Che cosa sono le allergie per animali domestici?

Un’allergia da compagnia è una reazione immunitaria a peli di animali (scaglie di pelle), saliva, urina o feci. (Pelliccia animale o capelli in sé non è molto di un allergene, ma può intrappolare polline, polvere, muffe e altri allergeni.) Quando un bambino con allergie animali respira nel pelo o viene a contatto con saliva o escrementi, il suo sistema immunitario va in allerta e rilascia istamina e oltre 40 altre sostanze chimiche per combattere l’allergene.
L’istamina infiamma il naso e le vie respiratorie e le sostanze chimiche possono causare i seguenti sintomi di allergia ben noti: naso che cola, lacrimazione, starnuti e sintomi di asma, come tosse o respiro sibilante. Infatti, la maggior parte dell’asma inizia nella prima infanzia e può essere innescata dagli animali. Se l’allergene entra in contatto con la pelle del bambino in età prescolare, può avere un’eruzione cutanea o orticaria.
Ogni tipo di animale — compresi cani, criceti, porcellini d’india e soprattutto gatti — può causare una reazione in un bambino allergico.

Come posso sapere se mio figlio è allergico al nostro animale domestico?

Durante tutto l’anno (al contrario di stagionale) sintomi come prurito, lacrimazione degli occhi, un’eruzione cutanea, un naso che cola, starnuti, tosse o respiro sibilante in casa sono tutti segni di allergia agli acari della polvere, muffa o un animale domestico. I sintomi possono verificarsi anche quando il bambino in età prescolare non è in stretto contatto con l’animale, poiché l’allergene può essere trovato in tutto l’ambiente interno. Ci vorrà un po ‘ di lavoro per scoprire se è il tuo animale domestico o qualcos’altro che è il problema.

Sfortunatamente, il tuo bambino potrebbe ancora avere una reazione al tuo animale domestico quando è lontano da casa. “Con l’esposizione cronica, i sintomi, una volta attivati, possono verificarsi per giorni dopo la rimozione dell’esposizione”, afferma l’allergologo James L. Sublett, vice presidente del comitato allergeni indoor dell’American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI). “Ancora più importante, è probabile che l’allergene sarà trasportato nel nuovo ambiente su vestiti e altri oggetti.”
Rimuovere il vostro cane o gatto dalla casa per un periodo di prova non vi dirà molto, dal momento che ci può essere abbastanza peli di animali domestici nella vostra casa per innescare le allergie del bambino anche quando il vostro animale domestico non è in giro. Così si potrebbe prendere un lungo soggiorno lontano da casa per voi per rilevare che il vostro bambino è meglio senza il vostro animale domestico.
Se si determina che il vostro animale domestico sta causando i sintomi del vostro bambino in età prescolare, probabilmente avrete bisogno di trovare Fido una nuova casa. Se non sei ancora sicuro, potresti voler portare il tuo bambino in età prescolare da un allergologo per ottenere aiuto con più parti del puzzle.

Come fa un allergologo a dire a cosa è allergico il mio bambino in età prescolare?

Per determinare i trigger di allergia, un allergologo può condurre un test cutaneo, in cui punta la superficie della pelle con una piccola quantità di allergene liquido. Dopo 15-20 minuti, l’allergologo cerca dossi o guardoli, come piccole punture di zanzara, che indicano un’allergia.
Skin-prick testing è molto sensibile e può essere interpretato da un allergologo certificato appositamente addestrato per aiutarti a decidere se è necessario rimuovere l’animale da casa e fare una pulizia accurata. Anche allora, può richiedere mesi per i livelli di allergeni nella vostra casa a cadere abbastanza per fare la differenza.

Posso impedire al mio bambino in età prescolare di sviluppare un’allergia al nostro animale domestico in primo luogo?

Probabilmente no, specialmente se tu o il tuo partner avete allergie. Il vostro bambino sarebbe quindi geneticamente predisposti a sviluppare una sorta di allergia se stesso, anche se forse non dello stesso tipo come il vostro.
Se desideri avere un animale domestico ma sospetti che tuo figlio sia incline alle allergie, considera di aspettare fino a quando non avrà almeno 6 anni. I sintomi di allergia sono spesso meno gravi in un bambino più grande. Un’allergia animale domestico potrebbe causare il bambino a sibilare quando è 4 o 5 anni, per esempio, mentre potrebbe dargli solo una leggera tosse quando è 8.
Tenete a mente che se si ottiene un animale domestico, il bambino non può mostrare segni allergici subito. Possono essere necessari diversi mesi di esposizione prima che un bambino allergico sviluppi sintomi in risposta a un nuovo animale domestico.

Gli animali domestici sono meno allergenici di altri?

Alcuni allergologi e veterinari dicono di sì; altri non sono d’accordo. Non sembra esserci alcuna prova dura e veloce che alcune razze di cani siano più o meno allergeniche di altre. Molte persone credono erroneamente che i cani a pelo corto come i barboncini siano meno allergenici delle razze a pelo lungo. Ma è il pelo dell’animale, non i capelli o la pelliccia, che causa la reazione.
C’è un accordo generale sul fatto che i gatti sono altrettanto allergenici, indipendentemente dalla loro razza. I loro allergeni sono più difficili da sfuggire rispetto agli allergeni del cane-il pelo del gatto è più piccolo e più appiccicoso del pelo del cane, il che significa che può viaggiare in volo per grandi distanze e aderire a una superficie per un tempo più lungo. E poiché i gatti si leccano sempre la pelliccia, un bambino ha buone possibilità di entrare in contatto con la saliva del gatto, un altro allergene.
Anche criceti, gerbilli e altri roditori non sono raccomandati come animali domestici per i bambini allergici, che possono sviluppare un’allergia alle loro urine e agli escrementi. Quando sono in gabbia, questi animali non possono davvero evitare di entrare nella propria urina o feci, che possono causare una reazione quando vengono a contatto con la pelle di un bambino.
Rettili non sono una buona scelta per un bambino, sia, perché possono portare Salmonella. Questo tipo di batteri può causare gravi diarrea e disidratazione e persino essere fatale nei bambini piccoli se non trattati. Se si opta per un rettile, seguire questi suggerimenti di sicurezza:

• Lavarsi le mani dopo aver toccato l’animale.
• Non baciare mai l’animale domestico.
• Prepara il tuo cibo lontano dal rettile.
• Tenere l’animale in una gabbia, lontano dalla cucina o dalla sala da pranzo.
• Un adulto dovrebbe pulire la gabbia ogni giorno.

Alcuni uccelli — specialmente quelli della famiglia dei pappagalli e dei parrocchetti — e i loro escrementi possono causare una reazione univocamente grave nota come polmonite da ipersensibilità (chiamata anche polmone di uccello). I sintomi includono una mancanza di respiro lentamente progressiva, perdita di energia, febbre bassa, lento aumento di peso e affaticamento. Il disturbo può cicatrizzare il tessuto polmonare e persino essere fatale, secondo l’ACAAI.
Se la condizione non è progredita troppo lontano, è possibile invertire i sintomi rimuovendo l’uccello dalla casa e facendo una pulizia della casa approfondita. Sebbene questa condizione sia estremamente rara nei bambini — solo 61 casi sono stati segnalati negli Stati Uniti nel secolo scorso-può essere fatale, quindi gli allergologi consigliano ai genitori che hanno un uccello in casa di monitorare il loro bambino per i sintomi.
Se il vostro bambino in età prescolare non può tollerare gli animali con pelliccia e vuole ancora un animale domestico, si potrebbe cercare di interessarlo nel pesce.

Qual è il modo migliore per trattare le allergie da compagnia?

Dipende dal tipo di reazione che il bambino ha. Per una lieve reazione respiratoria, può essere sufficiente un risciacquo nasale salino. Per i sintomi più costanti o fastidiosi, ti consigliamo di parlare con il medico del bambino sulla prescrizione di un farmaco allergia appropriata per aiutare i suoi sintomi. Se i sintomi persistono, può indirizzarti a un allergologo.
I colpi di allergia che mirano agli allergeni specifici possono essere una buona opzione se il bambino ha sintomi anche dopo aver rimosso l’animale incriminato e provato i farmaci. Ci sono nuovi estratti di allergia che includono l’allergene specifico del gatto FeID1, per esempio.
Alcuni studi dimostrano che l’uso di colpi di allergia nei bambini può non solo fornire sollievo per il problema immediato, ma anche prevenire i sintomi di allergia più gravi in futuro, dice Sublett. Se pensi che il tuo bambino in età prescolare trarrebbe beneficio dai colpi di allergia, vorrai portarlo da un allergologo certificato dal consiglio che può valutare le sue condizioni e decidere se i colpi sarebbero utili.

Possiamo fare qualcosa per ridurre al minimo l’esposizione agli allergeni degli animali domestici?

Anche se è molto più facile da evitare peli di animali che è quello di evitare pollini o acari della polvere, alcuni allergeni animali, come peli di gatto, può essere molto difficile da tenere a bada. L’ACAAI consiglia di adottare le seguenti misure:

• Tenere il vostro animale domestico fuori dalle camere da letto in ogni momento e limitato a poche stanze della casa, preferibilmente aree non tappezzate come la cucina.
• Poiché gli allergeni presenti nell’aria possono essere fatti circolare dal sistema di riscaldamento e condizionamento dell’aria forzata di una casa, la filtrazione dell’intera casa può ridurre gli allergeni animali circolanti nell’aria. Installare un filtro multimediale ad alta efficienza con una valutazione MERV di 12 nel forno e nell’unità di condizionamento dell’aria. Lasciare la ventola accesa per creare un filtro dell’aria per tutta la casa che rimuove le particelle che possono causare allergie. Cambia il filtro ogni tre mesi (con il cambio delle stagioni) per mantenere l’aria nella tua casa più pulita tutto l’anno.
• Posizionare la lettiera lontano dalla zona giorno della casa.
• Fare una pulizia accurata. Mobili, tappeti, tende e persino pareti possono intrappolare peli di animali domestici. Considera di rimuovere i tappeti (possono intrappolare gli allergeni per un massimo di sei mesi) e sostituirli con pavimenti lisci come linoleum o legno duro, almeno nella camera da letto del tuo bambino. Uno studio ha scoperto che semplicemente spolverare a secco con un panno per la polvere era un modo efficace per rimuovere gli allergeni da una superficie liscia e dura.
• Investire in un aspirapolvere con un filtro HEPA (high-energy particulate air), che intrappolerà non solo peli di animali, ma anche acari della polvere e escrementi di scarafaggi. Indossare una maschera filtrante N95 durante la pulizia o l’aspirazione per ridurre la propria esposizione e non aspirare mai mentre il bambino è nella stanza. Tenete a mente che ci vogliono quasi due ore per le particelle agitate dalla pulizia a stabilirsi di nuovo.
• Tenere i vostri animali domestici fuori i mobili. Niente intrappola peli di animali come tappezzeria. Se questo è impossibile, o se il tuo cane o gatto ha un posto preferito che non hai il cuore di dichiarare off-limits, prova a coprire quella sedia o divano con un panno rimovibile che puoi lavare facilmente.
• Tenere il vostro animale domestico fuori dalla camera da letto del vostro bambino. Considera di rimuovere qualsiasi moquette o tende pesanti dalla stanza di tuo figlio e ridimensiona la collezione di animali imbalsamati. Limitare i suoi compagni di sonno ripieni a uno o due, e riciclarli (così come la sua biancheria da letto) una volta alla settimana in acqua che è di almeno 140 gradi Fahrenheit. Racchiudere il materasso e cuscini in un allergene a prova di copertura.
• Cambia i vestiti del tuo bambino dopo che gioca con il tuo animale domestico. (Se non riesci a lavare i suoi vestiti, mettili in un cesto separato. Fai lavare subito le mani al tuo bambino in età prescolare. Se puoi, dagli subito un bagno. In caso contrario, assicurarsi che ottiene un bagno di notte e lavare i capelli prima di andare a letto. Non vuoi che rintracci gli allergeni nella sua camera da letto.