Isaac Singer udviklede den første praktiske symaskine til hjemmet og bragte den i almindelig brug. Singer forlod hjemmet i en alder af tolv og strejfede nordøst i mange år og arbejdede forskelligt i karnevaler, som skuespiller og mekaniker. I 1839 patenterede han en gravemaskine og i 1840 ‘ erne en metal-og træskæremaskine.

i 1850 Singer arbejdede i en Boston, Massachusetts, Maskinværksted, da han blev bedt om at analysere en Blodgett& Lerov symaskine, der var bragt ind til reparation. Singer udviklede et nyt design baseret på den maskine, patenterede det i 1851 og medstiftede (med Edvard Clark) I. M. Singer Company for at markedsføre det. Selvom Singer ‘ s maskine var en stor forbedring i forhold til eksisterende modeller, dels på grund af dens kontinuerlige foderfunktion, blev han med succes sagsøgt tre år senere for patentovertrædelse af Elias, der havde registreret sit eget symaskindesign i 1846. Fremkomsten af patentpooling og licensaftaler i 1856 tillod imidlertid fremstillingen af Singer-maskiner at fortsætte med konstante forbedringer. I 1860 var singer Manufacturing Company blevet verdens største producent af symaskiner, og i 1863 havde Singer modtaget tyve patenter på maskinerne.Singer tjente millioner af dollars fra sit firma og levede flamboyant og nød ture gennem Central Park i sin gule træner med sine elskerinder-ikke et ordentligt image for et firma, der forsøgte at sælge symaskiner til middelklassehusmødre. Singer trak sig tilbage fra virksomheden i 1863 og rejste i hele Europa, før han bosatte sig i Torkay, England, hvor han byggede et palæ og opfordrede sine fireogtyve børn (legitime og illegitime) til at besøge. Efter hans død efterlod Singer en ejendom på $13 millioner.