“Da dove vieni veramente?”

Ho sentito questa domanda da più estranei di quanto possa contare; è un rituale a cui mi sono abituato come una donna metà coreana e metà bianca. Crescendo a Vancouver, WA (una zona prevalentemente bianca), ricordo di aver provato un disagio verso i miei lineamenti. La gente diceva sempre che sembravo così “esotico”, un termine che personalmente ho riservato per l’uso di descrivere uccelli o piante allo zoo. Questo aggettivo era presumibilmente inteso come un complimento, ma il significato di quella parola è “introdotto da un altro paese, non nativo del luogo in cui si trova.”Essere etichettati come “esotici” può far sentire le persone biracial come me disconnesse dalle culture e dalle comunità da cui veniamo. Non siamo ancorati allo stesso modo, rendendo facile per noi perdere le nostre identità o sentirci persi cercando di navigare nell’intersezione tra le nostre culture.

Questo progetto fotografico è stato nella mia mente da quando sono venuto a Los Angeles perché finalmente ho vissuto in un posto dove c’erano persone che sembravano me. Crescendo, la maggior parte delle celebrità che volevo emulare erano bianche, con caratteristiche che non corrispondevano alle mie. Non importa come ho fatto il mio trucco, non ho mai sentito che ho guardato “abbastanza bianco.”Ho sviluppato un rapporto negativo e tossico con la mia eredità coreana che mi ha spinto lontano da quella metà della mia identità. Quando ho iniziato a costruire relazioni con altre persone che hanno pienamente abbracciato e persino celebrato le loro origini multietniche, mi hanno aperto all’idea che sono bella.

Ho creato questa serie di immagini per ampliare le mie idee di bellezza asiatico-americana e ho parlato con altri biracial asiatici-americani nella speranza che gli altri si vedano nella bellezza di questi soggetti. Siamo tutti così orgogliosi di ogni parte di ciò che siamo — e orgogliosi di essere asiatico-americano.