Når det er sagt, er Stillehavet hjemsted for masser af hajer. Herunder den haj, vi mest frygter – den store hvide haj.

Juvenile hvide hajer findes for det meste i det sydlige Californien og er langt mindre farlige end deres fuldvoksne kolleger.

“de er næsten to forskellige arter,” siger Salvador Jørgensen, seniorforsker ved Monterey Bay Akvarium.

efterhånden som de hvide hajer bliver større, går de nordpå, hvor de kan finde større, fedtpakkede byttesæler. Der er en høj koncentration af elefantsæler og andre pinnipeds i en kyststrækning mellem det nordlige og det centrale Californien. Det starter i Bodega Bay, strækker sig ud til Farallon Islands og slutter omkring Monterey Bay.

“Dette er det område med den højeste koncentration af hvide hajer i det nordøstlige Stillehav sandsynligvis,” siger Jorgensen.

dette område kaldes undertiden den røde trekant, fordi hvis man ser på et kort, skaber det en trekant.

” angiveligt henviser det til alt blodet i vandet,” siger Jørgensen. Han betyder sælblod.

men hvide hajer kan ofte findes uden for den røde trekant. Du kan faktisk få øje på dem langs kysten.”Mendocino er også et vigtigt hot spot for hvide hajer,” siger Francesco Ferretti, en marine økolog ved Hopkins Marine Station ved Stanford University.

men Hvad er mine chancer, virkelig?

Jorgensen og Ferretti har undersøgt den faktiske risiko for hajangreb i Californien.

de fandt ud af, at surfere har de hyppigste hajmøder med rå tal, efterfulgt af abalone dykkere, dykkere og endelig svømmere. Men hvis du kontrollerer antallet af mennesker, der udfører disse aktiviteter, er abalone-dykkere mest udsatte.”abalone dykkere er mest udsatte med en 1 ud af 1,44 millioner chance for at blive angrebet. Surfere har en 1 ud af 17 millioner chance for et hajangreb. Folk, der går på stranden, bare svømmer, har en chance på 700 millioner for at få en hajbid,” siger Ferretti.

mennesker er ikke det foretrukne bytte af hajer. Vores strenge kroppe er langt mindre appetitvækkende end en fedtpakket sæl, den lubne dumpling af havet. Dette kan forklare, hvorfor hajer lejlighedsvis bider surfere, fordi nedenunder ser de ud som sæler.”hajer udforsker potentielt bytte ved at bide det,” siger Ferretti. “De bider også oddere. Når de vokser og lærer om potentielle fødekilder, begår de nogle gange en fejl.”

for at reducere din risiko kan du surfe uden for hot spots eller undgå vandet på bestemte tidspunkter af året.

for at hjælpe med at huske mere risikable måneder bruger nogle udtrykket “Sharktober.”

“det er da hvide hajer er omkring Bay Area,” siger Jørgensen. “Oktober, November er stort set toppen, så det springer ud i Januar, når hajerne bevæger sig offshore.”

når de ikke er i den røde trekant, svømmer vores store hvide hajer i farvandet omkring Thailand eller i et område halvvejs mellem her og Thailand kaldet den hvide haj Cafe.

“den hvide haj Cafe er en virkelig øde del af havet. Der sker ikke meget, når man ser på det fra rummet,” siger Jørgensen.”Faktisk blev det kaldt ørkenen i Stillehavet af mange oceanografer. Jeg tænker altid på det lidt som Burning Man. Vi har fået disse Bay Area hajer herude i det centrale Californien og en gang om året de hovedet ud i ørkenen. Gud ved, hvad de laver derude. Men vi prøver at finde ud af det.”

faldende risiko

mellem 1950 og 2013 var der i gennemsnit 1,37 hvide hajangreb om året med en stigende tendens fra .9 angreb om året i 1950 ‘ erne til 1,5 angreb om året i det sidste årti af undersøgelsen. På det tidspunkt var der 13 registrerede hajdødsfald i Californien og kun en nær San Francisco-bugten.

mens antallet af hajmøder i Californien er steget, er risikoen faldet omkring 90 procent mellem 1950 og 2013.

” Vi har en stigende befolkning over hele verden. Hvis du lægger flere mennesker i vandet, ville du forvente flere møder med hajer,” siger Jørgensen. “Men hvad vi har set i Californien er, at møder og skader påført af hajer er steget lidt i løbet af de sidste 50 år, men antallet af mennesker i vandet er steget enormt, så forholdet er faldet.”

den reducerede risiko kan være et tegn på en faldende hajpopulation.

” der er i gennemsnit omkring 10 menneskelige dødsfald om året på verdensplan. Hvis man sammenligner det med antallet af hajer, der er døde på menneskers hænder, er det mere i størrelsesordenen 50 til 100 millioner hajer om året,” siger Jørgensen. “Ligningen er, at den er meget ensidig der.”

ifølge Ferretti dræbes de fleste hajer gennem industrielt fiskeri og finhandel.”de dør på det åbne hav, og mange er målrettet mod deres finner, “siger Ferretti og tilføjer, at nogle gange en hajs død er utilsigtet,” blå hajer, silkeagtige hajer, hammerhoveder og tærskehajer, det er de arter, der kan fanges som bifangst i store mængder.”på Hopkins Marine Station arbejder Ferretti i et laboratorium, hvor forskere udvikler innovative værktøjer til bekæmpelse af ulovligt fiskeri i det åbne hav. De ser på at skabe tags, der ville opdage ulovligt fiskeri, og droner, der kunne patruljere vandet.

laboratoriet studerer også bevægelsesmønstre og fordelingen af hajer i hele havet. De har undersøgt, hvordan hajpopulationer så ud, før industrifiskeri dræbte millioner. På det seneste har de også set på vigtigheden af hajer i beskyttede og blomstrende økosystemer.

“som spidsrovdyr hjælper de med at stabilisere hele økosystemer. Når hajer tyndes ud øverst, kan Dyr længere nede i fødekæden blive overhuntet, ” siger Ferretti. “For eksempel blev et kammuslingfiskeri i North Carolina decimeret på grund af en faldende hajpopulation.”