den lille vestlige Stillehavsø Guam har været et amerikansk territorium i over et århundrede og betragtes som en strategisk vigtig forbindelse mellem USA og Asien. Men i betragtning af dens betydning er historien om, hvordan en ø 6.000 miles fra Californien bliver et amerikansk territorium, overraskende kort.

den eneste grund til, at Amerika annekterede Guam og dets Chamorro-indbyggere for alle disse år siden, var fordi USA var i krig med Spanien. Da den spansk-amerikanske krig brød ud i April 1898, var Guam under spansk kontrol (som det havde været siden 1600-tallet). USA var faktisk mere interesseret i at erobre de spanske Filippinerne, men det regnede med, at det var nødvendigt at tage Guam for at sikre det større territorium. Filippinerne og Guam er kun 1.500 miles fra hinanden.i juni samme år sendte USA den anden USS Charleston (C-2) for at erobre øen. Da skibet ankom, sendte amerikanerne om bord advarselssignaler for at lade spanierne vide, at de var der, siger Dr. Diana L. Ahmad, professor i historie og statskundskab ved Missouri University of Science and Technology.”de forventede selvfølgelig, at spanierne ville reagere på en slags krigslignende måde, forsvare deres ø og så videre,” siger hun. “Men der var slet ikke noget svar fra dem.”

amerikanerne var forvirrede, fordi de ikke vidste, hvad der foregik. Hvorfor reagerede ingen på erklæringen om, at de var der for at angribe?

om et par timer sejlede en båd fra spanske myndigheder over til Charleston for at tale med amerikanerne. Da de nåede skibet, undskyldte spanierne for ikke at reagere på det, de havde opfattet som en hilsen eller hilsen fra amerikanerne—med andre ord troede spanierne, at amerikanernes signaler havde været et høfligt bank på døren.”amerikanerne kiggede bare på dem og sagde:” Nej, Vi er i krig, ” siger Ahmad.det viser sig, at spanierne, der var stationeret på den fjerntliggende ø, ikke havde vidst, at de var to måneder inde i den spansk-amerikanske krig. Når parterne fastslog, at de var fjender, sendte amerikanerne et brev til den spanske guvernør i Guam, der gav ham 30 minutter til at overgive sig.”et par af de dokumenter, jeg har læst, sagde, at han tog indtil det 29.minut at svare,” siger Ahmad. Uanset hvor lang tid han tog, “overgav øen Guam sig, og den blev amerikansk. Det var så simpelt.”

bagefter blev amerikanerne” i cirka 24 Til 36 timer”, før de sejlede væk igen, siger hun. “De efterlod ingen amerikanere med ansvar for øen og tog endda flaget med sig.”Det var den første og sidste begivenhed i den spansk-amerikanske krig, der nogensinde fandt sted i Guam, og det var helt blodløst.

da USA vandt krigen, gjorde det Guam til et officielt amerikansk territorium. Guamanere, som den amerikanske regering kalder dem, er nu amerikanske statsborgere ved fødslen. Men i modsætning til borgere i Amerikas 50 stater kan de ikke stemme på præsident. Og ligesom borgere i USA og de andre amerikanske territorier—Puerto Rico, Nordmarianerne, De Amerikanske Jomfruøer og Amerikansk Samoa—har Guams 162.000 mennesker ingen stemmerepræsentanter i Kongressen.selvom politiske bevægelser har forsøgt enten at inkorporere Guam som en stat eller befri den fra USA, ser Ahmad ikke, at det sker i den nærmeste fremtid. Men hun mener, at hvis USA vil holde Guam som en nebulous ikke-stat for at drage fordel af sin strategiske placering, bør den spille en større rolle i at forbedre øens anstrengte infrastruktur.senest har Guam bedt USA om at hjælpe med at nedtrappe truslen fra Nordkorea. Den 9. August 2017 vågnede Guams folk op for at læse, at Kim Jong-un overvejede et atomangreb på deres ø. Kort efter udsendte Nordkorea en erklæring om, at det “vil gennemføre en plan i midten af August for den” historiske omsluttende ild i Guam”, ifølge Associated Press.

“Jeg har nået ud til Det Hvide Hus i morges,” sagde Eddie Calvo, guvernøren i Guam, i en videoadresse den dag. “Et angreb eller en trussel mod Guam er en trussel eller et angreb på USA. De har sagt, at Amerika vil blive forsvaret.”