medlemmer af Ksenarthra superorder, dovendyr er relateret til anteatere og bæltedyr. Der er to typer dovendyr: to-toed og tre-toed. At prøve at få øje på en dovendyr i en dyrepark kan være som at jage gennem en “hvor er Valdo” illustration. Til at begynde med foretrækker de at forblive gemt væk blandt træløvet i løbet af dagen. Og selvfølgelig er dovendyr ikke særlig aktive – selvom ny forskning tyder på, at vi måske har overdrevet deres dovenskab.

en undersøgelse fra 1983 viste, at fangne dovendyr sov 16 timer ud af dagen, hvilket satte dem blandt de tungeste snoosere i dyreriget . Men resultaterne af en anden undersøgelse offentliggjort i 2008 afslørede en interessant kontrast mellem fangenskab og vilde dovendyr. Ifølge data fra 2008-undersøgelsen, der blev udført ved Planck Institute for Ornithology i Tyskland, sover vilde dovendyr langt mindre end deres fangne fætre og sover kun ni eller 10 timer hver dag . Dette har sandsynligvis at gøre med madtilgængelighed og generel kedsomhed, da captive dovendyrs måltider leveres til dem.

sammen med en betydelig mængde tid brugt på at sove, sparer dovendyr energi ved at nedbryde deres mad meget langsommere end de fleste dyr. Mens det tager menneskekroppen omkring en dag at fordøje et måltid fuldt ud, bruger dovendyrets fordøjelsessystem op til en måned på at gøre det. Ud over sænket indre kropstemperaturer er dovendyrs stofskifte omkring 40 Til 45 procent langsommere end pattedyr i sammenlignelig størrelse . Det betyder, at dovendyrets krop kræver mindre energi til at arbejde, så det kan trives på en så sparsom kost.

på trods af deres langsommere tempo, både internt og eksternt, fortsætter dovendyr med at fungere effektivt. For eksempel har dovendyr omkring halvdelen af muskelmassen som andre dyr deres størrelse, men det handicap dem ikke fra et utilitaristisk perspektiv. Sikker på, læg en dovendyr på jorden, og den er ikke stærk nok til at gå på bagbenene, men det er fordi det ikke har brug for meget underkropsstyrke i træerne. Snarere er musklerne koncentreret i overkroppen og forbenene. På jorden bruger dovendyret sine forben til at trække sin krop fremad, og i træerne kan dovendyr nemt trække sig op og hænge fra grene i timevis.

og selv når bladene er knappe, behøver dovendyret ikke at se for langt efter en snack. Selvom deres pels indeholder tinges af grønt, som hjælper med at skjule dem fra rovdyr, er denne camouflage ikke pigment; det er alger. Da dovendyr lever i naturligt fugtige områder, dannes alger undertiden i rillerne i de enkelte pelsstrenge. Dovendyr kan derefter slikke deres pels og få nogle ekstra ernæring fra denne alger tilbehør.

Når du sætter alle disse elementer sammen, er dovendyr lidt som “The Dude” fra kultklassikeren “The Big Lebovsky.”Fyren bevæger sig i sit eget tempo og er ikke en, der skal skyndes-men alt, hvad han har brug for for at gøre sig glad, er i armlængden.