Angkor Wat è un enorme complesso di templi buddisti situato nel nord della Cambogia. E ‘ stato originariamente costruito nella prima metà del 12 ° secolo come un tempio indù. Si sviluppa su più di 400 acri, Angkor Wat si dice che sia il più grande monumento religioso del mondo. Il suo nome, che si traduce in “città del tempio” nella lingua Khmer della regione, fa riferimento al fatto che fu costruita dall’imperatore Suryavarman II, che governò la regione dal 1113 al 1150, come tempio statale e centro politico del suo impero.

Originariamente dedicato al dio indù Vishnu, Angkor Wat divenne un tempio buddista entro la fine del 12 ° secolo.

Sebbene non sia più un tempio attivo, funge da importante attrazione turistica in Cambogia, nonostante abbia subito danni significativi durante il governo autocratico del regime dei Khmer Rossi negli anni ‘ 70 e nei precedenti conflitti regionali.

Dove si trova Angkor Wat?

Angkor Wat si trova a circa cinque miglia a nord della moderna città cambogiana di Siem Reap, che ha una popolazione di oltre 200.000 persone.

Tuttavia, quando fu costruita, serviva come capitale dell’impero Khmer, che governava la regione all’epoca. La parola “Angkor” significa “capitale” nella lingua Khmer, mentre la parola “Wat” significa ” tempio.”

Inizialmente, Angkor Wat è stato progettato come un tempio indù, come quella era la religione del sovrano della regione al momento, Suryavarman II. Tuttavia, entro la fine del 12 ° secolo, era considerato un sito buddista.

Sfortunatamente, a quel punto, Angkor Wat era stata saccheggiata da una tribù rivale dei Khmer, che a loro volta, sotto la direzione del nuovo imperatore, Jayavarman VII, spostarono la loro capitale ad Angkor Thom e il loro tempio statale a Bayon, entrambi a poche miglia a nord del sito storico.

Come il significato di Angkor Wat all’interno della religione buddista della regione è aumentato, così anche la leggenda che circonda il sito. Molti buddisti credono che la costruzione del tempio sia stata ordinata dal dio Indra e che il lavoro sia stato compiuto in una sola notte.

Tuttavia, gli studiosi ora sanno che ci sono voluti diversi decenni per costruire Angkor Wat, dalla fase di progettazione al completamento.

Angkor Wat’s Design

Sebbene Angkor Wat non fosse più un sito di importanza politica, culturale o commerciale dal 13 ° secolo, rimase un importante monumento per la religione buddista nel 1800.

In effetti, a differenza di molti siti storici, Angkor Wat non fu mai veramente abbandonata. Piuttosto, cadde gradualmente in disuso e in rovina.

Tuttavia, è rimasta una meraviglia architettonica diversa da qualsiasi altra cosa. Fu “riscoperto” nel 1840 dall’esploratore francese Henri Mouhot, che scrisse che il sito era ” più grande di qualsiasi cosa ci sia rimasta dalla Grecia o da Roma.”

Il complimento può essere probabilmente attribuito al design del tempio, che dovrebbe rappresentare il Monte Meru, la casa degli dei, secondo i principi sia della fede indù che di quella buddista. Le sue cinque torri hanno lo scopo di ricreare le cinque cime del Monte Meru, mentre le mura e il fossato sottostante onorano le catene montuose circostanti e il mare.

Al momento della costruzione del sito, i Khmer avevano sviluppato e perfezionato il proprio stile architettonico, che si basava sull’arenaria. Di conseguenza, Angkor Wat è stato costruito con blocchi di arenaria.

Un muro alto 15 piedi, circondato da un ampio fossato, proteggeva la città, il tempio e i residenti dall’invasione, e gran parte di quella fortificazione è ancora in piedi. Una strada rialzata in arenaria fungeva da punto di accesso principale per il tempio.

All’interno di queste mura, Angkor Wat si estende su più di 200 acri. Si ritiene che questa zona includesse la città, la struttura del tempio e il palazzo dell’imperatore, che era appena a nord del tempio.

Tuttavia, in linea con la tradizione dell’epoca, solo le mura esterne della città e il tempio erano fatti di arenaria, con il resto delle strutture costruite in legno e altri materiali meno durevoli. Quindi, rimangono solo porzioni del tempio e delle mura della città.

Anche così, il tempio è ancora una struttura maestosa: Nel suo punto più alto—la torre sopra il santuario principale—raggiunge quasi 70 piedi in aria.

Le pareti del tempio sono decorate con migliaia di bassorilievi che rappresentano importanti divinità e figure nelle religioni indù e buddista, nonché eventi chiave nella sua tradizione narrativa. C’è anche un bassorilievo raffigurante l’imperatore Suryavarman II che entra in città, forse per la prima volta dopo la sua costruzione.

Angkor Wat Oggi

Sfortunatamente, sebbene Angkor Wat sia rimasto in uso fino a poco tempo fa—nel 1800—il sito ha subito danni significativi, dalla crescita eccessiva della foresta ai terremoti alla guerra.

I francesi, che governarono quella che oggi è conosciuta come Cambogia per gran parte del 20 ° secolo, istituirono una commissione per ripristinare il sito per scopi turistici nei primi anni del 1900. Questo gruppo supervisionò anche i progetti archeologici in corso lì.

Mentre il lavoro di restauro è stato compiuto a pezzi sotto il dominio francese, grandi sforzi non hanno iniziato sul serio fino al 1960. Da allora, la Cambogia era un paese transizione dal dominio coloniale ad una forma limitata di monarchia costituzionale.

Quando la Cambogia cadde in una brutale guerra civile negli anni ‘ 70, Angkor Wat, in qualche modo miracolosamente, subì danni relativamente minimi. Il regime autocratico e barbaro dei Khmer Rossi ha combattuto le truppe del vicino Vietnam nella zona vicino alla città antica, e ci sono fori di proiettile che segnano le sue mura esterne come risultato.

Da allora, con il governo cambogiano in fase di numerosi cambiamenti, la comunità internazionale, compresi i rappresentanti di India, Germania e Francia, tra gli altri, hanno contribuito agli sforzi di restauro in corso.

Il sito rimane un’importante fonte di orgoglio nazionale per i cambogiani.

Nel 1992, è stato nominato patrimonio mondiale dell’UNESCO. Sebbene i visitatori di Angkor Wat fossero solo le poche migliaia all’epoca, il punto di riferimento accoglie ora circa 500.000 visitatori ogni anno, molti dei quali arrivano di buon mattino per catturare immagini dell’alba su quello che è ancora un luogo magico e spirituale.

Fonti

Angkor. Convenzione sul Patrimonio Mondiale. UNESCO.
Ray, Nick. “Angkor cosa? Conoscere il tempio più iconico della Cambogia.” LonelyPlanet.com.
Glancey, J. “La sorprendente scoperta ad Angkor Wat.” BBC.com.
Hoeller, S-C. (2015). “Ecco perché Angkor Wat è stata appena nominata la migliore attrazione turistica del mondo.” BusinessInsider.com.
Cripps, K. (2017). “Angkor Wat consigli di viaggio: Consigli di esperti per visitare le antiche rovine della Cambogia.” CNN.com.