midt i coronavirusepidemien har mange af os levet i frygt for at have brug for sundhedspleje. For nogle skyldes det risikoen for at fange COVID-19 under et lægekontor eller hospitalsbesøg; for andre er det på grund af, hvor dyrt sundhedsvæsenet er. Disse dage, alt, hvad der kræves, er en overraskende medicinsk regning for at sende en patient i konkurs.De Forenede Staters sundhedssystem fungerer forskelligt fra mange andre i verden, med høje omkostninger for den enkelte som en hovedkarakteristik. Faktisk betyder de højere priser, at USA bruger mere på sundhedspleje end andre “udviklede lande”, en Johns Hopkins-rapport fra 2019.

hvad mere er, næsten en ud af tre amerikanere bekymrer sig om at yde sundhedspleje, ifølge en undersøgelse fra februar 2020 fra NBC nyheder. (For nylig modtog en mand, der blev indlagt på hospitalet med COVID-19 i 62 dage, en medicinsk regning på 1,1 millioner dollars.)

så hvad gør sundhedsvæsenet i USA så dyrt? Sundhedsforsikring priser? Offentlig regulering — eller mangel på det? Medicinalindustrien? TMR talte med eksperter om forskellige aspekter af sundhedssystemet, der pegede på fem overordnede grunde.

Hvorfor er sundhedsvæsenet så dyrt?

den mest fremtrædende årsag er, at amerikansk sundhedspleje er baseret på et “for-profit forsikringssystem”, en af de eneste i verden, ifølge Carmen Balber, administrerende direktør for forbruger vagthund, der er fortaler for reform på sundhedsforsikringsmarkedet.

i USA administreres de fleste sundhedsforsikringer af private virksomheder, og enkeltpersoner skal selv betale for det, selvom deres arbejdsgiver subsidierer noget af det. I modsætning hertil har “mange andre lande et element af privat noget, men der er den grundlæggende forståelse for, at sundhedspleje er en ret, ikke et privilegium,” sagde Balber.

det underliggende motiv til at tjene penge har en krusningseffekt, der øger priserne, fortsatte hun. For eksempel bruger forsikringsselskaber en “enorm mængde penge på udnyttelsesanmeldelse”, processen, der bestemmer, om en medicinsk service er dækket af en given plan, og tilføjer, at målet er “at ikke betale forbrugerne for den pleje, de troede, de var forsikret for.”

tilsvarende Dr. Georges Benjamin, administrerende direktør for American Public Health Association, pegede på en mangel på universel sundhedspleje, hvor alle er garanteret adgang uden at gennemgå økonomiske vanskeligheder, som en primær årsag til høje omkostninger.

“en del af vores system er, at alle er … at betale for en andens underbetaling, uanset om de kan lide det eller ej,” sagde han. “Alle prøver at finde ud af, hvem der ellers kan betale for det i stedet for dem.”

amerikansk sundhedspleje er meget fragmenteret

Benjamin kaldte den komplekse og fragmenterede struktur i USA. sundhedspleje-fra fakturering til levering af pleje-som unødigt kan forlænge administrative processer og øge omkostningerne. En nylig undersøgelse viste, at administrationsomkostningerne i 2017 udgjorde 34,2% af sundhedsomkostningerne i USA, dobbelt så stor som i Canada, som har et decentraliseret, offentligt finansieret system.

et andet eksempel: Medicare, landets nationale sygesikringsprogram for amerikanere 65 år og ældre, har meget lavere administrative omkostninger mellem 1,1 og 7%.

“Medicare … er drastisk billigere, fordi vi ikke bruger meget tid på at forsøge at nægte folk den pleje, de har brug for,” sagde Balber. “Der er ikke så meget dedikeret til bureaukratiet i sundhedsvæsenet, som der er i private systemer.”

vi betaler per service.

U. S. health care findes i et system, hvor patienter opkræves baseret på de tjenester, de modtager, endnu en grund til, at “næsten alt er dyrere her,” siger Dr. Harlan Krumholts, kardiolog og professor i sundhedspolitik ved Yale School of Medicine.

“Vi har højere udnyttelse af mange forskellige tjenester,” forklarede han. “I mange dele af sundhedsøkosystemet betales folk for volumen, og så det brænder en orientering mod,” Vi kan lige så godt få en ekstra scanning.’ … Det er i hospitalets, lægens, Sundhedsvæsenets økonomiske interesse, når de bliver betalt gebyr for service, og begrundelsen er, at mere er bedre.”

som følge heraf er der lavere brug af primærpleje, sagde Benjamin, fordi gebyr-for-service-modellen “tilskynder til overudnyttelse.”

“i stedet for at tage folk i et rum, undersøge dem, tage historien og bruge tiden på at tale med patienter, vi … gør alle de komplicerede ting, ” tilføjede han. “Vi er hurtige til at hoppe til at få CAT scan og diagnostisk test, når en historie og fysisk eksamen vil fortælle dig svaret.”

Balber argumenterede for, at gebyr for service skaber et” pervers incitament ” til at give flere procedurer i stedet for at hjælpe patienter med at blive sundere, så nationen som helhed har brug for færre procedurer. amerikansk. bruger også mindre end andre lande på sociale støttesystemer og langvarig pleje, tilføjede Benjamin.

mangel på offentlig regulering

dette er måske den mest udfordrende grund til at adskille sig, men hovedideen er dette: de virksomheder, der leverer og opkræver sundhedsydelser, som hospitalssystemer og lægemiddelproducenter, har mere magt til at holde omkostningerne høje, når de forhandler med flere potentielle betalere, som forskellige private forsikringsselskaber. Men når de skal forhandle med en enkelt betaler, som den føderale regering, er der mere pres for at imødekomme efterspørgslen for at sælge deres tjenester.for eksempel fandt en nylig undersøgelse, at private forsikringsselskaber betalte næsten to og en halv gange, hvad Medicare ville have betalt for den samme lægehjælp på samme anlæg.

for at gøre tingene dyrere regulerer den amerikanske regering ikke, hvad de fleste virksomheder i sundhedsvæsenet kan opkræve for deres tjenester, hvad enten det er forsikring, medicin eller pleje selv.

“det er et virkelig gribende argument lige nu, når du kan pege på virksomheder, der udvikler COVID-vacciner med offentlige penge, og de vil opkræve os en formue for deres vaccine,” tilføjede Balber.

konsolidering af forsikrings-og hospitalssystemer

mens det amerikanske sundhedssystem i sig selv kan være fragmenteret, er der i mange dele af landet kun et eller to virksomheder, der leverer sundhedsforsikring eller lægehjælp. Det betyder, at der igen er lidt eller intet incitament for dem til at sænke omkostningerne, da patienter ikke har meget valg.”vi fortsætter med at godkende flere og flere fusioner, der øger omkostningerne betydeligt,” sagde Balber. “Så køber disse hospitaler alle de private læger … og så er profitmotivet strømlinet helt ned til din primærlæge.”

hvad mere er, sundhedsudbydere betales i gennemsnit meget mere i USA end i andre lande, understregede både Benjamin og Krumholts.

“på trods af de enorme omkostninger, vi har i Amerika for sundhedspleje, får vi ikke den samme værdi af vores sundheds dollar som andre nationer gør,” tilføjede Benjamin. “Hvis du bliver syg, er dette stedet at være, ingen tvivl om det, men … vi har ikke et system med alle ind og ingen ud.”