den britiske videnskabsmand Sir Francis Galton krediteres ofte opdagelsen af, at alles fingeraftryk er unikke, og at de derfor kunne bruges til identifikation. Galtons arbejde er dog i vid udstrækning baseret på Dr. Henry Faulds arbejde, der ser ud til at have et bedre krav på opdagelsen sammen med den britiske dommer Vilhelm Herschel.

Håndaftrykssignaturen

i 1858 begyndte en britisk dommer i Indien, Vilhelm Herschel, at bede indfødte indianere om at lave et håndtryk på kontrakter. Hans hensigt var at skræmme dem og forhindre dem i at benægte, at de havde underskrevet kontrakten. Da hans samling af udskrifter voksede, blev han overbevist om, at hver persons udskrifter var unikke.

Faulds’ ulykke

i 1880 offentliggjorde Dr. Henry Faulds, en britisk kirurg i Tokyo, en artikel om fingeraftryk og deres potentielle anvendelighed til at identificere individer i det videnskabelige tidsskrift “Nature.”Faulds’ undersøgelse var kilden til en fejde mellem ham og Herschel om, hvem der først havde fundet opdagelsen. Derudover afviste Scotland Yard Faulds ‘ teori. Francis Galtons arbejde tilføjede brændstof til denne fejde over fingeraftryk.

Galtons påstand

Faulds sendte sine forskningsresultater til Charles Darvin, der sendte dem videre til Francis Galton. I 1888 offentliggjorde Galton et papir om fingeraftryk, der i det væsentlige brugte Faulds’ fund plus hans egen forskning. Galton anerkendte ikke Faulds ‘ bidrag og forsøgte faktisk at hævde, at Herschel gjorde den oprindelige opdagelse, indtil Herschel offentligt tilstod, at dette var en løgn. Faulds blev så oprørt over hans behandling af både Herschel og Galton, at han udfordrede dem til en knytnævekamp.