Gli sforzi muscolari sono uno dei motivi più comuni per perdere tempo di gioco nella NFL. Ma non devi essere un calciatore professionista per avere un tale infortunio. Sono abbastanza comuni tra gli atleti professionisti e ricreativi.

• Che cos’è un affaticamento muscolare?
• Cause
• Gradi di tensioni muscolari
• Sintomi e segni
• Diagnosi
• Trattamento e recupero

Che cos’è un affaticamento muscolare?

La tensione muscolare o un “muscolo tirato” è una rottura parziale o completa di un muscolo.

Queste lesioni si verificano in genere:

• in muscoli che attraversano due articolazioni
• durante l’azione esplosiva, come gli sprint
• durante i periodi in cui gli atleti si dovesse aumentare la loro regimi di esercizio (ad esempio durante i campi di addestramento)

Normale anatomia muscolare e la funzione

Un muscolo è circondato da una guaina esterna che permette di muoversi agevolmente i tessuti circostanti, come si contrae. All’interno della guaina esterna sono fasci di fibre muscolari noti come fascicoli, che sono ulteriormente costituiti da miofibrille. Queste miofibrille sono composte da milioni di unità microscopiche chiamate sarcomeri che sono responsabili della contrazione muscolare. Nel sarcomero, le proteine muscolari chiamate miosine tirano contro sottili corde di proteina chiamata actina quando sono stimolate dai nervi. Quando ciò si verifica, i sarcomeri si accorciano, causando una contrazione. Quando le proteine della miosina si rilassano, i sarcomeri si allungano nella loro posizione originale e così fa il muscolo.

La combinazione di contrazione muscolare e rilassamento è coordinata attraverso il sistema nervoso. Questo è ciò che consente agli atleti di correre, calciare, lanciare e, del resto, anche camminare e respirare.

Cause

Le tensioni muscolari si verificano quando la forza su un muscolo è così grande che il tessuto inizia a strapparsi. Lo strappo può verificarsi in uno dei tre luoghi

• all’interno del muscolo stesso
• all’incrocio tra il muscolo e tendine (i più comuni)
• nel tendine, dove si attacca all’osso

i Muscoli, con le loro tendine allegati a ciascuna estremità, inserire nelle ossa e fornire la forza necessaria per il movimento. Durante le attività che richiedono movimenti esplosivi, come spingere durante uno sprint o cambiare direzione durante lo squash, la forza attraverso l’unità muscolotendinosa (il muscolo e il tendine collegati) può essere così grande che i tessuti si strappano, parzialmente o completamente.

Queste lesioni si verificano comunemente durante il carico eccessivo del muscolo; cioè, quando il muscolo si contrae mentre si allunga. I muscoli che attraversano due articolazioni, come i muscoli posteriori della coscia (le articolazioni dell’anca e del ginocchio), il polpaccio (le articolazioni del ginocchio e della caviglia) e il quadricipite (le articolazioni dell’anca e del ginocchio) sono i più suscettibili alle lesioni. I muscoli adduttori dell’anca sono anche comunemente colpiti, anche se attraversano solo l’articolazione dell’anca.

I fattori che possono predisporre un atleta a lesioni includono l’età avanzata, lesioni muscolari precedenti, meno flessibilità, mancanza di forza nel muscolo e affaticamento. Molti atleti sostengono lesioni muscolari quando iniziano solo un regime di allenamento. Questo è il motivo per cui sono molto più comuni nei campi di allenamento nella NFL di quanto non siano durante la stagione regolare.

Gradi di tensioni muscolari

La gravità di un ceppo può essere valutata da quanta forza e gamma di movimento una persona perde, e questo può anche fornire un’idea di quanto tempo ci vorrà per recuperare. I ceppi muscolari possono essere classificati in tre gradi, in base alla gravità:

• Grado 1: Lieve danno alle singole fibre muscolari (meno del 5% delle fibre) che causa una minima perdita di forza e movimento.
• Grado 2: Danni più estesi con più fibre muscolari coinvolte. Tuttavia, il muscolo non è completamente rotto. Queste lesioni presentano una significativa perdita di forza e movimento. Queste lesioni possono richiedere da due a tre mesi prima di un completo ritorno all’atletica.
• Grado 3: rottura completa di un muscolo o di un tendine. Questi possono presentare un difetto palpabile nel muscolo o nel tendine. Tuttavia, gonfiore nella zona può rendere questo difficile da apprezzare. Queste lesioni a volte richiedono un intervento chirurgico per riattaccare il muscolo e il tendine danneggiati.

Sintomi e segni

• dolore improvviso che peggiora mentre contrae il muscolo teso
• gonfiore e lividi
• perdita di forza e gamma di movimento

Quando il muscolo è inizialmente ferito, si verificano infiammazioni e gonfiori significativi. I pazienti spesso riportano la sensazione di dolore come la sensazione di essere “pugnalato.”

Dopo questa fase infiammatoria, il muscolo inizia a guarire rigenerando le fibre muscolari dalle cellule staminali che vivono intorno all’area della lesione. Tuttavia, una quantità significativa di tessuto cicatriziale si forma anche dove il muscolo è stato ferito. Nel tempo, questo tessuto cicatriziale si rimodella, ma il tessuto muscolare non si rigenera mai completamente. Si pensa che questo rende un muscolo teso incline a lesioni future.

Diagnosi

La diagnosi viene solitamente effettuata in base alla storia del paziente e all’esame fisico. Nei casi gravi di grado 3, il medico esaminatore può effettivamente essere in grado di sentire il difetto in cui il muscolo è completamente strappato.

Una radiografia può essere utile per escludere una frattura o una dislocazione come causa del dolore. Occasionalmente nei giovani atleti, il tendine può tirare fuori un pezzo di osso dove si attacca, che può essere visto sui raggi X.

Tuttavia, le lesioni muscolari pure non possono essere viste sui raggi X regolari. Una risonanza magnetica a volte può essere utile per determinare dove si è verificata la lesione e se c’è una rottura completa o meno. La risonanza magnetica può anche mostrare raccolte di sangue, chiamate ematomi, che a volte si verificano a seguito di gravi lesioni.

Trattamento e recupero

Trattamento non chirurgico e conservativo

La maggior parte dei ceppi muscolari non richiede un intervento chirurgico e si prevede un recupero completo.

Se c’è uno strappo parziale, l’atleta può tornare quando è indolore e ha una forza e un movimento normali. Ciò accade solitamente dopo dovunque da alcune settimane ad alcuni mesi del trattamento e della terapia appropriati. Quando il muscolo è completamente rotto, l’atleta può beneficiare della riparazione chirurgica.

La maggior parte delle lesioni muscolari acute sono strappi parziali di spessore. Questi possono spesso essere trattati con successo con:

• il protocollo RICE:
  • riposo
  • ghiaccio
  • compressione
  • elevazione
• FANS-farmaci antinfiammatori non steroidei (come l’iprofene)

Questi trattamenti saranno effettuati per la prima settimana, seguita da una terapia fisica funzionale progressiva, se necessario.

Molti atleti sono in grado di tornare al loro precedente livello di competizione, ma poiché il tessuto cicatriziale si forma nel sito di lesione, possono essere suscettibili di un altro infortunio in quella posizione.

Chirurgia e iniezioni plasmatiche ricche di piastrine

Lesioni muscolari complete possono portare a compromissione funzionale significativa e perdita di tempo di gioco e possono richiedere una riparazione chirurgica. Questo è particolarmente vero per i pazienti che devono essere in grado di correre o essere sufficientemente agili per partecipare allo sport. Le iniezioni di plasma ricco di piastrine (PRP) possono essere in grado di aiutare ad accelerare la rigenerazione del tessuto muscolare danneggiato.

Il ritorno allo sport e all’attività

Il ritorno alla piena attività è solitamente consentito quando il paziente è privo di dolore, ha una gamma completa di movimenti e piena forza. Se un atleta tenta di tornare al loro sport prima che questi criteri siano soddisfatti, c’è un’alta probabilità di reinjuring il muscolo e sostenere una battuta d’arresto. Lievi lesioni di grado 1 possono richiedere solo due o tre settimane prima che un atleta possa tornare. Lesioni più gravi possono richiedere molto più tempo.

Un così lungo periodo di tempo di gioco perso è meno che ideale per gli atleti professionisti ed elite, e alcuni hanno sostenuto un trattamento più aggressivo in questo gruppo. In uno studio che ha esaminato i giocatori di calcio professionisti con gravi lacerazioni del bicipite femorale con difetti palpabili, un’iniezione intramuscolare di cortisone porta a un ritorno al tempo di attività completo di 7,6 giorni e l ‘ 85% dei giocatori non ha perso una singola partita.1 Tuttavia, l’uso di iniezioni di cortisone nell’atleta ricreativo dovrebbe essere riservato a lesioni croniche o persistenti poiché vi è la possibilità di indebolire il muscolo rimanente e aumentare la gravità della lesione.

1. Levine WN, Bergfeld JA, Tessendorf W, Moorman CT 3°. Iniezione intramuscolare di corticosteroidi per lesioni al tendine del ginocchio. Un’esperienza di 13 anni nella National Football League. Am J Sport Med. 2000 Maggio-Giugno;28 (3): 297-300.
2. Bedair HS, Karthikeyan T, Quintero A, Li Y, Huard J. Il blocco del recettore Antiotensina II somministrato dopo l’infortunio migliora la rigenerazione muscolare e diminuisce la fibrosi nel muscolo scheletrico normale. Am J Sport Med. 2008 Agosto; 36 (8): 1548-54.

Aggiornato: 19/11/2019

Autori

Lawrence V. Gulotta, MD
Primario, Divisione Spalla e Gomito, Istituto di Medicina dello Sport, Ospedale per Chirurgia Speciale
Associato che frequenta Chirurgo Ortopedico, Ospedale per Chirurgia Speciale