af Mark Mancini

hvis vejret er dit humør, er klimaet din personlighed. Det er en analogi, som nogle forskere bruger til at forklare forskellen mellem to ord, som folk ofte bliver blandet sammen.

med andre ord eksisterer vejret på kort sigt. Det er atmosfærens tilstand i et bestemt område i en begrænset periode (tænk minutter, timer, dage eller uger). Klima beskriver i mellemtiden langsigtede gennemsnitlige vejrtendenser.

og hvis du er interesseret i sidstnævnte, vil du bedre kende geografi: Vores globale klima består af mindre regionale klimaer. Bryd dem ned, og du finder lokale variationer i næsten enhver tænkelig skala.

det bringer os til mikroklimater, et fantastisk emne med brede applikationer til landbrug, bevarelse, dyrelivsforvaltning og byplanlægning.

størrelse betyder noget

klimaer er lidt som vævede gobeliner. Det store billede er vigtigt, ingen tvivl. Men så er alle de tilsyneladende mindre detaljer, der findes inde i den større helhed.Tommaso Jucker er miljøforsker ved University of Bristol. I en e-mail siger Jucker, at han ville definere udtrykket mikroklima som “pakken med klimatiske forhold (temperatur, nedbør, fugtighed, solstråling) målt i lokaliserede områder, typisk nær jorden og i rumlige skalaer, der er direkte relevante for økologiske processer.”

vi taler om den sidste bit om et minut. Men først er der et andet kriterium at diskutere. Definition afvige fra det større område, der omgiver det.

skove giver os nogle gode eksempler. “Klimaet nær jorden i en tropisk regnskov er dramatisk forskelligt fra klimaet i baldakinen 50 meter over,” siger University of Montana økolog Solomon Dobrovski i en e-mail. “Denne lodrette gradient blandt andre faktorer giver mulighed for den svimlende biodiversitet, vi ser i troperne.”

ligeledes observerede forskere, at en delvis solformørkelse i 2015 fik lufttemperaturen på en østeuropæisk eng til at ændre sig mere dramatisk, end den gjorde i en nærliggende skov. Det skyldes, at træer ikke kun giver skygge, men deres blade afspejler også solstråling. Samtidig har skovene en tendens til at reducere vindhastighederne.

alle disse faktorer tilføjes. En 2019-gennemgang af 98 skovklædte steder — spredt ud over fem kontinenter — fandt, at skovene er 7,2 grader Fahrenheit (4 grader Celsius) køligere i gennemsnit end områderne uden for dem.

nu hvis du hader kulden, skal du ikke bekymre dig; der er en hyggelig undtagelse fra reglen. Ifølge den samme undersøgelse er skovene normalt 1,8 grader Fahrenheit (1 grad Celsius) varmere end det ydre miljø om vinteren. Ret sejt.

en Bugs liv

hvornår stopper et mikroklima at være, godt, mikro? Med andre ord, er der en maksimal størrelse, vi skal være opmærksomme på, når vi diskuterer dem?

afhænger af, hvem du spørger. “Med hensyn til vandret skala har nogle defineret ‘mikroklima’ som noget, der er mindre end 100 meter inden for rækkevidde, ” siger Jucker. “Jeg er personligt mindre præskriptiv om dette.”

i stedet siger han, at “skalaen, hvor vi vil måle mikroklima”, burde “dikteres” af de spørgsmål, vi forsøger at besvare.

“hvis jeg vil vide, hvordan temperaturen påvirker fotosyntesen af et blad, skal jeg måle temperaturen i centimeter skala,” forklarer Jucker. “Hvis jeg vil vide, om og hvordan temperaturen påvirker habitatpræferencen for et stort, mobilt pattedyr, er det sandsynligvis mere relevant at fange temperaturvariation på tværs af meter.”

for eksempel har ensomme planter magten til at generere itty-bitty mikroklimaer. Bare spørg Peter Blanken, en geografiprofessor ved University of Colorado, Boulder og medforfatter til 2016-bogen, “mikroklima og lokalt klima.”

“en enkelt stilk majs kan skabe sit eget mikroklima gennem skygge og ændringer i jordegenskaber i umiddelbar nærhed af stilken,” siger Blanken via e-mail. “For et majsmark ville det oprettede mikroklima være meget større og strække sig over hele marken,” siger Blanken via e-mail.

mange organismer eke ud en levende i nogle af de dinkiest mikroklimaer du kan forestille dig.

tag bladlus, edderkoppemider og bladminerinsekter. Alle disse væsener er dværgede af de planteblade, de lever af. Og hvert blad kommer med sit eget mikroklima. Observationer viser, at bladlus søger køligere blade, mens de andre hvirvelløse dyr foretrækker opvarmede.

fordi ingen af disse dyr kan generere deres egen kropsvarme, har bladmikroklimater en kritisk effekt på deres velbefindende.

urban heat island-effekten er et godt eksempel på, hvordan mikroklimaer fungerer. NOAA

mikroklimaer i stor skala

det er ingen hemmelighed, at vores planet gennemgår nogle hårde tider på makroniveau. Den globale temperatur stiger; ni ud af de 10 hotteste år på rekord har fundet sted siden 2005. 1 million arter rundt om i verden står over for udryddelse på grund af menneskelige aktiviteter.

” et af de store spørgsmål, som økologer og miljøforskere forsøger at besvare lige nu, er, hvordan vil individuelle arter og hele økosystemer reagere på hurtige klimaændringer og tab af levesteder,” siger Jucker. “…For mig er en nøglekomponent i denne forskning — hvis vi ikke måler og forstår klimaet i den passende skala, bliver det meget sværere at forudsige, hvordan tingene vil ændre sig i fremtiden.”

udviklere har længe forstået den indflydelse, som små klimaer har på vores daglige liv. Urban heat islands er Byer, der har højere temperaturer end nærliggende landdistrikter.

planter frigiver dampe, der kan moderere lokale klimaer. Men i byer er naturligt grønt ofte knappe. For at gøre tingene værre har masser af vores veje og bygninger en dårlig vane med at absorbere eller Genudsende varme fra solen. Køretøjsemissioner hjælper ikke nøjagtigt situationen.

stadig er det ikke som Boston eller Beijing er termiske monolitter. Nogle gange varierer de dokumenterede temperaturer inden for en enkelt by med 15 til 20 grader Fahrenheit (8,3 til 11,1 grader Celsius).

det er her metro parker og byens træer kommer ind. De har gode køleeffekter på nærliggende kvarterer. “Flere byer rundt om i verden har udviklet programmer til at øge byens grønne områder,” siger Blanken. “Træplantningsprogrammer og grønne tagprogrammer har vist sig at sænke overfladetemperaturer, mindske luftforurening og mindske overfladevandafstrømning (urban flash-flooding) i byområder.”

denne historie optrådte oprindeligt ihåndværkerog genudgives her som en del af Covering Climate nu, et globalt journalistiksamarbejde, der styrker dækningen af klimahistorien.