Questa è una novità per molti di voi turtles mud turtles. La maggior parte non ne ha mai sentito parlare. Sono tartarughe molto piccole con gusci a cupola di forma ovale che hanno cerniere simili alle tartarughe scatola. Ci sono in realtà due generi all’interno di questa famiglia di piccole tartarughe, le tartarughe di fango (Kinosternon) e le tartarughe muschiate (Sternothurus). Ci sono due specie di ogni trovato in Florida e si differenziano per il fatto che le tartarughe di fango hanno due cerniere sul loro plastron (pancia shell) e il muschio hanno solo uno. In questo post, ci concentreremo sulle tartarughe di fango.

La piccola, ma fresca, tartaruga di fango orientale.
Foto: Charles Bartlett

Come accennato in precedenza, le tartarughe di fango differiscono in quanto hanno due cerniere mobili sul loro piastrone. Inoltre, gli scudi (scale) anteriori della cerniera più anteriore sono di forma triangolare anziché quadrata. Ci sono due specie di tartarughe di fango in Florida. La tartaruga di fango a strisce (Kinosternon baurii) è un residente della penisola parte del nostro stato. Trovata dal fiume Apalachicola alle Florida Keys, questa tartaruga differisce dalla tartaruga di fango orientale nell’avere tre strisce longitudinali gialle sul carapace (anche se queste strisce sono deboli o mancanti nella parte settentrionale dello stato). Il carapace ha una depressione concava su ciascun lato della spina dorsale e la testa è solitamente a strisce. La lunghezza del carapace di solito non supera i 4”.

La tartaruga di fango orientale (Kinosternon subrubrum) ha tre sottospecie. La tartaruga di fango orientale (Kinosternon subrubrum subrubrum) si trova nel nord della Florida e si differenzia dal fango a strisce per avere una testa screziata al posto di una a strisce. La tartaruga di fango della Florida (Kinosternon subrubrum steindachneri) ha anche una testa screziata, ma si trova nella parte della penisola dello stato (ma non le Chiavi). La tartaruga di fango del Mississippi (Kinosternon subrubrum hippocrepis) ha due strisce sulla testa e si trova solo nel panhandle occidentale. Questa specie manca delle strisce e del carapace concavato. Anche loro sono piccoli, con lunghezze carapace da 3-5 pollici. Questa specie ha un piastrone molto ridotto, simile alle tartarughe che si rompono.

Il fango a strisce può essere trovato in acque tranquille o fluenti, dove i fanghi orientali preferiscono acque tranquille con molta vegetazione. Nelle Florida Keys numerosi fanghi a strisce sono stati trovati in fossati e stagni lungo la strada. Sono stati in acqua salmastra fino a 15 ppt. Le strisce sono note per fare lunghi movimenti via terra durante la pioggia e possono rimanere lì per diverse settimane. Si ritiene che stiano cercando aree di nidificazione. Fanghi orientali sono stati conosciuti per fare movimenti via terra, ma non nella misura dei fanghi a strisce, e molti fanghi orientali sono noti per non fare questi viaggi a tutti.

Entrambe le specie sono note per nidificare in primavera, ma i fanghi striati hanno anche una stagione di nidificazione autunnale. Insolito per le tartarughe, i fanghi orientali maschi sono più grandi delle femmine. I fanghi a strisce maschili avranno un piastrone concavo, simile a quello che hanno le tartarughe terrestri (testuggine gopher e tartarughe box). Entrambi troveranno macchie sabbiose e depongono tra una e otto piccole uova.

Entrambe le specie sono onnivore. Fanghi a strisce come semi, foglie e insetti. I fanghi orientali consumano principalmente insetti, crostacei e molluschi. I predatori sono numerosi. Come con tutte le tartarughe, quasi tutti consumano uova e piccoli. Essendo piccoli, gli adulti hanno anche i loro predatori. Alligatori, serpenti, opossum, procioni, corvi, gars e persino granchi blu sono stati conosciuti per prenderli. Le lunghe peregrinazioni del fango a strisce hanno portato molti di loro in contatto con le auto sulle autostrade.

Lo stato della popolazione non è ben noto per questo gruppo. Ci sono molte lacune di ricerca che devono essere colmate. Non sono attualmente elencati in Florida, anche se il fango a strisce è elencato come in via di estinzione nelle Florida Keys. Sembra che la causa principale del loro declino sia stato lo sviluppo.

Risorsa:

Meylan, P. A. (Ed.). 2006. Biologia e conservazione delle tartarughe della Florida. Chelonian Research Monographs No. 3, 376 pp.

Queste sono piccole tartarughe ma hanno un grande cuore! Possono ritrarsi nei loro gusci, ma prenderanno un colpo a portata di mano se non attenti. Sono piuttosto fresco davvero e una delle tartarughe speciali nel nostro stato.

• Autore
• Post Recenti

Mare Concedere Agente di Estensione in Escambia County

Ultimi messaggi di Rick O’Connor (vedi tutti)

• Sei Fiumi CISMA Sporca Dozzina di Specie Invasive – Cogongrass – Marzo 26, 2021
• Invasiva EDRR Specie del Mese – Gigante Salvinia – Marzo 11, 2021
• Sei Fiumi CISMA la Sporca Dozzina di Specie Invasive – Cinese Sego – febbraio 16, 2021