Hvad er den bedste måde at måle økonomiens sundhed på? Bruttonationalprodukt, en måling, der beregner værdien af alle producerede varer og tjenester, har længe været en god måde at tage landets økonomiske temperatur på. økonomer bruger det til at afgøre, om en nation er i en ekspansion eller en recession. Præsident Donald Trump satte endda fokus på det, da han lovede at øge BNP — væksten — forskellen i BNP fra et år til det næste-til 4 procent, op fra mindre end 3 procent årlig vækst set under Obama-administrationen. Den årlige BNP-vækst er forblevet under 3 procent for hvert af Trumps år i embedet.

men siden den store Recession har økonomer i stigende grad stillet spørgsmålstegn ved, om det er den bedste måde at måle en økonomis sundhed på, og om den ser bort fra nøglefaktorer, der påvirker folks velbefindende.

en måde, at BNP-vækst er vigtig for: Amerikanernes produktion skal holde trit med befolkningstilvæksten, hvis folk ønsker at opretholde deres levestandard. Men for de fleste amerikanere er det ikke nok at opretholde minimumet.

“for mange mennesker er den amerikanske drøm ofte blevet indrammet som at gøre det bedre end dine forældre gjorde. Definition kræver en vis vækst, ” sagde Jay Shambaugh, direktør for Hamilton-projektet og seniorforsker i økonomiske studier ved Brookings Institution.

Hvad betyder dette tal for amerikanernes daglige liv? For at starte, skal du vide, hvordan BNP beregnes.

hvad går ind i BNP

der er flere forskellige måder at tænke på BNP.

realt BNP tegner sig for værdien af producerede varer og tjenester — det betyder summen af alle Amerikas ting til salg plus værdien af immaterielle ting, som folk gør — minus virkningerne af inflationen. Indbygger måler værdien af varer og tjenester, hvis den blev fordelt ligeligt mellem hver person i et land. BNP-væksten måler forskellen i BNP fra et år eller en periode på tre måneder (kvartal) til det næste.

det sidste tal er det, økonomer holder øje med for at afgøre, om den amerikanske økonomi er på en opadgående eller nedadgående tendens.den amerikanske økonomi voksede med en hastighed på 2.1 procent i andet kvartal i år, for eksempel. Det var et kraftigt fald fra en vækst på 3, 1 procent i første kvartal.

så mens den amerikanske økonomi stadig vokser, vokser den ikke så hurtigt som for et par måneder siden. Faldet er bekymrende, men økonomer ser altid på de underliggende data for at bestemme, hvad der forårsager afmatningen.

BNP beregnes ved hjælp af denne formel:

BNP = forbrug + investering + offentlige udgifter + nettoeksport

Forbrug, også kaldet forbrugsudgifter, udgør omkring 70 procent af BNP og inkluderer alle de varer og tjenester, som enkeltpersoner køber. I andet kvartal i år steg forbrugerudgifterne, men erhvervsinvesteringer og eksport faldt, delvist trukket ned til told på Kina, hvilket førte til det lavere antal.

flere job,højere BNP … normalt

lige nu er arbejdsløsheden på 3.7 procent — den laveste Det har været i næsten 50 år. Og forbindelsen mellem dette tal og BNP er forholdsvis enkel. Jo flere mennesker der arbejder, jo mere sandsynligt er BNP at være højere, fordi arbejderne producerer mere.

teknologi kan også bidrage til at øge produktionen uden for eksempel flere arbejdstagere, hvilket ville øge BNP. økonomien lever også af sig selv, så hvis folk køber flere ting, ansætter virksomheder flere arbejdstagere eller investerer i ny teknologi for at imødekomme efterspørgslen. Folk har flere penge at bruge, og så køber de flere ting, og cyklussen gentages. Alt dette bidrager til stigende BNP.

men hvis antallet af arbejdstagere øger BNP, kan et aftagende eller faldende BNP også påvirke job i en voksende snebold af negativitet. Hvis folk bruger mindre, skal virksomheder skære ned på arbejdstagere, og BNP falder. Hvis BNP-væksten er negativ i to på hinanden følgende kvartaler, er økonomien i en recession.

så hvorfor er væksten langsommere? Handelsspændinger hindrer forretningsinvesteringer, ligesom frygt for en økonomisk afmatning globalt. Ifølge BNP-formlen betyder færre investeringer mindre BNP. Virkningerne af Trumps skattelettelser er også ved at forsvinde. plus, økonomer fandt ud af, at BNP ikke var så direkte korreleret med arbejdsløshed under den store Recession, som det har været historisk, selvom økonomer ikke er sikre på, hvorfor det er.

er lav BNP-vækst dårlig?

fra 1987 til 2007 var BNP-væksten i USA i gennemsnit 3 procent. Men siden den store Recession, det har været lavere på omkring 2.3 procent, hvilket fik nogle økonomer til at stille spørgsmålstegn ved, om den langsommere vækst er en “ny normal.”

flere faktorer bidrager sandsynligvis, men de to hovedfaktorer er lavere arbejdsproduktivitet og det faktum, at baby boomers går på pension og ikke erstattes så hurtigt af yngre medarbejdere i arbejdsstyrken, ifølge Federal Reserve Bank of San Franciscos forskere.

der er også færre kvinder, der kommer ind i arbejdsstyrken, end der var i midten og slutningen af det 20.århundrede, da kvindebevægelsen opfordrede flere kvinder til at arbejde uden for hjemmet. Mange økonomer siger, at det er rimeligt at forvente en langsommere BNP-vækst i fremtiden sammenlignet med fortiden.

det, der bekymrer økonomer nu, er, at BNP kan blive langsommere, fordi folk ikke øger deres produktivitet. Lavere produktivitet betyder, at lønningerne ikke stiger så hurtigt, hvilket kan påvirke folks livskvalitet.

at tage sig af dine børn tælles ikke med BNP…men måske skulle det være?

for nylig har nogle globale økonomiske ledere foreslået, at lande ikke bør lægge så meget fokus på BNP. selv Simon Cousnets, nobelprisvindende økonom, der hjalp med at udvikle ideen om BNP, sagde, at det ikke skulle bruges som et mål for “en nations velfærd.”

hvor meget forbrugsstoffer folk producerer udelader mange vigtige faktorer, der bidrager til trivsel, såsom et rent miljø og et godt helbred.

et olieudslip kan for eksempel øge BNP, fordi det koster penge at rydde op, men det bidrager også negativt til miljøet.

BNP tager heller ikke hensyn til ubetalt arbejde som husarbejde og børnepasning, som i vid udstrækning udføres af kvinder.

“tid, du bruger på at tage sig af dine børn, er meget værdifuld tid, men det bliver ikke indregnet i BNP,” sagde Nancy Folbre, professor emerita i økonomi ved University of Massachusetts Amherst.

“tid, du bruger på at tage sig af dine børn, er meget værdifuld tid, men det bliver ikke indregnet i BNP,” sagde Nancy Folbre, professor emerita i økonomi ved University of Massachusetts Amherst.

nogle lande begynder at udvikle alternative måder at redegøre for værdien af ulønnet arbejde, hvilket Folbre siger udgør omkring halvdelen af den tid, som enkeltpersoner bruger på at arbejde i gennemsnit. Men indtil det regelmæssigt indregnes i BNP, vil målingen kun give en del af hele det økonomiske billede.