det første registrerede termometer blev produceret af italieneren Santorio Santorio (1561-1636), som var en af en gruppe venetianske forskere, der arbejdede i slutningen af det sekstende århundrede. Som med mange opfindelser termometeret kom gennem arbejdet i mange forskere og blev forbedret af mange andre.

1596 Galileo Galilei& det første termoskop

Galileo Galilei hævdes ofte at være opfinderen af termometeret. Det instrument, han opfandt, kunne imidlertid ikke strengt kaldes et termometer: for at være et termometer skal et instrument måle temperaturforskelle; Galileos instrument gjorde ikke dette, men angav kun temperaturforskelle. Hans instrument skal med rette kaldes et termoskop.

Termoskopet

forgængeren til termometeret, termoskopet er et termometer uden en skala; det angiver kun temperaturforskelle, dvs.det kan vise, om temperaturen er højere, lavere eller den samme, men i modsætning til et termometer kan det ikke måle forskellen, og resultatet kan heller ikke registreres til fremtidig reference. Termoskopet blev meget brugt af en gruppe forskere i Venedig, der omfattede Galileo. Det var kun et lille skridt fra termoskopet til termometeret.

1612 Santorio Santorio – det første termometer

italieneren, Santorio Santorio (1561-1636) krediteres generelt for at have anvendt en skala på et lufttermoskop mindst så tidligt som i 1612 og menes således at være opfinderen af termometeret som en temperaturmåler. Santorios instrument var et lufttermometer. Dens nøjagtighed var dårlig, da virkningerne af varierende lufttryk på termometeret ikke blev forstået på det tidspunkt.

1654 det første forseglede væske-i-glas termometer

det forseglede væske-i-glas termometer, mere kendt for os i dag, blev først produceret i 1654 af Storhertugen af Toscana, Ferdinand II (1610-1670). Hans termometer havde en alkoholpåfyldning. Selvom dette var en betydelig udvikling, var hans termometer unøjagtigt, og der var ingen standardiseret skala i brug.

1714 det første kviksølvtermometer

Gabriel Fahrenheit (1686-1736) var den første person, der lavede et termometer ved hjælp af kviksølv. Den mere forudsigelige udvidelse af kviksølv kombineret med forbedrede glasteknikker førte til et meget mere præcist termometer.

Fahrenheit – den første Standardtermometer skala

Fahrenheit brugte de nyopdagede faste punkter til at udtænke den første standard temperatur skala for hans termometer. Fahrenheit opdelte frysepunktet og kogepunktet i 180 grader. 32 blev valgt som tallet for det nedre faste punkt, da dette frembragte en skala, der ikke ville falde under nul, selv når han målte de lavest mulige temperaturer, som han kunne producere i sit laboratorium – en blanding af is, salt og vand. Det antydes undertiden, at Fahrenheit opdelte sin skala i 100 grader ved hjælp af blodtemperatur (forkert målt) og frysepunktet for vand som faste punkter – dette er ikke sandt. Fahrenheit-skalaen er stadig i brug i dag.

1731 r-Kristiamur-skalaen

i 1731 foreslog franskmanden, ren Kristian Antoine Ferchauld de R Kristiamur (1683-1757) en termometerskala, hvor frysepunktet for vand var 0 kr og kogepunktet var 80 kr. R-Kurtamur-skalaen er ikke i brug i dag.

1742 Celsius-skalaen

i 1742 udtænkte en svensk videnskabsmand ved navn Anders Celsius (1701-1744) en termometerskala, der delte frysepunktet og kogepunkterne for vand i 100 grader. Celsius valgte 0 grader for vandets kogepunkt og 100 grader for frysepunktet. Et år senere vendte franskmanden Jean Pierre Cristin (1683-1755) Celsius-skalaen for at producere den Celsius-skala, der blev brugt i dag (frysepunkt 0 liter, kogepunkt 100 liter). Efter international aftale i 1948 blev Cristins tilpassede skala kendt som Celsius og er stadig i brug i dag.

1848 den absolutte temperaturskala eller Kelvin skala

i 1848 Sir Vilhelm Thomson, Baron Kelvin af Largs, Lord Kelvin af Skotland (1824 – 1907) foreslog den absolutte temperaturskala med nul grader er den teoretiske lavest mulige temperatur, hvor molekylær bevægelse ophører. Kelvin definerede 1 Kelvin grad som lig med en Celsius. Graden Kelvin er den nuværende Standard enhed for temperaturmåling.