più Grande Serpente mai Registrato in Florida Acquisite – Con 87 Uova

Birmano python da Kristen Grazia, in Florida, Museo di Storia Naturale

(21 agosto 2012), i Ricercatori con l’US Geological Survey, in Florida, hanno catturato un 17 piedi e 7 pollici-lunghi, a 164,5-sterlina pitone Birmano nel Parco Nazionale delle Everglades, un record per lo stato. Gli scienziati hanno scoperto in seguito che il serpente conteneva anche un record di stato, 87 uova.

L’animale è stato portato al Museo di Storia Naturale della Florida per l’esame come parte di un progetto a lungo termine con il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti per la ricerca di metodi per la gestione del problema invasivo pitone birmano dello stato. I pitoni birmani sono noti per predare uccelli nativi, rappresentando una minaccia aggiuntiva e crescente per alcune popolazioni già in difficoltà. Sono stati anche registrati predare cervi, bobcats, alligatori, e altri grandi animali.

Tra il 2003 e il 2008, scienziati dello Smithsonian Institution, del South Florida Natural Resources Center e dell’Università della Florida hanno esaminato la predazione del serpente degli uccelli della zona.

Gli scienziati hanno raccolto 343 pitoni birmani nel Parco Nazionale delle Everglades. Ottantacinque di questi serpenti avevano resti di uccelli nei loro tratti intestinali. Da questi resti il team ha identificato 25 specie di uccelli confrontando piume e frammenti ossei con esemplari della collezione dello Smithsonian. I risultati riflettevano un’ampia varietà di specie, dallo scricciolo domestico lungo 5 pollici al grande airone blu lungo 4 piedi. Quattro delle specie identificate (garzetta delle nevi, airone blu, ibis bianco e Limpkin) sono elencate come “specie di preoccupazione speciale” dalla Florida Fish and Wildlife Conservation Commission. Il team ha anche identificato i resti di una cicogna di legno, che è una specie a rischio federale.

“Questo nuovo serpente record dimostra drammaticamente quanto bene questi animali si sono adattati alle Everglades e il pericolo che rappresentano per gli uccelli e altri animali selvatici nativi”, ha detto George Wallace, Vice-Presidente della American Bird Conservancy.

La Florida ha il peggior problema invasivo di rettili e anfibi al mondo. Uno studio di 20 anni pubblicato nel settembre 2011 sulla rivista Zootaxa ha mostrato che 137 specie non native sono state introdotte in Florida tra il 1863 e il 2010. Il pitone birmano era una delle 56 specie non native determinate a riprodursi e stabilite nello stato.

Originario del sud-est asiatico, il pitone birmano è uno dei predatori più letali e competitivi del sud della Florida. Questo e altri serpenti esotici trovati nella regione sono il risultato di proprietari di animali domestici accidentalmente o intenzionalmente rilasciandoli in natura. Il primo pitone è stato trovato nelle Everglades nel 1979, e senza predatori naturali noti e vaste aree di habitat disponibili che ne facilitano la diffusione e rendono estremamente difficile l’eradicazione, la popolazione è cresciuta drammaticamente. Il pitone birmano è stato determinato per essere una specie stabilita nel 2000, e oggi, le stime della popolazione oggi vanno da migliaia a centinaia di migliaia.

Uno studio USGS pubblicato nel gennaio 2012 ha rivelato drastici cali nel numero di mammiferi di medie dimensioni nelle Everglades che possono essere associati all’aumento della popolazione di serpenti invasivi. I cali più gravi, tra cui una scomparsa quasi completa di procioni, conigli e opossum, si sono verificati nelle remote regioni più meridionali del parco, dove i pitoni sono stati stabiliti più a lungo.

Everglades National Park e la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission stanno collaborando con altre agenzie per affrontare le crescenti popolazioni di serpenti. La legge statale ora proibisce alle persone di possedere pitoni birmani come animali domestici, e il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti ha reso illegale il trasporto di pitoni birmani e altre tre specie di serpenti (l’anaconda gialla e l’Africanpythons settentrionale e meridionale) attraverso i confini di stato senza un permesso federale. I residenti della Florida possono anche ottenere permessi per cacciare pitoni in alcune aree di gestione della fauna selvatica durante le stagioni stabilite.

I record precedenti per i pitoni birmani catturati in natura erano lunghi 16,8 piedi e 85 uova. A seguito di indagini scientifiche, il nuovo record snake sarà montato per la mostra presso il Florida Museum of Natural History per circa cinque anni, e poi restituito per la mostra al Parco Nazionale delle Everglades.

I cittadini che trovano un pitone in natura possono comporre 1-800-GOT-GOT1 per ricevere assistenza per la rimozione da parte di gestori addestrati.