La guerra del Vietnam (1955-1975) fu combattuta tra il Vietnam del Nord comunista, sostenuto dall’Unione Sovietica e dalla Cina, e il Vietnam del Sud, sostenuto dagli Stati Uniti. Il sanguinoso conflitto aveva le sue radici nel dominio coloniale francese e un movimento di indipendenza guidato dal leader comunista Ho Chi Minh.

Il Vietnam è stato un campo di battaglia nella Guerra fredda, quando gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica alle prese per il dominio del mondo. Alla fine della guerra, il Vietnam del Nord e del Sud sarebbero stati riuniti, ma a grande costo. Ecco sei eventi che hanno portato alla guerra del Vietnam.

Il crollo dell’Indocina francese e l’ascesa di Ho Chi Minh

Il Vietnam divenne una colonia francese nel 1877 con la fondazione dell’Indocina francese, che comprendeva Tonchino, Annam, Cochin Cina e Cambogia. (Laos è stato aggiunto nel 1893.) I francesi persero brevemente il controllo della loro colonia durante la seconda guerra mondiale, quando le truppe giapponesi occuparono il Vietnam.

Mentre il Giappone e la Francia combattevano sul Vietnam, si stava formando un movimento indipendentista sotto Ho Chi Minh, un leader rivoluzionario ispirato alla rivoluzione bolscevica di Lenin. Fondò la Lega per l’Indipendenza del Vietnam, meglio conosciuta come Viet Minh, nel maggio del 1941.

Ho Chi Minh dichiarò l’indipendenza del Vietnam dalla Francia il 2 settembre 1945, poche ore dopo la resa del Giappone nella seconda guerra mondiale. Quando i francesi rifiutarono il suo piano, i Viet Minh fecero ricorso alla guerriglia per combattere per un Vietnam indipendente.

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Battaglia di Dien Bien Phu

Il conflitto tra i francesi e i Viet Minh si risolse nella decisiva battaglia di Dien Bien Phu, quando, dopo un assedio di quattro mesi, i francesi persero contro i Viet Minh sotto il comandante Vo Nguyen Giap, segnando la fine del dominio francese in Vietnam. La questione di chi avrebbe governato il Vietnam e come ha attirato l’interesse delle superpotenze mondiali, che hanno guardato la situazione in Vietnam con crescente disagio.

Il 1954 Accordi di Ginevra Dividere il Vietnam

Gli accordi di Ginevra furono firmati nel luglio del 1954 e divisero il Vietnam al 17 ° parallelo. Il Vietnam del Nord sarebbe stato governato dal governo comunista di Ho Chi Minh e il Vietnam del Sud sarebbe stato guidato dall’imperatore Bao Dai. Un’elezione era prevista tra due anni per unificare il Vietnam, ma gli Stati Uniti, temendo che un’elezione nazionale avrebbe portato al dominio comunista, assicurarono che non avesse mai avuto luogo.

“La divisione ‘temporanea’ del paese al diciassettesimo parallelo in due stati ideologicamente opposti significava che il conflitto civile in Vietnam si sarebbe scontrato su vasta scala con la rivalità Est-ovest”, dice Lien-Hang T. Nguyen, Dorothy Borg Professore associato in Storia degli Stati Uniti e dell’Asia orientale alla Columbia University.

La Guerra fredda

Il Vietnam fu diviso durante la Guerra fredda, quando le tensioni tra gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica erano al massimo storico. Mao Zedong aveva proclamato la creazione della Repubblica Popolare Cinese nel 1949, e nel gennaio del 1950, la Cina si unì all’Unione Sovietica per riconoscere formalmente la Repubblica democratica comunista del Vietnam.

Durante la guerra fredda, gli Stati Uniti praticarono una politica di contenimento. La Dottrina Truman del presidente Harry S. Truman ha promesso assistenza politica, militare ed economica alle nazioni democratiche che affrontano le minacce delle forze comuniste. Il suo successore, il presidente Dwight D. Eisenhower, ha esposto la Teoria del Domino secondo cui una vittoria comunista in Vietnam creerebbe un effetto domino nel Sud-est asiatico therefore e quindi deve essere prevenuta a tutti i costi.

“La guerra del Vietnam è stata allo stesso tempo una guerra per conciliare le questioni dell’imperialismo europeo in un nuovo spazio postcoloniale, una guerra tra marxismo-leninismo e capitalismo democratico e una guerra tra partiti vietnamiti”, afferma Nguyen.

Il rovesciamento di Ngo Dinh Diem

All’imperatore Bao Dai succedette il nazionalista cattolico Ngo Dinh Diem. La sua forte posizione anticomunista era popolare tra gli americani che lo aiutarono a salire al potere. Ma il trattamento preferenziale di Diem della minoranza cattolica ha portato a proteste in tutto il Vietnam del Sud. Nel maggio 1963, otto manifestanti buddisti furono uccisi da funzionari governativi a Hue.

In risposta, il monaco buddista Thích Quang Duc si diede fuoco nel mezzo di un trafficato incrocio di Saigon. Altri monaci cominciarono ad immolarsi in quella che divenne nota come la ” crisi buddista.”Gli Stati Uniti hanno perso la fiducia nella capacità di Diem di guidare.

Quel novembre, gli Stati Uniti appoggiarono un colpo di stato militare in cui Diem e suo fratello, Ngo Dinh Nhu, furono uccisi. (Il presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy sarebbe stato assassinato meno di tre settimane dopo. Il colpo di stato fu seguito da una successione caotica di 12 diversi governi nel Vietnam del Sud tra il 1963 e il 1965.

Incidente del Golfo di Tonkin

L’incidente del Golfo di Tonkin, noto anche come U. S. S. Maddox incidente, ha segnato l’ingresso formale degli Stati Uniti nella guerra del Vietnam.

“Nell’estate del 1964 l’amministrazione Johnson stava preparando piani segreti per un’espansione del coinvolgimento militare degli Stati Uniti in Vietnam. Qualsiasi azione così ampia dovrebbe avere il supporto del Congresso, i funzionari determinati, e l’incidente del Golfo del Tonchino ha fornito l’opportunità di ottenere questa autorizzazione”, afferma Fredrik Logevall, Laurence D. Belfer Professore di Affari internazionali presso la John F. Kennedy School of Government presso l’Università di Harvard.

Il 2 agosto 1964 gli U. S. S. Maddox incontrò tre torpediniere nordvietnamite di costruzione sovietica nel Golfo del Tonchino. Il Maddox ha sparato quello che ha descritto come colpi di avvertimento ed è stato raggiunto da siluri e mitragliatrici. Il 4 agosto, il cacciatorpediniere statunitense Turner Joy e l’U. S. S. Maddox riferirono di essere stati attaccati in un’imboscata, sebbene il racconto di Turner Joy sia stato messo in discussione dagli storici.

Il 7 agosto, la Camera e il Senato approvarono la Risoluzione del Golfo di Tonchino quasi all’unanimità per concedere al presidente Lyndon B. Johnson il potere “di prendere tutte le misure necessarie per abrogare qualsiasi attacco armato contro le forze degli Stati Uniti e per prevenire ogni ulteriore aggressione.”

La guerra americana in Vietnam era ufficialmente iniziata.

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