Un gatto stressato fa per un proprietario stressato, specialmente quando non riesci a capire cosa sta causando esattamente l’ansia del tuo animale domestico.

Sfortunatamente, molti segni di ansia nei gatti (come una maggiore aggressività verso altri animali domestici o persone, mancanza di appetito, spruzzi di urina fuori dalla lettiera e graffi sui mobili) rendono la vita più difficile per te e il tuo animale domestico (1).

Mentre alcuni fattori di stress per gatti hanno perfettamente senso (come cani e fuochi d’artificio, ad esempio), altri sono facili da perdere perché semplicemente non sembrano fonti significative di stress per i proprietari di animali domestici.

Se ti stai chiedendo cosa c’è sotto la pelle del tuo gatto, continua a leggere per imparare alcuni dei fattori di stress più inaspettati che potresti incontrare. Inoltre, imparare a trattare con loro per dare voi e il vostro gatto una vita migliore.

Capire lo stress nei gatti

Per capire perché i gatti sono così inclini allo stress, è importante ricordare come si sono evoluti. I gatti sono altamente reattivi perché sono contemporaneamente predatori alla ricerca di prede e prede anche di altri animali, afferma Danielle Gunn-Moore, Ph. D., cattedra di medicina felina presso l’Università di Edimburgo in Scozia.

Quando un gatto è minacciato da qualcosa di spiacevole o potenzialmente pericoloso nel suo ambiente, questo innesca naturalmente un’inondazione dell’ormone dello stress cortisolo come parte della sua risposta allo stress a breve termine. Questo è chiamato la risposta di lotta o fuga, spiega il dottor Bruce Kornreich, Ph. D., direttore del Cornell Feline Health Center.

Tuttavia, non basta un cane ringhiante per spaventare il tuo gatto. Qualsiasi cambiamento improvviso nell’ambiente del tuo gatto— anche una lettiera pulita che non è posizionata a piacimento del tuo gatto-potrebbe causare stress e ansia del gatto. Nel corso del tempo, se non trattata, lo stress cronico potrebbe portare a problemi di salute come problemi del tratto urinario, perdita di peso e infezioni (2).

8 Cose sorprendentemente stressanti per i gatti

“I gatti sono creature abitudinarie e non amano il cambiamento”, afferma il dott. Come tale, piccole modifiche al tuo ambiente che potrebbero non bug potresti inviare il tuo gatto in una spirale di stress.

Ecco alcune sorprendenti fonti di stress del gatto e come aiutare il tuo gatto a rilassarsi:

Un gattino noioso

Una causa a volte meno nota dello stress cronico del gatto è la mancanza di socializzazione nelle prime otto settimane di vita, dice Gunn-Moore. Questa è la finestra chiave per introdurre il tuo gattino a tutto ciò che potrebbe incontrare per il resto della sua vita, inclusi animali domestici e persone di tutte le forme e dimensioni, molti giocattoli e aree giochi interne ed esterne.

Se un gattino ha un’educazione relativamente tranquilla, è purtroppo più probabile che diventi un gatto stressato in età adulta.

Come aiutare: In questo caso, la cosa migliore che puoi fare è fornire al tuo gatto un ambiente che abbia il minor numero possibile di cambiamenti inaspettati e improvvisi, e fai del tuo meglio per facilitarla in nuove situazioni molto lentamente, dice Gunn-Moore.

Persone inaspettate

Per i gatti, qualsiasi cambiamento nella tua cerchia ristretta può innescare lo stress. Ciò include persone che lasciano la famiglia (a causa di morte, divorzio o andare al college) e nuove persone che si uniscono alla famiglia (grazie a relazioni sentimentali, matrimonio, nuovi figli o genitori più anziani che si trasferiscono). In effetti, una visita da uno sconosciuto era la fonte più comune di stress per i gatti, secondo una recensione sulla rivista Scientific World.

Come aiutare: Ancora una volta, cerca di mantenere il mondo del tuo gatto il più vicino possibile alla normalità durante i periodi di transizione con un programma di alimentazione fisso e un posto sicuro dove andare in pensione se ha bisogno di allontanarsi, dice Gunn-Moore. Gradualmente introdurla a nuove persone coinvolgendoli in sessioni di gioco con un sacco di dolcetti per creare una connessione positiva.

Nuovi odori

L’odore della tua candela profumata preferita, del detergente profumato al limone e persino dei vestiti appena lavati potrebbe farti sentire rilassato, ma il tuo gatto potrebbe non sentirsi allo stesso modo (2). Perché? Poiché i gatti hanno un così potente senso dell’olfatto, un odore offensivo che non possono sfuggire può diventare un innesco inaspettato, dice Gunn-Moore.

Come aiutare: Evitare profumi di agrumi (che sembrano stressare i gatti in particolare), prendere in considerazione detersivo non profumato, o semplicemente mantenere una casa ben ventilata con ventilatori o finestre incrinate quando si sta pulendo.

Specchi

Come i cani, i gatti non hanno consapevolezza di sé, il che significa che quando guardano in uno specchio, vedono un altro gatto che li fissa, dice Collier. Per alcuni gatti, questa riflessione significa che un altro gatto sta invadendo il loro territorio, spiega.

Come aiutare: Se possibile, tieni il tuo gatto fuori dalle stanze piene di specchi o solleva gli specchi sul muro al di fuori della linea di vista del tuo gatto. Rimuovere il fattore di stress dovrebbe aiutare a mantenere il vostro gatto calmo.

Conflitti tra gatti

Potrebbe sembrare che i tuoi gatti stiano solo giocando, ma in una famiglia di gatti multipli, il conflitto tra gatti è un problema comune, specialmente se i bisogni essenziali come la lettiera e il cibo sono condivisi. Ciò può comportare una battaglia sulle risorse, spiega Kornreich. A quanto pare, questo è un problema comune: uno studio ha rilevato che circa un quarto dei gatti non ha le proprie ciotole per il cibo e più della metà ha dovuto condividere la propria lettiera con altri gatti.

Come aiutare: Assicurati di avere abbastanza lettiere (il numero di gatti che hai più uno) e consulta il tuo veterinario o un comportamentista del gatto su come evitare conflitti al momento dell’alimentazione. A volte, poppate separate possono aiutare a calmare i gatti stressati, dice Kornreich.

Distrazioni all’aperto

Nella sua ricerca, Gunn-Moore ha assistito a una lotta di gatti per fare pipì nella sua lettiera all’interno perché i gatti sdraiati su un muro fuori dalla sua finestra stavano guardando—e avere un pubblico la stressava troppo per andare. Mentre ciò che accade nella vita dei tuoi vicini potrebbe non importarti molto, i cambiamenti al di fuori della tua casa potrebbero innescare lo stress del gatto quando succede qualcosa fuori dall’ordinario.

Come aiutare: Ancora una volta, assicurandosi che il vostro gatto ha un luogo sicuro e tranquillo per andare in pensione o utilizzare la lettiera può aiutare. Questo dovrebbe essere lontano dal traffico pedonale, dai rumori forti e dalle porte. Creare distrazioni di benvenuto (come la musica classica sul suono della costruzione o del traffico esterno) potrebbe anche fare il trucco, dice Gunn-Moore.

Un cambiamento nella tua vita lavorativa

Se ottieni un nuovo lavoro, cambi turni o inizi a tornare a casa più tardi del solito, il tuo gatto potrebbe iniziare a riprendere questi cambiamenti e innervosirsi. La ragione è semplice—gatti come per la vita di andare secondo il programma, e qualsiasi cambiamento può innescare lo stress.

Come aiutare: Se possibile, facilita il tuo gatto nel tuo nuovo programma apportando aggiustamenti graduali o aiutala a superare il processo di transizione assicurandoti di avere accesso a un luogo in cui si sente al sicuro e un sacco di tempo libero quando sei a casa, dice Gunn-Moore.

Troppo affetto

Sfortunatamente, i genitori degli animali domestici sono spesso una fonte inaspettata di stress per i gatti, dice Gunn-Moore. Questo può essere perché sei troppo affettuoso. Spesso, i genitori di animali domestici vogliono nuzzle loro gatti o strizzarli vicino quando i loro gatti sarebbero contenuti con il graffio orecchio occasionale.

Come aiutare: Imparare ad amare il vostro gatto in un modo che la rende più confortevole, dice Gunn-Moore. Impara a leggere il linguaggio del corpo del tuo gatto e rispetta il suo spazio se sembra ansiosa. Ci sono molti modi per mostrare affetto—come il tempo di gioco e tratta—senza soffocarla.

Sollievo dallo stress del gatto: Tips and Tricks

Al fine di fornire il vostro gatto sollievo dallo stress, Kornreich raccomanda ai genitori di animali domestici di fare quanto segue:

• Stabilire un programma e cercare di aderire ad esso.
• Rimuovi i fattori di stress noti dalla tua casa.
• Evita improvvisi cambiamenti nell’ambiente del tuo gatto.

Se non riesci a rimuovere un fattore di stress (come un altro gatto nella tua casa), considera di tenerli in stanze separate e poi reintrodurli gradualmente in uno spazio neutro, che a volte può aiutare a facilitare i gatti in una relazione migliore, dice Kornreich.

Oltre a questo, assicurati di fornire un sacco di stimoli ambientali—come giocattoli interattivi e alimentatori puzzle—per prevenire la noia e offrire al tuo gatto un posto dove arrampicarsi e nascondersi, come un comodo cestino su uno scaffale, dice Collier.

Se sei preoccupato per un gatto stressato nella tua famiglia, ricorda che lo stress cronico può portare a problemi di salute nel tempo. Al fine di capire la migliore soluzione per alleviare lo stress gatto per la vostra situazione, chiamare il veterinario e prendere in considerazione per chiedere un rinvio a un consulente comportamento gatto.

A volte, spray e diffusori di feromoni e farmaci da prescrizione possono aiutare a trattare casi più gravi di stress del gatto.