Maltase er et fordøjelsesmiddel, et naturligt forekommende stof, der hjælper kroppen med at bryde sukkermaltosen ind i dets individuelle komponenter. Maltose er et disaccharid, hvilket betyder, at det dannes af to Forenede enkle sukkerarter kendt som monosaccharider — specifikt af en glukose bundet til en glukose. Maltase bryder bindingen mellem disse to sukkerarter, så de kan bruges af kroppen til energi.

fundet i byg og øl, maltose er et naturligt forekommende disaccharid. Ligesom monosaccharider er disaccharider kendt som simple sukkerarter. I modsætning hertil består polysaccharider af tre eller flere bundne sukkerarter. Disse er almindeligt kendt som stivelse og komplekse kulhydrater.

ligesom saccharose eller bordsukker og lactose, det sukker, der findes i mælk, dannes maltose af et par monosaccharider. Disse monosaccharider, især glukose, er kroppens vigtigste form for energi. Udtrykket blodsukker refererer til glukose, som opbevares i leveren og i muskelvæv, der skal stilles til rådighed for energi, når kroppen har brug for det.

for at få adgang til de individuelle glukosemolekyler skal kroppen opdele maltosemolekylet i to. Det er her maltase kommer ind. Maltase er en type protein, der virker som en katalysator for omdannelsen af maltose til to glucoser. Processen, hvormed dette sker, er kendt som hydrolyse, hvor maltase bryder den glycosidiske binding, der forbinder glukosemolekylerne ved at bidrage med et vandmolekyle.

Maltose har en molekylformel af CFREH₂₂OLOCK, hvilket betyder, at den består af 12 carbonatomer, 22 hydrogenatomer og 11 iltatomer, hvor det ekstra iltatom forbinder de to glukosemolekyler i den glycosidiske binding. Under hydrolyse bidrager maltase med yderligere to hydrogenatomer og et iltatom gennem et vandmolekyle (H₂O), hvor en enkelt, positivt ladet hydrogenion (h-liter) går til et glukosemolekyle, og de resterende bundne brint-og iltatomer går til det andet glukosemolekyle. Kort sagt vil disse ioniserede glukosemolekyler derefter transporteres over cellemembraner, der skal opbevares til øjeblikkelig brug af adenosintrifosfat, den energiproducerende enhed i hver celle.

kort sagt går maltase skabt af bakterier i tarmene til arbejde på maltose i delvist fordøjet mad. Denne maltose kan have været forbrugt i disaccharidform, som den forekommer i øl, eller den kan have været hydrolyseret i munden af amylase i spyt fra et mere komplekst polysaccharid, der er blevet forbrugt. Uanset hvad, når dette disaccharid når tyndtarmen, bryder maltase frigivet af slimhinden, der forer tarmkanalen, det i monosaccharidform. De resterende glukosemolekyler absorberes derefter gennem celler i væggen og kommer ind i blodbanen, hvor de transporteres til leveren og derefter til kroppens muskler.