20 Dic Acque agitate-quanto tempo ci vuole un bambino per annegare?

Cinque secondi di distrazione sono tutto ciò che serve per la figlia di Claire Hewitt per entrare in guai profondi. Stamattina non sapevo quanti secondi ci sarebbe voluto per annegare un bambino di 24 mesi.

Carico di asciugamani, abiti, bottiglie di bevande, snack, telefono, pannolini, portafogli, chiavi – il solito – Sono andato al lato della piscina locale con il mio bambino di cinque anni e il mio bambino. Noi tre eravamo nei nostri bagnanti e pronti ad entrare.

Andiamo regolarmente in piscina e sono sempre troppo cauto. I bambini non sono mai fuori dalla mia vista. Sono orgogliosamente la “mamma elicottero” nei momenti migliori, e lo sono ancora di più quando siamo vicino all’acqua.

In meno di un secondo, era appena scivolata in

Di solito, ci sediamo sul lato della piscina per 30 secondi e poi tutti scivolano mentre ci abituiamo all’acqua. Di solito, Immy di due anni indossa un giubbotto da nuoto rosa. Mentre mettevo giù le borse, mi voltai per dare i suoi occhiali alla mia bambina di cinque anni. Sono tornato indietro per dare a Immy la sua, ma Immy non c’era più. In meno di un secondo era appena scivolata dentro. Niente giubbotto di salvataggio.

Sono saltato subito e l’ho afferrata. Dopo che la sua tosse si è fermata, ha detto: “Oh, mamma, vado sotto, vado sott’acqua. Io nuoto.”Tutto su, potrebbe essere stato meno di cinque secondi che era in acqua, e lei è stato scavato fuori in un sacco di tempo.

Ma il mio cuore batteva.

E se non mi fossi rivolto a Immy per passare gli occhiali? E se avessi pasticciato di puntellare le borse e preparare gli asciugamani per quando siamo usciti? C’erano un sacco di gente in piscina, e nessuno l’ha vista scivolare dentro. Il bagnino era dall’altra parte della piscina e non se ne accorse.

Immy nuota regolarmente e stava alzando i calci e rompendo la superficie quando ho visto il suo piccolo viso lottare via, ma non aveva idea di come afferrare il bordo di fronte a lei. Era successo tutto così tranquillamente. Si era appena arrampicata silenziosamente sul muretto e scivolò dentro. No splash, no ‘yippee’ come un bambino più grande, no spruzzi per ottenere l’attenzione. Solo un piccolo corpo silenzioso sbattendo via sotto la superficie.

Un promemoria tempestivo

Per fortuna, oggi non c’è stata una vera emergenza. Immy era abbastanza felice di continuare a nuotare e saltare e non ha perso alcuna fiducia nell’imparare a nuotare. Ma è stato un promemoria tempestivo del perché l’annegamento è ancora una delle più alte cause di morte nei piccoli bambini australiani.

E quanto tempo ci vuole per annegare? Beh, la mia ricerca mi dice che inizia da quando si perde conoscenza, che è un paio di minuti, ma meno in un bambino. E anche se la morte effettiva può richiedere fino a 10 minuti, livelli significativi di danni cerebrali set in lungo la strada. Spero che nessuno di noi debba mai scoprirlo.

Illustrazione di David Procter