i sidste uge så jeg Yankees spille indianerne på Yankee Stadium. Det var uden tvivl det værste professionelle baseballkamp, jeg nogensinde har deltaget i. Denne titel plejede at tilhøre en 17-3 drubbing Den Røde sok tjente Yankees i begyndelsen af 2000 ‘ erne (røde sok fans overtog stadionet og begyndte at synge “Yankees suck!”), men denne oplevelse slår den ene af nogle få grunde: A) jeg havde arbejde om morgenen, B) Jeg havde faktisk betalt for min billet, C) jeg havde en lang pendler hjem og D) indianerne gik op 7-0 i den første inning. 2019 Yankees kan score, misforstå mig ikke. Deres løbedifferentiale er + 145, godt for fjerde bedste i ligaen, de har ramt 229 hjemmeløb i år, godt for andenpladsen i ligaen, og de er blandt de bedste i baseball på come-From-behind vinder. MLB-hold mister omkring to tredjedele af spil, hvor de ikke scorer det første løb; Yankees er forblevet forbi .500 hele sæsonen i sådanne spil. Det er en stor grund til, at de i øjeblikket kæmper for den bedste samlede rekord i MLB.

når det er sagt, lyder syv kørsler i den første inning ofte dødsstødet. Indianerne fortsatte med at vinde 19-5, på 24 hits og syv hjemmeløb. Yankees brugte fem kander, skrabet over et par meningsløse løb, når indianerne marcherede ud af deres mindre relievers, og måske blev et par dusin af de 44.654 tilstedeværende i de fulde tre timer og 28 minutter. Jeg forlod i slutningen af den syvende uden at høre “Ny York, Ny York” — som jeg kan fortælle dig, føles langt værre end at høre det efter et 5-4 eller 3-1 tab. dagen efter nederlaget lavede Aaron Boone bølger for at antyde, at Major League Baseball ser på at implementere en barmhjertighedsregel. I retfærdighed, det giver en sjov overskrift. Den” fuldt operationelle Death Star ” Yankees føler sig brutaliseret af en 19-5 rute, og vil hellere det ikke ske igen. Det siger du ikke.

men det var ikke Boones stolthed, der fik ham til at komme med kommentarerne. Han er fra baseball royalty, sandsynligvis den nærmeste ting sporten har til Manning-familien, og har været rundt i spillet hele sit liv. Han har set sin andel af udblæsninger. Boone var faktisk bekymret for spillerens sikkerhed. En af de fem kander, som Yankees bragte ind for at kravle sig til bunden af den niende, var et barn ved navn Mike Ford. Ford er en første baseman, og har udfyldt for skadet Yankee starter Luke Voit. Men på grund af en udtømt bullpen, yderligere tre must-vinde kampe mod indianerne og Fords begrænsede erfaring med pitching (han kastede spil mens han var i Princeton), blev han presset til tjeneste.

det gik ikke så godt. Han kom igennem to innings, men han opgav to hjemmeløb. Og endnu vigtigere, han måtte kaste 42 pladser. Pitching er hård nok, når du har fem dage til at forberede dig på det. Mange aldrende veteraner (som C. C. Sabathia, en kollega Yankee) har brug for seks dages hvile for at få anstændige udflugter og gøre det gennem sæsonen uskadt. Det er en unaturlig bevægelse, der når tilbage og slynger det så hårdt som muligt igen og igen, og der er en grund til, at udtrykket “Tommy John” er så allestedsnærværende som “Cracker Jack” på en ballpark.

for at være klar, Mike Ford er fint. Han isede skulderen efter spillet, og da han traditionelt enten DHs eller spiller første base, hans arm skulle have en dejlig hvile i vente. Men Boone havde også et punkt, da han sagde, “der kan være en vis fortjeneste at udforske .”

Position spillere bliver opfordret til at pitche, fordi de” engang kastede 90 i gymnasiet ” i en alarmerende hastighed i disse dage. I 2011 slog en positionsspiller kun otte gange i løbet af en hel sæson. I 2019 har fans set det 78 gange. Det er en stigning på 875%, og der er stadig en fjerdedel af sæsonen at gå.

hvorfor sker det? Et par grunde. Til at begynde med har du måske hørt, at baseballspillere rammer bolden ud af ballparken i år. I Maj kombinerede MLB-spillere til 1.135 hjemmeløb, en rekord hele tiden i en måned. Kridt det op for at starte vinkel, kridt det op til en “juiced” bold (der har været beskyldninger om, at MLB reducerede træk på sin bold for at sikre, at den rejser længere) — uanset hvad det er, er ligaen på en scorende tåre. Faktisk, fra i dag, MLB er gået 37 lige dage med mindst en spiller, der sender et multi-home run-spil. Spillerne vil ende med at ramme 600 flere hjemmeløb end det foregående højeste år, i 2017.

Home kører chase kander ud af spil. Der er intet mere demoraliserende end at se en bold gå over hegnet, og når de først har løst sig — gående lagkager, kontrollerer løbere uophørligt og generelt har ondt af sig selv — går manageren til bullpen. Bullpens er heftigere i disse dage, fordi de skal være. Det indvarslede 200-innings-mærke, længe holdt som et tegn på en startkandes holdbarhed i løbet af en sæson, er en døende statistik. Mens 39 kander nåede det i 2011, nåede kun 13 det sidste år. Det skyldes, at relievers bærer mere af belastningen; de har hentet en ekstra inning af slack i løbet af det sidste årti.

Bullpen-arme kan være ekstremt effektive (bare spørg strålerne, der opfandt den spirende “åbner” – strategi), men de kan også være uberegnelige. Og når de kommer ind i et spil tidligt, en der er ude af kontrol eller trend på den måde, kan det blive grimt.

udblæsninger er også mere almindelige på grund af ligaens tilstand i dag: der er flere hold, der aktivt prøver ikke at vinde spil. Hvorfor? Fordi det virker. For ikke så længe siden tabte Houston Astros 100 spil tre år i træk. De lagrede aktiver, frigjorde cap space, lavede et par afgørende handler, vandt 2017 verdensserien, og i går aftes åbnede mod Detroit Tigers som den tungeste favorit i et spil i de sidste 15 sæsoner ved -500 (Tigrene vandt 2-1 i en statistisk trods).

Tigrene arbejder overraskende Astros’ gamle strategi til en tee og er i gang med at tabe 110 spil i år. Når du har hold, der ikke er villige til at konkurrere, og generelle ledere, der fejler uvidenhed eller gemmer sig bag falske” vi er et lille marked ” – erklæringer (små markeder findes ikke i baseball; hvert hold ejes af en milliardær; lad dem ikke narre dig), du vil have spil, der uofficielt slutter omkring en time efter, at fans sidder i deres pladser.

men hvad nu hvis den sidste tonehøjde i disse spil officielt ankom lidt tidligere? Som jeg sagde, forblev ingen selvrespektende fan for at se det Yankees-indianere spil. Da Boone flød sine kommentarer til mercy rule, nævnte han, at den 7.inning kunne give mening som en “cut-off” inning. Dette ville kvadrere med Little League, hvor mercy rule træder i kraft, når et hold trækker det andet med mindst 10 kørsler efter fire innings (Little League spiller seks innings i alt).

lad os forestille os, at et MLB-spil slutter, når den syvende inning er færdig, fordi et hold er nede 10 kører. Sidste opkald på alkohol kommer i den syvende inning, så enhver, der ønsker at drukne deres sorger for de sidste to innings, er ude af held. Koncessionsstande mister sandsynligvis penge på det tidspunkt alligevel i betragtning af det svindende forhold mellem medarbejder og protektor.

in-stadium indtægter kan dog være ved siden af punktet her. Millioner flere (hvis det) ser hjemme, og disse mennesker hænger ikke rundt for at se reklamer. Hvis jeg ser, at Yankees vinder 13-2 i 5., skifter jeg til Netfleks.

og matematisk vil det tabende hold simpelthen ikke komme tilbage og vinde det spil. I historien om Major League Baseball er der spillet 218.973 spil. Kun syv gange, gentager jeg, syv gange, har et hold, der taber med 10 eller flere kørsler, tilbage for at vinde spillet. Af disse syv opstod kun to comebacks efter den syvende inning — og en af forekomsterne fandt sted i 1925, da ingen vidste, hvad en curveball var, så man stort set ikke tæller.

pointen er, at hold ikke vinder spil, når de opgiver et ton løb virkelig tidligt. Resten af spillet er en meningsløs charade: fans foregiver, at de ikke er rasende, de uddelte en masse penge (eller hug for hvert unødvendigt tilføjet løb), position spillere, der slog i Little League, begynder at svede kugler, ledere gnider deres templer og tænker på deres udtømte bullpens for resten af ugen, annoncører stønner og MLB sukker, at indse artikler som dette er sikker på at følge.

for en liga, der er så bekymret over skader, tempo i spil og paritet, er det fornuftigt at i det mindste overveje at kalde spil, der kommer ud af hånden. Jeg vil ikke anbefale at indføre en mercy regel for playoffs (selvom interessant nok har intet hold overvundet selv et otte-run underskud i postsæsonen), men hvorfor ikke give spillerne hvile på en dag, at de simpelthen ikke har det? Sæsonen er udmattende og næsten absurd lang efter moderne standarder for professionel sport. Så en hitter er ked af, at han ikke kan gå 5-til-5? Kom over det. En rsns officielle Chevrolet-forhandler er sur, at den ikke har et publikum til sin 8. inning-reklame? Det sted ville ikke blive set alligevel. Regnforsinkelser sker hele tiden. Annoncører lever.

For nu er dette et ventende spil. Baseball tog lang tid at udvide sine vagtplaner til 26 mænd (aktiv i 2020-sæsonen og et direkte resultat af større bullpens), så noget så seismisk som en barmhjertighedsregel vil tage betydelig tid. Indtil den dag kommer, hvis det nogensinde gør det, nyd at se shortstops tilfældigt servere kødboller, mens fans sørger for udgangene. Bare håber, at han stadig kan slynge den til første base næste aften.