Ci sono cinque specie di loon, tutti vivono sopra l’equatore. C’è l’Artico loon, hardy tundra-dweller che posatoi, nel nord dell’Eurasia e del Nord America, Pacifico loon, greggi di cui discenda su di California, Oregon e stato di Washington nell’autunno di ogni anno; il rosso-gola loon, un piccolo e stretto, testa di uccello che tende a puntare il becco verso l’alto, mentre il nuoto, piuttosto che dritto come i suoi parenti; e il giallo-fatturato loon, il più grande membro della loon famiglia, che può pesare più di 13,2 kg.

Ma quando la maggior parte delle persone pensa ai loon, è il loon comune (Gavia immer) che viene in mente. Qui ci sono alcune cose che si potrebbe non avere conosciuto circa l’uccello più iconico in questo gruppo.

1. I PAZZI SONO DAVVERO, DAVVERO BRAVI SUBACQUEI.

Alla ricerca di pesce, un loon comune può immergersi oltre 200 piedi sotto la superficie dell’acqua . Com’è possibile? Parte del segreto è nello scheletro dell’uccello: la maggior parte degli aviani ha ossa cave e leggere, ma quelle di un loon sono solide. Questo rende gli uccelli subacquei molto meno galleggianti di, diciamo, anatre. Una volta sommersi, i pazzi comuni possono trattenere il respiro per ben otto minuti. Grazie a questi talenti, gli uccelli sono talvolta indicati come ” grandi subacquei del nord.”

2. UN FELICE INCIDENTE HA MESSO IL LOON COMUNE SULLE MONETE CANADESI.

Dopo l’aquila calva, il loon comune è probabilmente l’uccello più celebrato in Nord America. In 1961, è stato adottato come l’uccello di stato del Minnesota, e nel Great White North, i portafogli canadesi sono imbottiti di “loonies”—monete in dollari che hanno un ritratto del loon comune sul retro.

Come il pollame è venuto a grazia questa unità di valuta è una storia interessante. Nel 1986, la Royal Canadian mint si stava preparando a rilasciare una nuova moneta da un dollaro. Il disegno era già stato selezionato: il volto della regina Elisabetta sarebbe stato schiaffeggiato sulla parte anteriore e due viaggiatori in canoa dovevano decorare il lato delle code. Ma quando si crea una moneta a due lati, ciascuna delle immagini che verranno incluse deve essere incisa in un timbro metallico chiamato dado. Sfortunatamente, le canoe dies sono scomparse prima che le nuove monete da un dollaro del Canada potessero essere prodotte in serie. Come sostituzione dell’ultimo minuto, la zecca ha deciso di schiaffeggiare invece una foto di un pazzo. Oggi, le monete sono amate in Canada. Molte persone—in particolare i giocatori di hockey-li considerano fortunati, ma questa è una storia per un’altra volta.

3. A TERRA, SONO UN PO ‘ GOFFI.

L’evoluzione a volte è una questione di compromessi. Nel corso di milioni di anni, gambe loon sono stati spinti verso la parte posteriore dei loro corpi. Questo ha aiutato gli uccelli a diventare nuotatori più aggraziati, sia sott’acqua che in superficie, ma perché più o meno si sporgono dietro il corpo dell’animale, non sono così grandi per camminare. A terra, i pazzi inciampano e si spingono sulle loro pance, quindi cercano di evitare di camminare quando possibile. Nella stagione della deposizione delle uova, le coppie accoppiate cercheranno un sito di nidificazione vicino al bordo dell’acqua. Le isole sono considerate prime proprietà immobiliari perché i predatori terrestri hanno meno probabilità di attaccare la frizione o i pulcini lì. Sai cosa dicono: posizione, posizione, posizione.

4. PER PRENDERE IL VOLO, HANNO BISOGNO DI UNA LUNGA PISTA.

Nonostante siano uccelli abbastanza pesanti, i loons sono volatori forti: possono raggiungere velocità di circa 70 miglia all’ora. Ma ottenere in volo non è un compito facile. A causa delle loro dimensioni e dell’anatomia delle gambe, quattro delle cinque specie di loon fisicamente non possono decollare sulla terraferma (il loon dalla gola rossa è l’unica eccezione). Invece, devono correre sulla superficie di qualche lago, oceano o corso d’acqua, sbattendo le ali per tutto il tempo. Solo dopo aver zippato in questo modo per 100 piedi a un quarto di miglio (a seconda del vento) i loons più pesanti possono ottenere il decollo e viaggiare verso il cielo.

5. LOONS COMUNI EMETTONO QUATTRO CHIAMATE DISTINTIVE.

Ogni suono è adatto a una situazione diversa: Il lamento, un lungo e inquietante muggito che suona come l’ululato di un lupo, viene utilizzato per segnalare la loro sorte a compagni lontani o rivali. Un urlo ondulato e ripetitivo chiamato yodel, che significa ” stai fuori dal mio territorio”, è fatto solo da maschi; non ci sono due esemplari che condividono esattamente lo stesso yodel. Il tremolo è una schiamazzata che i pazzi si scatenano quando si sentono minacciati o territoriali. Infine, c’è lo “spasso” onatopeico, che viene utilizzato dai membri della stessa famiglia (compagni, genitori e pulcini, ecc.) che “spasso” ogni tanto per tenersi in contatto su brevi distanze.

6. IL COLORE DEGLI OCCHI DI UN PAZZO CAMBIA CON LE STAGIONI.

Nei mesi più freddi, gli occhi degli uccelli sono un grigio opaco. Ma in primavera e in estate, trasformano una vibrante tonalità di cremisi. Gli scienziati non sanno perché questo accade, anche se può avere qualcosa a che fare con attrarre compagni o aiutare con la visione subacquea.

7. INGHIOTTONO INTENZIONALMENTE ROCCE.

Come tutti gli uccelli, i pazzi mancano di denti. Questo li costringe a ingoiare i loro pasti interi o in pezzi considerevoli. Per facilitare il processo di digestione, i pazzi cercheranno e divoreranno piccoli ciottoli. Una volta dentro il loro stomaco, le piccole pietre mash up cibo appena mangiato, che può poi essere elaborato in modo più efficiente.

8. NO, NON SONO ANATRE.

A prima vista, i pazzi potrebbero avere una somiglianza passeggera con questi uccelli più noti, ma l’aspetto può ingannare. I test molecolari indicano che i loon sono più strettamente correlati ai pinguini e agli albatros di quanto non lo siano alle anatre o alle oche.

Sul campo, è facile distinguere svitati e anatre—anche da una distanza considerevole. A causa dei loro scheletri pesanti, i pazzi cavalcano bassi nell’acqua mentre nuotano. Al contrario, vedrai una percentuale maggiore del corpo di un’anatra che galleggia sopra la superficie.

9. Ai BAMBINI PIACE ANDARE A FARE UN GIRO SULLE SPALLE DEI GENITORI.

Ecco un’altra differenza tra loons e ducks. Dopo l’accoppiamento, anatre maschi generalmente non bastone intorno per aiutare le femmine incubare le uova o allevare pulcini. Tuttavia, un paio di svitati si alterneranno seduti sulla loro frizione. Quando queste uova si schiudono, mamma e papà si occupano entrambi dei bambini. Un loon neonato trascorrerà circa il 65 per cento della sua prima settimana in giro sulla schiena di un genitore. Oltre a tenerli al caldo, fare l’autostop aiuta a mantenere i giovani al sicuro da pesci di grandi dimensioni e altri predatori acquatici come le tartarughe. I pulcini rimarranno vicini ai loro guardiani per due o tre mesi. Alla fine di questo periodo, la maggior parte dei giovani sono in grado di volare da soli e prendersi cura di se stessi.

10. MERCER, WISCONSIN SI AUTODEFINISCE LA ” CAPITALE LOON DEL MONDO.”

Questa accogliente città nello Stato di Tasso ha una grande concentrazione di svassi, che frequentano i laghi circostanti. In Mercer, il Grande Subacqueo del Nord è trattato come un re. Una statua di loon parlante di 16 piedi e 2000 libbre di nome Claire d’Loon si trova fuori dall’edificio della camera di commercio. Inoltre, i residenti lanciano un” Loon Festival ” ogni estate. Qui, si può posare accanto alla gente del posto che si vestono come gli uccelli, ottenere il vostro viso dipinto, e godere di una vendita di cuocere. Poi c’è il concorso loon calling, in cui i concorrenti di tutte le età mostrano i loro yodel, lamenti e tremoli. A proposito, il festival 2016 inizierà il 3 agosto. Questo dovrebbe darti un sacco di tempo per esercitarti. Ora ottenere yodeling!