jævndøgn fejres rundt om i verden – heralding efterår på den nordlige halvkugle og forår i syd. Hvad er en jævndøgn, og hvordan fungerer det, spørger Justin Parkinson.

navnet jævndøgn betyder” lige nat ” på Latin. Det er teoretisk den dag i året, hvor alle punkter på jordens overflade oplever de samme længder af dagslys og mørke – 12 timer af hver. Efterårsjævndøgn på den nordlige halvkugle (det er forårsjævndøgn for den sydlige halvkugle) falder altid den 22., 23. eller 24. September.

Forestil dig Jorden, der kredser om solen i et fladt plan – dvs.som om den var fastgjort på kanten af en let elliptisk skive. Det drejer på sin akse, da det gør det – hver tur gør en dag. Men jorden vipper også konstant i en vinkel på 23,5 grader til det flade plan, når det kredser om solen.

dette betyder, at den nordlige halvkugle i halvdelen af året peger lidt væk fra solen og bringer kortere, koldere dage, når den bevæger sig ind i vinteren. I den anden halvdel af året peger det lidt mod solen og bliver længere, varmere dage, mest ekstreme i højsommeren.

men jævndøgn (der er også en i Marts) er årets punkter, hvor den del af jorden, der er tættest på solen, er ækvator snarere end steder nord eller syd for den. Overalt fra Nordpolen til Sydpolen får det samme antal timers sollys, bare for de to dage om året.

i teorien skal overalt på jorden få en halv dag med sol og en halv dag med mørke, når en jævndøgn sker. “Men dette kompliceres af det faktum, at jorden har en atmosfære,” siger Robert Massey, viceadministrerende direktør for Royal Astronomical Society. “Det betyder, at når solen er nær horisonten, ser det ud til at være lidt højere, end det er, fordi lyset brydes gennem atmosfæren. Så du bliver lidt længere end de 12 timers sollys.”

Hvis jorden ikke vippede, ville hver dag være en jævndøgn, da solen altid ville være tættest på ækvator. Der ville ikke være vintre eller somre, som vi kender dem, siger Massey.

Abonner på BBC Nyhedsmagasins e-mail-nyhedsbrev for at få artikler sendt til din indbakke.