moderne fugle stammer fra en gruppe dinosaurer kaldet theropods. hvis man ser på bagbenet på en Tyrannosaurus, en af de mest kendte theropoder, ser det ud som et stort kyllingeben: der er tre store tæer, der peger fremad og en fjerde peger bagud, alle vippet med buede, skarpe kløer, der er komprimeret fra side til side.Theropod dinosaurer og fugle deler over 250 funktioner og egenskaber identificeret i deres skeletter, som ingen andre dyr har.den første fuglelignende forfader, der blev opdaget, havde tænder og en lang hale, ligesom dens meget større fætter T. Men det havde også tydeligt fjer og forben, der lignede vinger.

det var også meget sandsynligt, at det var varmblodet, siger Dr. Paul Vilis, en paleontolog med ABCs Catalyst-program.

“det, vi kan se i den fossile optegnelse, er et antal fuglelignende theropoder med hårlignende strukturer og enkle dunede fjer. At være for det meste små skabninger og udviklede hår og fjer for at hjælpe med at bevare den kropsvarme, de genererede,” siger han.

^ til toppen

varmblodede krybdyr

dyr har udviklet to måder at opretholde deres kropsvarme på. En metode er at generere kropsvarme ved hjælp af intern termisk regulering, disse dyr såsom fugle er endotermiske. Den anden metode er at tage varmen fra miljøet og opbevare den i deres kroppe, disse dyr, såsom krybdyr, er ektotermiske.

men selvom vi tænker på dem som’ koldblodede’, kan ektotermiske dyr stadig have varmt blod. Og jo større de er, desto mere sandsynligt er de at kunne opretholde en varm kropstemperatur.”undersøgelser med krokodiller viser, at større koldblodede dyr ikke mister så meget varme om natten som deres mindre søskende, simpelthen på grund af deres større kropsmasse.”

Dette er noget, der hedder gigantothermy, hvor jo større du bliver, jo lettere er det at hænge på varmen.så ved simpel definition må alle store dinosaurer have haft varmt blod, siger han.

“faktisk, fordi kapaciteten til at opbevare varme stiger med størrelsen, må problemet for virkelig store dinosaurer have været at slippe af med varmen og forsøge at holde sig kølig,” tilføjer han.

^ til toppen

Skift til intern opvarmning

lige når ektotermiske dyr blev endotermiske, er det imidlertid svært at vide.

” det varierer sandsynligvis på tværs af de forskellige grupper af dinosaurer og er næsten umuligt at bestemme ud fra fossiler.

i betragtning af at krokodiller, der deler en fælles forfader til dinosaurer og fugle, er ektotermer, skal endotermi have udviklet sig mindst en gang i den evolutionære vej.

“præcis hvor på denne vej endotermi udviklet er et spørgsmål om betydelig debat, og forskellige fortolkninger resulterer i, at alle dinosaurer er endotermiske eller bare de mest avancerede og fuglelignende theropoder er endotermiske.”der er beviser i andre grupper af dinosaurer, der antyder, at de også var endotermiske, men på nuværende tidspunkt ser det ud til, at der ikke er noget solidt bevis, der kan tages fra den fossile optegnelse, der fortæller os, hvilke skabninger der var endotermiske, og hvilke der ikke var.”

Dr. Paul blev afhørt af Stuart Gary.