Tutti possiedono lo stesso contenuto nominale di cromo e nichel e quindi possiedono la stessa resistenza alla corrosione, facilità di fabbricazione e saldabilità.

Il contenuto di carbonio di 304H (UNS S30409) è limitato a 0,04–0,10%, che fornisce una resistenza ottimale alle alte temperature.

Il contenuto di carbonio di 304L (UNS 30403) è limitato ad un massimo dello 0,03%, il che impedisce la sensibilizzazione durante la saldatura. La sensibilizzazione è la formazione di carburi di cromo lungo i confini del grano quando un acciaio inossidabile è esposto a temperature nell’intervallo di ca. 900-1. 500 ° F (480-820 °C). La formazione successiva di risultati del carburo del cromo nella resistenza della corrosione riduttrice lungo il confine del grano che lascia l’acciaio inossidabile suscettibile di corrosione imprevista in un ambiente in cui 304 dovrebbe essere resistente alla corrosione. Questo attacco corrosivo del confine del grano è conosciuto come corrosione intergranulare.

Il tenore di carbonio di 304 (UNS 30400) è limitato ad un massimo dello 0,08%. Così 304 non è utile per le applicazioni corrosive dove la saldatura è richiesta quali i carri armati ed i tubi in cui le soluzioni corrosive sono coinvolte, così, 304L è preferito. E la sua mancanza di un contenuto minimo di carbonio non è ideale per applicazioni ad alta temperatura in cui è richiesta una resistenza ottimale, quindi è preferibile 304H. Così 304 è tipicamente limitato a barre che saranno lavorate in componenti in cui non è necessaria la saldatura o fogli sottili che si formano in articoli come lavelli da cucina o pentole che non sono anche saldati.

Il contenuto di carbonio ha una forte influenza sulla resistenza a temperatura ambiente e quindi le proprietà di trazione minime specificate di 304L sono 5 kilopounds per pollice quadrato (34 MPa) inferiori rispetto a 304. Tuttavia, l’azoto ha anche una forte influenza sulla resistenza a temperatura ambiente e una piccola aggiunta di azoto produce 304L con la stessa resistenza alla trazione di 304. Pertanto, praticamente tutti i 304L sono prodotti come doppia certificazione 304 / 304L, il che significa che soddisfa il contenuto minimo di carbonio di 304L e soddisfa anche la resistenza alla trazione minima di 304.