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protozoo: Amebe e pseudopodi

Anche le amebe sono estremamente diverse. Le amebe sono definite in base al tipo di pseudopodi: quelli con pseudopodi sottili o filosi…

Le amebe sono identificate dalla loro capacità di formare estensioni citoplasmatiche temporanee chiamate pseudopodi, o falsi piedi, per mezzo dei quali si muovono. Questo tipo di movimento, chiamato movimento ameboide, è considerato la forma più primitiva di locomozione animale.

Le amebe sono ampiamente utilizzate nella ricerca cellulare per determinare le funzioni e le interazioni relative del nucleo e del citoplasma. Ogni ameba contiene una piccola massa di citoplasma gelatinoso, che è differenziata in una sottile membrana plasmatica esterna, uno strato di ectoplasma rigido e chiaro appena all’interno della membrana plasmatica e un endoplasma granulare centrale. L’endoplasma contiene vacuoli alimentari, un nucleo granulare e un vacuolo contrattile chiaro. L’ameba non ha bocca o ano; il cibo viene preso e il materiale escreto in qualsiasi punto della superficie cellulare. Durante l’alimentazione, le estensioni del citoplasma scorrono intorno alle particelle di cibo, circondandole e formando un vacuolo in cui gli enzimi vengono secreti per digerire le particelle. L’ossigeno si diffonde nella cellula dall’acqua circostante e i rifiuti metabolici si diffondono dall’ameba nell’acqua circostante. Un vacuolo contrattile, che rimuove l’acqua in eccesso dall’ameba, è assente nella maggior parte delle specie marine e parassitarie. La riproduzione è asessuata (fissione binaria).

Durante i periodi ambientali avversi molte amebe sopravvivono per incistamento: l’ameba diventa circolare, perde la maggior parte della sua acqua e secerne una membrana di cisti che funge da copertura protettiva. Quando l’ambiente è di nuovo adatto, la busta si rompe e l’ameba emerge.