“Quando lasci un posto bellissimo, lo porti con te ovunque tu vada”, ha scritto una volta l’autrice di lifestyle Alexandra Stoddard. Si riferiva a luoghi della vita reale, ma lo stesso vale per quelli immaginari: l’ambientazione di una storia può essere altrettanto commovente e memorabile di un luogo che hai effettivamente visitato.

Ma in che modo gli autori scelgono le impostazioni giuste per le loro storie e quali tattiche usano per dar loro vita? Scoprilo in questa guida completa all’impostazione della storia, completa di definizione, esempi e suggerimenti per scrivere un’impostazione che i lettori ricorderanno per sempre!

Qual è l’ambientazione di una storia?

L’ambientazione di una storia è dove e quando si svolge. In altre parole, l’ambientazione della storia coinvolge sia il periodo di tempo che la regione geografica, così come le singole posizioni all’interno di quella regione (come la casa di un personaggio, il posto di lavoro o la caffetteria preferita).

L’impostazione fa da sfondo a tutto ciò che accade in una storia e spesso contribuisce in modo significativo alla sua atmosfera. Questo è il motivo per cui i romanzi rosa sono tipicamente ambientati in piccole città accoglienti e storie dell’orrore in luoghi isolati e snervanti (un castello della Transilvania, una capanna nei boschi). In effetti, l’impostazione può essere così potente, può anche sembrare un personaggio stesso!

Quali sono i 3 tipi di impostazione?

Potresti pensare di impostare in termini di 3 “tipi”: temporale, ambientale e individuale. Per dimostrarli concretamente, diamo un’occhiata alle varie ambientazioni del Grande Gatsby (inserisci qui concrete jungle joke 🏙️).

• Ambientazione temporale: gli anni ‘ 20 americani, proprio nel cuore dell’era del Jazz.
• Ambiente: sud-est di New York-New York City e Long Island.
• Impostazioni individuali: villa di Gatsby, villa di Tom e Daisy, appartamento di Myrtle, il Plaza Hotel, e altro ancora.

Nota che proprio come i personaggi possono essere interi prodotti dell’immaginazione di un autore, così spesso sono queste impostazioni individuali! (Il Manhattan Plaza Hotel esiste ovviamente nella vita reale, ma le residenze dei personaggi nel Grande Gatsby non lo fanno.) Gli autori combinano spesso in tempo reale, luogo reale, e inventato — o almeno abbellito — impostazioni individuali, a terra la storia in autenticità, pur mantenendo la flessibilità sui dettagli.

Esempi di impostazione della storia

Probabilmente puoi pensare a una dozzina di altri esempi di impostazione. Ma solo per consolidare la nozione, qui ci sono tre particolarmente forti, insieme a passaggi per mostrare come ogni autore dipinge l’impostazione della loro storia.

Maycomb, Alabama in To Kill a Mockingbird

L’impareggiabile classico di Harper Lee sulle relazioni razziali americane negli 1930 si svolge nella piccola città di Maycomb, Alabama. Si noti come il narratore, Scout, descrive Maycomb come stiflingly umido e old-fashioned, che istituisce l’epoca status quo di oppressione e di sofferenza:

Narnia Il Leone, la Strega e l’Armadio

nel Frattempo, in Il Leone, La Strega e l’Armadio di C. S. Lewis introduce Narnia come un paese delle meraviglie invernale pieno di possibilità, anche se è un po ‘ ingannevole in quanto la Strega Bianca ha maledetto la terra al freddo eterno. Ma è fondamentale per la narrazione che Narnia appare come un fermo, posto nevoso che culla Edmund in un falso senso di sicurezza poco prima incontra la Strega:

Nord Ovest di Londra in NW

Per un più contemporaneo esempio, diamo un’occhiata alla descrizione di Nord Ovest di Londra in Zadie Smith romanzo di NW. Come parte della visione del romanzo di Londra come una città polifonica “contenente moltitudini”, Smith descrive l’area in termini sia di ex abitanti che di paesaggi attuali. Per arrivare al presente complesso, deve prima riconoscere il passato:

Naturalmente, ognuno di questi passaggi fornisce solo un assaggio del resto del libro. Come autore, non basta cadere un paragrafo di descrizione del paesaggio all’inizio e non menzionare mai più l’impostazione!

Affinché l’impostazione sia efficace, è necessario filtrare l’intera storia — fortunatamente, questa prossima sezione su come scrivere l’impostazione ti mostrerà come fare proprio questo.

Come scrivere l’impostazione in una storia

Scegli saggiamente l’impostazione

Parliamo di idoneità all’impostazione: come dimostrano chiaramente gli esempi precedenti, ogni grande storia dipende dall’impostazione. Il Grande Gatsby non funzionerebbe se fosse ambientato durante la Grande Depressione, ed è quasi impossibile immaginare la maggior parte dei libri di Zadie Smith che si svolgono in qualsiasi luogo diverso da Londra.

Quindi, prima di iniziare a scrivere la tua storia, assicurati che l’impostazione si adatti come un guanto. Per alcuni autori, questo sarà facile! Ma per gli altri, specialmente quelli che stanno facendo un po ‘di worldbuilding per un romanzo di fantascienza o fantasy, scegliere l’impostazione potrebbe essere un po’ più complicato.

Per impostare voi (nessun gioco di parole) sulla strada giusta, qui ci sono alcune domande importanti da considerare:

• Esattamente dove e quando si svolgerà la tua storia? Prendetevi questo tempo per inchiodare i dettagli. Se è “contemporaneo”, significa oggi o dieci anni fa? Se è in un determinato paese, quale città o paese? E se hai più impostazioni, quanto tempo trascorreranno i personaggi in ognuna di esse?
• Questa impostazione è un luogo reale, e se sì, quanta ricerca richiederà di trasmettere in buona fede? Se si basa solo su un luogo reale, quanta sovrapposizione ci sarà?
• In che modo l’ambientazione della storia influenzerà la vita dei personaggi? Li aiuterà o impedirà loro di raggiungere i loro obiettivi? Se nessuno dei due, perché scegliere questa impostazione?

Una volta che hai risposto a questi per la vostra soddisfazione, si può risolvere sul vostro ambiente (per così dire) e iniziare a costruire in modo più dettagliato.

Concentrati su ciò che è unico

Non tutti gli elementi della tua impostazione saranno degni di nota, quindi concentrati su ciò che è unico. Ogni città ha edifici e marciapiedi, ma come sono diversi da ogni altra città? Se qualcuno appoggia la testa fuori dalla finestra, cosa sente oltre al traffico o agli uccelli? La piazza della città ha l’odore del pane della panetteria locale o dell’inquinamento di una fabbrica vicina?

Ottenere i dettagli dritto

Ancora una volta, pensare alla vostra impostazione storia quasi come un altro personaggio. Proprio come si potrebbe compilare un profilo di carattere per rimpolpare le loro stranezze, è possibile profilare la vostra impostazione troppo! Ecco alcune domande “impostazione profilo” per iniziare:

What Qual è la storia di questa zona?

What Qual è il tempo come ogni stagione?

What quali sono i maggiori punti di riferimento di questa impostazione?

In In che tipo di residenze vive la maggior parte delle persone?

How come le persone tendono ad andare in giro (camminare,guidare, ecc.)?

Why perché alle persone piace (o non piace) vivere (o visitare) qui?

L’aggiunta naturale a ciascuna di queste domande è: e in che modo questo influisce sui miei personaggi? È qui che attingerai alle caratteristiche più interessanti della tua ambientazione, considerando come i tuoi personaggi percepiranno e reagiranno a ciò che li circonda. Per citare Carmen Maria Machado: “L’ambientazione non è inerte. È attivato dal punto di vista.”

Ora, con un chiaro senso di ciò che vuoi evidenziare nel tuo ambiente ambientale, puoi passare a incorporare queste funzionalità nella tua storia.

Suggerimento: quando scrivi di luoghi che non sei mai stato o hai visto solo come un turista, enfatizzando eccessivamente famosi punti di riferimento come il Big Ben, la Torre Eiffel e l’Empire State Building renderà il tuo lavoro letto come quello di un dilettante. Per evitare questo, gioca su Google Street View e scopri altri luoghi di ritrovo quotidiani per i tuoi personaggi!

Usa tutti e cinque i sensi nelle descrizioni

Mentre descrivi ogni ambientazione della tua storia, assicurati di non parlare solo di come appare. Invece, usa tutti e cinque i sensi: vista, suono, odore, tatto e persino gusto.

Non dovresti usare tutti questi in ogni descrizione, né dovresti ripetere continuamente le impostazioni che hai già descritto. Ma come regola generale, ogni volta che i tuoi personaggi visitano una nuova posizione, o sperimentano quella posizione in un nuovo contesto (ad esempio di notte piuttosto che di giorno) — dovresti dedicare un paragrafo all’impostazione della scena.

Ecco un grande esempio di descrizione concisa e multisensoriale della Nona Casa di Leigh Bardugo:

All’interno, la musica batteva e gemeva, il calore dei corpi che li lavavano in una raffica di profumo e aria umida. La grande stanza quadrata era scarsamente illuminata, piena di gente che girava attorno a tini di punch a forma di teschio, il giardino sul retro cosparso di stringhe di luci scintillanti al di là. Darlington stava già iniziando a sudare.

In soli tre frasi, otteniamo quattro dei cinque sensi:

• Vista (“scarsamente illuminato, pieno di gente”);
• Suono (“la musica batteva e si lamentava”);
• Profumo (“una folata di profumo e l’aria umida”);
• Touch/sensazione fisica (“già iniziando a sudare”).

Il resto di questa scena di festa consiste principalmente di dialogo e azione, ma Bardugo è attento a descrivere ogni nuova stanza in cui i personaggi entrano, quindi il lettore ha sempre un quadro chiaro di ciò che sta accadendo. In effetti, più mostri piuttosto che raccontare con descrizioni di impostazioni basate sul senso, più immergerai i lettori nella tua storia. Basta non esagerare con pagine e pagine di dettaglio — zero su ciò che è più interessante e unico.

Sviluppa le relazioni dei tuoi personaggi con l’ambientazione

Una volta stabiliti i personaggi nella tua storia, puoi approfondire le loro relazioni con l’ambientazione.

Queste relazioni possono assumere molte forme. Dì che il tuo personaggio principale ha vissuto nella stessa città per tutta la vita; potrebbero avere una predilezione da molto tempo per questo, o potrebbero risentirsi e sentirsi intrappolati dall’ambientazione. Qualunque cosa tu decida, assicurati che questa sfumatura arrivi nella tua narrazione!

Quello che non vuoi è un personaggio così distaccato dall’ambiente circostante che la loro storia potrebbe svolgersi ovunque. Come minimo, è necessario che interagiscano con l’impostazione in modi specifici e realistici. Per un impatto maggiore, usa l’impostazione per sfidarli, assisterli o entrambi.

Setting impostazione come sfida rispetto a impostazione di un asset

Susan Choi fa un lavoro incredibile di posizionamento impostazione come una sfida, in Fiducia, l’Esercizio fisico, che inizia con due giovani protagonisti cercando di camminare in un vasto, autostrada, città densa:

Ma l’impostazione non ha bisogno di opporsi tuoi personaggi per sentirsi rilevante e significativo. Ecco un esempio di impostazione come una risorsa, da Madeline Miller Circe, descrivendo Circe esplorare la sua nuova isola:

E ricorda, non sei limitato all’uno o all’altro! Nel corso di una storia, un’ambientazione può giocare ruoli diversi nella vita di un personaggio, sia positivi che negativi. Basta fare in modo che non si siede lì come sfondo di inattività.

Mantieni i tuoi lettori orientati

La regola cardinale finale dell’impostazione della storia è: mantieni i tuoi lettori orientati. Non vuoi che le persone si distraggano dalla tua trama perché sono troppo impegnate a districare dove sta accadendo l’azione!

Ironia della sorte, uno dei modi più rapidi per confondere i lettori è quello di dare loro troppi dettagli di impostazione. Quindi, quando si introduce un’impostazione, mantenere la descrizione concisa, come nell’esempio della Nona Casa — alcune frasi evocative lo faranno. Se avete più da dire circa l’impostazione, è possibile incorporare in un secondo momento.

In termini di direzioni specifiche, ancora una volta, meno è più. “Uscì dal suo condominio, girò a sinistra sulla strada, poi a destra sul marciapiede, poi un altro a sinistra su un altro marciapiede” rende difficilmente avvincente narrazione. Se è necessario utilizzare le indicazioni, almeno assicurarsi che siano coerenti! Non dire che la stazione di polizia si trova sul lato est della città, solo per descrivere il tramonto (un fenomeno notoriamente occidentale) dietro di esso nella scena successiva.

Questi sono i tipi di problemi che possono davvero buttare i lettori fuori, anche inconsciamente — quindi assicuratevi di farli dritto. Se sei particolarmente preoccupato per l’impostazione delle incongruenze, puoi sempre assumere un editor di copie per pettinare il tuo lavoro.

Un editor assicurerà che la tua impostazione sia impeccabile

I migliori editor di copia sono qui su Reedsy. Iscriviti per incontrarli oggi.

Scopri come Reedsy può aiutarti a creare un bellissimo libro.

🗺️ Considera di disegnare una mappa

Se stai costruendo un mondo elaborato da zero o semplicemente vuoi essere il più preciso possibile quando rappresenti un luogo reale, una mappa della tua impostazione potrebbe aiutarti (potresti persino commissionare a un illustratore di disegnarne uno per te). Questo ti darà un senso più concreto della tua impostazione mentre stai scrivendo, oltre a semplificare l’esperienza del lettore su tutta la linea.

Ecco alcune delle nostre mappe fittizie preferite, per riferimento:

E il gioco è fatto — tutto quello che c’è da sapere su come scrivere l’ambientazione di una storia! Con un solido senso del tempo e del luogo e descrizioni avvincenti e basate sui personaggi, sarai sulla buona strada per evocare un’ambientazione, come Narnia o Jazz-Age NYC, che i lettori non dimenticheranno. È un passo essenziale per diventare uno scrittore migliore.