflix, TikTok, e innumerevoli altri. Alcuni sviluppatori probabilmente stanno trattenendo in modo che possano lucidare le loro app mobili per comportarsi meglio su macOS. Ma molto di ciò che è disponibile just non ha senso. Perché dovrei voler eseguire un’app di utilità per gli auricolari Samsung sul mio Mac? O l’applicazione Dunkin ‘ Donuts? Sarebbe bello usare la mia app di accordatore per chitarra preferita, Fender Tune, ma non riconosce alcun ingresso audio poiché non c’è un microfono interno sul mini. (Funziona come previsto sui nuovi laptop. Penso che le persone si imbatteranno in una certa confusione e delusione, e sembra davvero che Apple avrebbe dovuto rendere questa galleria opt-in invece di servire ai clienti questo strano miscuglio.

Torna alle app normali. Forse la più grande area in cui il Mac mini basato su Intel tronca la versione M1 è in RAM. Puoi equipaggiare il mini 2018 con fino a 64GB di memoria, mentre il nuovo modello supera i 16GB proprio come M1 MacBook Air e Pro. (RAM potrebbe anche essere aggiornato da chiunque voglia aprire l’Intel Mac mini, ma non è così per questa macchina. Apple afferma che la nuova struttura di memoria unificata di questi Mac “consente a tutte le tecnologie del SoC di accedere agli stessi dati senza copiarli tra più pool di memoria, migliorando ulteriormente le prestazioni e l’efficienza.”

Non è difficile ottenere un Mac con 16 GB di memoria per iniziare a scambiare tra RAM e disco di avvio, e questo è qualcosa che ho notato in Activity Monitor ma non mi sono sentito in termini di prestazioni ridotte. Ma se vuoi utilizzare il Mac mini in uno studio creativo o in qualche altro ambiente in cui lo spingerai davvero più forte della media, potrebbe essere meglio aspettare fino a quando non ci saranno Apple silicon Mac con 32GB e oltre di memoria unificata.

Probabilmente si può dire anche per la grafica di fascia alta. Dal momento che i Mac M1 non supportano più GPU esterne, sarete sempre limitati alla potenza grafica si ottiene fuori dalla scatola. Questo è perfettamente adeguato per l’editing di foto e video 4K, ma il livello superiore dei carichi di lavoro potrebbe richiedere qualcosa di più, il che potrebbe giustificare la considerazione del modello Intel e di una eGPU.

L’M1 Mac mini è il primo ad includere Wi-Fi 6, anche se a differenza del modello Intel, non c’è alcuna opzione per ottenerlo con una porta Ethernet 10Gbps — solo gigabit regolare. Ma le prestazioni Wi-Fi è stato molto forte. E a differenza dell’unità 2018 che ho posseduto per alcune settimane quando è stata lanciata, questa macchina non ha mostrato alcun problema di interferenza Bluetooth frustrante. Non sono sicuro che Apple abbia puntellato quelli nel tempo con aggiornamenti software o modifiche hardware apportate, ma è bello vederli scomparsi.

Trascorrere qualche giorno con il Mac mini 2020 mi ha dimostrato che si tratta di un barnburner di un PC desktop in miniatura. Supera la maggior parte dei Mac Intel in diversi benchmark, esegue le app in modo affidabile e offre una fantastica esperienza quotidiana sia che tu lo stia utilizzando per la navigazione Web e l’e-mail o per l’editing creativo e il lavoro professionale. Quel potenziale crescerà solo quando Apple solleva inevitabilmente il soffitto RAM e (si spera) riporta quelle porte USB mancanti. Il prezzo di partenza di $699 è allettante, ma la maggior parte delle persone starà meglio aggiornando a 16GB di memoria unificata, che ti mette a 8 899. Raddoppiando lo storage predefinito da 256 GB, il costo sale a $1.099. Ma anche allora, il rapporto prezzo-prestazioni per il Mac mini non è mai stato migliore che con questo passaggio al silicio di Apple. Anche se ignori completamente le app per iPhone, la transizione è iniziata in modo impressionante considerando quanto tutto sia fluido. E proprio come sempre, la flessibilità del Mac mini è ciò che lo rende speciale.

Aggiornamento novembre 17th, 10: 45AM ET: La recensione è stata aggiornata con più specifiche sul consumo energetico del mini.

Fotografia di Chris Welch / The Verge