Gary Reineccius, professor ved Institut for Fødevarevidenskab og ernæring ved University of Minnesota, forklarer.

naturlige og kunstige smagsstoffer er defineret for forbrugeren i kodeksen for føderale regler. En nøglelinje fra denne definition er følgende: “en naturlig smag er den essentielle olie, oleoresin, essens eller ekstraktiv, proteinhydrolysat, destillat eller ethvert produkt af ristning, opvarmning eller fermolyse, som indeholder aromastoffer, der stammer fra et krydderi, frugt eller frugtsaft, vegetabilsk eller vegetabilsk juice, spiselig gær, urt, bark, knopp, rod, blad eller lignende plantemateriale, kød, skaldyr, fjerkræ, æg, mejeriprodukter eller gæringsprodukter deraf, hvis væsentlige funktion i fødevarer er aroma snarere end ernæringsmæssig.”Kunstige smagsstoffer er dem, der er lavet af komponenter, der ikke opfylder denne definition.

det aktuelle spørgsmål ser imidlertid ud til at være mindre et spørgsmål om juridisk definition end den “rigtige” eller praktiske forskel mellem disse to typer aromaer. Der er ringe væsentlig forskel i de kemiske sammensætninger af naturlige og kunstige aromaer. De er begge lavet i et laboratorium af en uddannet professionel, en “flavorist”, der blander passende kemikalier sammen i de rigtige proportioner. Flavoristen bruger ” naturlige “kemikalier til at fremstille naturlige aromaer og” syntetiske ” kemikalier til at fremstille kunstige aromaer. Flavoristen, der skaber en kunstig aroma, skal dog bruge de samme kemikalier i sin formulering, som ville blive brugt til at fremstille en naturlig aroma. Ellers vil aromaen ikke have den ønskede smag. Forskellen i aromaer-naturlige versus kunstige-kommer fra kilden til disse identiske kemikalier og kan sammenlignes med at sige, at et æble, der sælges i en tankstation, er kunstigt, og et, der sælges fra en frugtstand, er naturligt.

dette problem er noget forvirrende for den gennemsnitlige forbruger dels på grund af andre tilsyneladende paralleller i verden. Man kan for eksempel lave et blåt farvestof ud af blåbærekstrakt eller syntetiske pigmenter. Disse farvestoffer er meget forskellige i kemisk sammensætning, men begge giver en blå farve. På samme måde overveje en skjorte lavet af uld og en anden fra nylon. Begge er skjorter, men de har meget forskellige kemiske sammensætninger. Denne mangfoldighed af byggesten er ikke mulig i aromaer-man gør en given smag kun ved hjælp af specifikke kemikalier. Således, Hvis en forbruger køber en æbledrik, der indeholder en kunstig smag, vil hun indtage de samme primære kemikalier, som hun ville tage ind, hvis hun havde valgt en naturligt aromatiseret æbledrik.

Når du laver en smag, begynder smagisten altid med at gå til den videnskabelige litteratur og undersøge, hvilke kemikalier naturen bruger til at fremstille den ønskede smag. Han vælger derefter fra listen over smagskomponenter, der findes i, sige, ægte æbler, generelt forenkling af naturlisten for at eliminere de kemikalier, der kun bidrager lidt til smag eller ikke er tilladt på grund af toksicitet. (Naturen har ingen begrænsninger for brugen af giftige kemikalier, mens smagisten gør det.) Flavoristen vælger enten kemikalier, der er naturlige (isoleret fra naturen som beskrevet ovenfor) eller syntetiske kemikalier (lavet af mennesker) for at gøre smagen.

så er der virkelig en forskel mellem naturlige og kunstige aromaer? Ja. Kunstige aromaer er enklere i sammensætning og potentielt sikrere, fordi kun sikkerhedstestede komponenter anvendes. En anden forskel mellem naturlige og kunstige aromaer er omkostninger. Søgningen efter” naturlige ” kilder til kemikalier kræver ofte, at en producent går meget langt for at opnå et givet kemikalie. Naturlige kokosaromaer afhænger for eksempel af et kemikalie kaldet massoya lacton. Massoya lacton kommer fra barken af Massoya-træet, der vokser i Malaysia. Indsamling af dette naturlige kemikalie dræber træet, fordi skovbrugere skal fjerne barken og udtrække den for at opnå lacton. Desuden er processen dyr. Dette rene naturlige kemikalie er identisk med den version, der er lavet i et organisk kemikerlaboratorium, men det er meget dyrere end det syntetiske alternativ. Forbrugerne betaler meget for naturlige aromaer. Men disse er faktisk ikke bedre i kvalitet, og de er heller ikke sikrere end deres omkostningseffektive kunstige kolleger.