L’invecchiamento, processo multifattoriale inevitabile ed estremamente complesso, è caratterizzato dalla progressiva degenerazione degli apparati e dei tessuti. È in gran parte determinato dalla genetica e influenzato da una vasta gamma di fattori ambientali, come dieta, esercizio fisico, esposizione a microrganismi, inquinanti e radiazioni ionizzanti. Questo spiega perché due persone della stessa età possono differire notevolmente sia in termini di aspetto fisico che di stato fisiologico. Anche il genere gioca un ruolo e, nella maggior parte dei paesi sviluppati, le donne in genere sopravvivono agli uomini di 7-10 anni . Recenti ricerche hanno anche dimostrato che esperienze lontane come la personalità infantile e l’educazione, così come i fattori comportamentali, contribuiscono anche alla longevità .

È generalmente accettato che il processo di invecchiamento ricada fisiologicamente in tre gruppi di cambiamenti che si verificano con l’avanzare dell’età . Il primo gruppo comprende i cambiamenti nei meccanismi omeostatici cellulari, ad esempio la temperatura corporea, il sangue e i volumi di liquidi extracellulari; il secondo gruppo è correlato a una diminuzione della massa d’organo; il terzo e forse il gruppo più importante di cambiamenti, in termini di impatto, comporta un declino e una perdita della riserva funzionale dei sistemi del corpo. La perdita di queste riserve funzionali può compromettere la capacità di un individuo di far fronte a sfide esterne come interventi chirurgici o traumi. Mantenere la funzione fisiologica (salute) in una popolazione che invecchia è di primaria importanza non solo per il benessere dell’individuo che invecchia, ma anche da una prospettiva sociale, contribuendo a ridurre l’onere per i servizi e i sistemi medici .

È stato anche stabilito da tempo che i cambiamenti fisiologici associati al normale invecchiamento si riflettono durante periodi di immobilità, come il riposo prolungato del letto d’ospedale, o dopo una frattura di un arto o una caduta.

E ‘ stato con quanto sopra in mente e con la speranza di raccogliere la ricerca e la conoscenza esaminando gli effetti del normale invecchiamento e immobilità che abbiamo sviluppato la chiamata per questo numero speciale.

Tre dei sette articoli del numero discutono i cambiamenti fisiologici nel tessuto muscolare: (i)la perdita di forza muscolare legata all’età è considerata da G. Goldspink, che presta particolare attenzione al calo dei livelli di Mechano Growth Factor(MGF) con l’età e gli effetti positivi osservati sulle cellule muscolari quando questo fattore viene somministrato esternamente; (ii)J. Alwood et al. descrivere come il loro studio nei topi mostra cambiamenti alla muscolatura scheletrica a seguito di cambiamenti di radiazioni gamma ionizzanti a basse dosi che sono normalmente osservati nei pazienti anziani prima dell’inizio dell’osteoporosi correlata all’età;(iii)una revisione quantitativa dei cambiamenti legati all’età in forza/potenza ed equilibrio e la conseguenza della valutazione del rischio di cadute è presentata daDue articoli in questo numero speciale considerano la funzione cardiaca legata all’età:(i)G. A. Maranhao Neto et al. discutere di come bassi livelli di fitness cardiorespiratorio(CRF) possono essere associati a problemi di salute nei pazienti anziani; gli autori presentano un modello unico di valutazione dei livelli di CRF, negando l’uso dell’esercizio aerobico che spesso presenta gravi limitazioni come metodo di prova; (ii)lo studio di S. Moodithaya e S. T. Avadhany evidenzia i risultati che ci sono differenze di genere nei cambiamenti legati all’età nel controllo autonomo cardiaco, suggerendo che gli ormoni sessuali femminili possono svolgere un ruolo nella modulazione autonomica cardiaca.

Il nostro penultimo articolo di C. N. Ross et al. esplora il potenziale per l’utilizzo di ricerca traslazionale (utilizzando una popolazione di primati non umani) per determinare se alcune misurazioni del corpo e fenotipi sono associati con l’età o aumento della mortalità.

Infine, R. Semprini et al. suggerisci uno sguardo alla cognizione compromessa e all’apatia come marcatori per l’invecchiamento e la fragilità senza successo.

I documenti che presentiamo qui certamente, nella nostra mente, contribuiscono all’ulteriore comprensione dei cambiamenti fisiologici associati all’invecchiamento ed evidenziano la continua necessità di sviluppare ed espandere le nostre conoscenze in questo importante campo di ricerca.

Yamni Nigam
John Knight
Sharmila Bhattacharya
Antony Bayer